Radmila Stojković je, međutim, sačekala dovoljno dugo da Olivera Savić poveruje kako je njena svekrva zaista brižna, srdačna i dobronamerna žena. Dolazak na svet dve unuke, koje je Radmila iskreno zavolela, dodatno je odložio njene planove da tvrdoglavu snaju postepeno stavi pod svoju kontrolu.
A kada je procenila da je trenutak sazreo, krenula je zaobilaznim putem — preko sina.
— Mogao bi da svratite do nas — govorila je Milošu Milovanoviću umilnim glasom. — Dovedi devojčice, baš su mi nedostajale! I Oliveru sam se uželela. Spremićemo nešto lepo, da se svi počastimo. Treba i Zari Ilić nešto poslati.
Kad majka tako nešto kaže, kakav sin bi to odbio? Naravno da je pristao bez razmišljanja. Kako će nagovoriti ženu da svoj slobodan dan provede kod njegove majke — to ga je brinulo manje nego što bi trebalo.
Oliveri nije bilo ni na kraj pameti da jedan od retka dva dana odmora provede u tuđoj kuhinji. Da je Radmila živela u stanu, još bi i nekako — sve su gradske kuhinje slične, čovek se lako snađe. Ali u kući, gde svaka fioka krije neku tajnu, a začini stoje na mestima koja samo domaćica razume, to je već druga priča. Uz to, nije se tamo osećala kao gazdarica, već kao gost koji mora da pogađa šta sme, a šta ne sme da dira.
Ipak, Miloš je toliko uverljivo obećavao da će sve proteći savršeno, da je na kraju popustila.
U početku je zaista delovalo bezazleno. Njih dve su zajedno mesile testo, pržile hrustav hrost i punile oraščiće kondenzovanim mlekom. Iz podruma su iznele domaći kompot. Razgovarale su o svakodnevnim sitnicama, vremenu, komšiluku. Atmosfera je bila gotovo prijatna.
Sve je teklo glatko sve dok Olivera sa porodicom nije počela da se sprema za povratak kući.
Na stolu je ostalo toliko kolača da bi nahranili čitavu četu, pa je Olivera počela da slaže deo u plastične kutije, računajući da ponese nešto za decu. Ne zbog sebe — već da devojčice imaju čime da se zaslade narednih dana.
Tada je Radmila podigla obrve i presečnim tonom upitala:
— A to kuda nosiš?
Raširila je ruke, kao da brani teritoriju.
— To sam namenila Zari.
Bilo joj je potpuno svejedno što su unuke pojele po koji kolačić, što je Miloš, iako nikada nije bio ljubitelj slatkiša, ipak uzeo nekoliko komada, a što je i sama Olivera uz čaj otkinula poneki zalogaj. Sve što su satima spremale, bez mnogo razmišljanja, Radmila je odlučila da pošalje ćerki.
A tu ćerku Olivera, uzgred, nikada nije ni upoznala. Videla ju je samo na fotografiji. Znala je tek toliko da Zara sa suprugom i sinom živi negde u centru grada i da navodno nema vremena da dođe kod majke, da provede dan sa bratom i bratanicama. Navodno je preopterećena obavezama, iako nigde nije radila. Pratila je muža, uspešnog preduzetnika, kako joj ga neko ne bi “preoteo”.
Olivera je prećutala. Proguta gorčinu, spusti poklopac na praznu kutiju i odluči u sebi da se više neće odazivati na slične “zajedničke” akcije.
Ali Radmila je ubrzo osmislila novi povod za okupljanje — generalno spremanje kuće.
Ovog puta Miloš je bio uporniji nego ikad. Gotovo da je klečao pred Oliverom, obećavajući da će joj ispuniti svaku želju ako pristane. Govorio je da majci nema ko da pomogne, da su godine učinile svoje. Uveravao ju je da će i on raditi rame uz rame s njom, da će se preznojavati toliko da će se dim dizati iz svake pore.
Sećanje na kolače još je peklo, ali je Olivera ipak pristala. Radmila zaista nije bila mlada, a uz to, Miloš joj je nedavno kupio skupu, markiranu torbu, za koju je izdvojio ozbiljnu sumu novca. Smatrala je da je red da taj poklon “zaradi”.
Nije ni slutila koliko će je to koštati.
Čim su stigli, Radmila je sina i unuke odvela u dvorišnu letnjikovac, gde su seli uz čaj i kolače, dok je Oliveri ostavljen čitav front za borbu protiv prašine, fleka i nagomilanih stvari. Dok su se iz dvorišta čuli smeh i zveckanje šoljica, ona je ribala, prala prozore, pomerala nameštaj i izvlačila tepihe, kao da učestvuje u takmičenju iz izdržljivosti.
Kada je konačno završila, umorna do poslednjeg mišića, Radmila joj je uputila širok osmeh i izgovorila svečano: „Veliko, ljudsko hvala“, koje joj je tada pred svima poklonila zvučalo je više kao formalnost nego kao iskrena zahvalnost.
