Vrata su se otvorila gotovo istog trenutka kada je Gordana Milenković pozvonila.
— Drago mi je što ste došli — izustila je Milena Kovačević, pokušavajući da sakrije drhtaj u glasu i uzbuđenje koje joj je igralo u očima.
— Zdravo, dušo — odgovorila je Gordana mirno, tek ovlaš dodirnuvši snajkin obraz. — Gde je naša mala princeza?
— U sobi je, razvrstava stvari — rekla je Milena tiše nego inače.
— Opet je napravila mali haos? — upitala je Gordana dok je izuvala cipele i ulazila u dnevnu sobu.
Prizor koji ju je dočekao naterao ju je da zastane. Po podu su bile razbacane igračke, odeća je visila preko naslona stolica, a duž zida stajalo je desetak polupunih kutija. Stan koji je uvek delovao uredno sada je izgledao kao prolazna stanica.
— Još dve nedelje — izgovorila je Milena bez izraza, skidajući knjigu sa police i mehanički je spuštajući u jednu od kutija.
— Ne — Gordana je prišla, uzela knjigu iz njenih ruku i vratila je na mesto odlučnim pokretom. — Zastajemo. Bar nekoliko dana. Skloni kutije u ćošak. Sa Nemanjom još nisam završila razgovor. Njegova „poslovna putovanja“ znaju da potraju, ali ovo neće.
— Dobro… — promrmljala je Milena zbunjeno, pogledom prelazeći sa svekrve na nered oko sebe.
— A gde je moja devojčica? Hano! — povikala je Gordana vedrije.
Iz dečje sobe izletela je sitna figura sa razbarušenom kosom.
— Bako! — uzviknula je Hana Spasić i zaletela se pravo u zagrljaj.
— O, moja lepotice, moje zlato, moje sunce! — šaputala je Gordana, stežući unuku uz sebe kao da je štiti od svega.
— Bako, bako… — mumlala je devojčica, zadovoljno se privijajući.
— Hoćemo li do parka? Da pokažemo jesenjim listovima kako se crta najlepša duga? — predložila je Gordana.
Milena je pogledala u razbacane kutije, pa u svekrvu. U tom pogledu bilo je pitanje, ali i molba.
— Do vikenda — rekla je Gordana blagim, ali čvrstim tonom. — Daj mi toliko vremena.
— U redu — izdahnula je Milena, kao da joj je neko skinuo teret sa grudi, i otišla da obuče kaput. U njenim pokretima još je bilo kolebanja, ali u očima se pojavio tračak nade.
Nekoliko dana kasnije, pod zlatnim svetlom kasnojesenjskog popodneva, Gordana je zakoračila u raskošni restoran u centru grada. Sunčevi zraci prelamali su se kroz velika stakla i obasjavali stolove presvučene belim platnom. Nemanja Stojković sedeo je kraj prozora. Preko puta njega — mlada žena, doterana, sa pažljivo našminkanim licem.
Gordana je prišla stolu i sela bez žurbe.
— Nemanja, očekivala sam razgovor u četiri oka — rekla je tiho, ali sa primesom čelika u glasu. — Možeš li da mi objasniš zašto je ova osoba prisutna?
— Mama, ovo je Marija Marinković. Moja verenica — odgovorio je, lagano stežući vilicu.
— Zaista dirljivo. Poziv je bio upućen tebi, ne tvojoj trenutnoj inspiraciji — uzvratila je Gordana suvo.
Marija je osetila hladnoću u tim rečima.
— Možda da vas ostavim nasamo? — predložila je oprezno.
— Nema potrebe — presekao je Nemanja, položivši ruku na njeno rame. — Između nas nema tajni.
— Kako želiš — klimnula je Gordana, odmerivši Mariju pogledom kao da procenjuje robu na sniženju. — Brže ćeš shvatiti kakav si izbor napravio.
Marijine trepavice su zadrhtale. Boja joj je nestajala iz lica.
— Dakle, sine — Gordana je poravnala bisernu ogrlicu na vratu — tema je stan. Tvoj plan da Milenu izbaciš napolje.
— To je završena priča — naslonio se Nemanja, glumeći opuštenost. — Nemamo šta da raspravljamo.
— Grešiš. Završeno je tek kada svi pristanu. Ja ne pristajem — odgovorila je smireno.
— Potreban mi je taj stan. Ženim se i tu ćemo živeti — podigao je glas.
— Nećete. I evo zašto — Gordana se okrenula ka Mariji, glas joj je postao sladunjavo oštar. — Možda bi bilo pametno da ne slušaš dalje. Neke informacije umeju da pokvare romantične iluzije.
— Ostani — rekao je Nemanja kroz zube.
— Nudila sam brigu za njene živce — uzvratila je Gordana gotovo ravnodušno.
Zatim se ponovo usmerila ka sinu.
— Podsetiću te: stan u kom Milena živi sa mojom unukom vodi se na moje ime. Kao i onaj u kom ja stanujem.
— To je samo formalnost! — planuo je. — Tako smo se dogovorili zbog…
— Zbog izbegavanja poreza. Upravo to. I upravo to je srž problema — prekinula ga je. — Ti si kupio taj stan, prebacio ga na mene, a zatim ga „pozajmio“ nazad. Pritom si zaboravio da platiš porez na poklon. Zaborav koji ti je bio vrlo zgodan.
— Nemoj da se mešaš u moje finansije! — zarežao je.
— Kao jedini osnivač tvoje dve firme, imam puno pravo — odgovorila je tiho. — Na papiru, koji ti toliko voliš da ignorišeš kad ti ne odgovara.
Nemanja je trepnuo, zbunjen.
— To je samo papirologija…
— Pregledala sam bilanse. Uporedila prijavljenu dobit sa realnim prometom. Razlika je najmanje dvadeset puta veća od onoga što prikazuješ. To nije omaška knjigovođe, već sistem — nagnula se ka njemu.
— Proveravala si? — upitao je promuklo.
— Imam pristup svemu. I vidim i gde novac odlazi. Nije me šokirao iznos, već drskost — krivotvoriš moj potpis na nalozima za isplatu. I to prilično nevešto.
— To nema veze sa…
Gordana je spustila dlan na sto dovoljno snažno da porcelan zazvecka.
— Dosta. Još jedna reč o „formalnostima“ i smeniću te sa mesta direktora. Odmah.
Nemanjino lice je pocrvenelo, vene na vratu su mu se napele. Marija je sedela ukočeno, kao kip.
— Moje firme ti omogućavaju taj luksuzni život — nastavila je Gordana. — Znam kolika ti je stvarna zarada i koliku bednu svotu izdvajaš za sopstveno dete. Predlog je sledeći: bez odlaganja prepiši stan na Milenu. I od narednog meseca uvećaj alimentaciju četiri puta, u skladu sa stvarnim primanjima. U suprotnom…
— U suprotnom šta? — procedio je kroz zube.
Gordana ga je pogledala pravo u oči, mirno, gotovo hladno, spremna da mu iznese izbor koji neće moći tek tako da odbaci.
