– Gde je novac koji smo ostavljali za novogodišnju trpezu? – upitala je Jovana Despotović, zavirujući u limenu kutiju od čaja koja je stajala na samom vrhu kuhinjskog elementa.
Podigla se na prste, istegnula ruku koliko je mogla, ali su joj jagodice dodirnule samo hladno, prazno dno. U stomaku joj je zatreperilo. Doček Nove godine bio je za dva dana. U toj kutiji nalazilo se trideset hiljada dinara – suma koju su ona i Milan Vojvodić pažljivo skupljali puna dva meseca, odvajajući deo od svake plate i svakog honorara. Taj novac bio je namenjen za sve: bogatu trpezu, sitna iznenađenja jedno za drugo, poneki izlazak tokom prazničnih dana.
Milan je sedeo za stolom, zadubljen u telefon, i listao vesti kao da se ništa ne dešava. Nije ni pogled podigao, samo je nehajno slegnuo ramenima, kao da ga je prekinula beznačajna sitnica.
– Milane, tebe pitam – izgovorila je oštrije. – Kutija je prazna. Gde je novac?
Tek tada je spustio pogled sa ekrana. Izraz lica bio mu je nalik dečaku uhvaćenom u nestašluku – malo krivice, malo prkosa, i jasna želja da temu što pre skloni sa dnevnog reda.
– Jeco, nemoj odmah da dižeš tenziju – promrmljao je. – Uzeo sam. Trebalo je mami.
Polako je sela preko puta njega. Kolena su joj omekšala, a u ušima joj je zujalo.
– Mami? – ponovila je tiše. – I šta je sad snašlo Mirjanu Mladenović? Prokišnjava krov? Crkao televizor? Ili je mačku hitno potreban spa tretman?
– Nemoj da budeš zajedljiva – odbrusio je, zaključavajući telefon i spuštajući ga ekranom nadole. – Ozbiljna je stvar. Pokvarila joj se veš-mašina. Skroz. Majstor je rekao da se ne isplati popravljati, da je bolje uzeti novu. Kako da žena bez mašine? Ima šezdeset pet godina! Da pere posteljinu na ruke? Leđa je bole.
Jovana je duboko udahnula, pokušavajući da smiri podrhtavanje.
– Milane, tvoja majka ima šezdeset pet, nije nemoćna starica. A mašina je kupljena pre pet godina, solidan model. Čak i da je otkazala… Zašto baš sada? Dva dana pred praznik? I zašto baš ceo iznos koji smo štedeli?
– Zato što su sniženja! – planuo je, šireći ruke kao da objašnjava očigledno. – Prednovogodišnja akcija. Našli smo odličan model, sa sušilicom, milion programa. O tome je godinama pričala. Od penzije ne može da skupi. Šta je trebalo da kažem? „Snađi se sama, mama, mi bismo malo kavijara“?
– Kavijara? – nasmejala se bez radosti. – U toj kutiji nije bio samo luksuz. Tu je bio ceo budžet za doček – meso, povrće, piće, pokloni. Planirali smo goste. Tvoje prijatelje, da te podsetim. Nemanju Trajkovića sa suprugom, Stefana Dimitrijevića. Čime ćemo ih poslužiti?
On je već ustajao i prilazio šporetu da uključi vodu za čaj.
– Ne preteruj. Uvek imaš zalihe. Iznesi zimnicu, skuvaćemo krompir. Uzećemo piletinu, nije skupa. Snaći ćeš se ti. Par salata od onoga što već imamo. Bitno je društvo, ne jelovnik. Nemoj od hrane praviti ceremoniju.
– Piletinu? – gledala mu je leđa. – Kojim novcem? U novčaniku imam hiljadu i po dinara do desetog januara. Pretpostavljam da ni kod tebe nije bolje, kad si posegnuo za našom štednjom.
– Pa… – zastao je. – Pozajmićemo. Ili ću podići sa kreditne kartice. Vratićemo posle. Ali mama je presrećna! Trebalo je da vidiš koliko se obradovala. Odmah je razvila testo, rekla da će poslati pitu.
– Divno – odvratila je hladno. – Pita umesto praznične večere, baš simbolično.
Ustala je i izašla iz kuhinje pre nego što je rasprava prerasla u nešto gore. Milan, činilo se, zaista nije shvatao – ili nije želeo da shvati. Za njega je zajednički budžet bio nepresušan izvor koji se aktivira kad god Mirjani nešto zatreba, a Jovana će već nekako „smisliti rešenje“.
U spavaćoj sobi sela je na ivicu kreveta i sakrila lice u dlanove. Suze su joj navirale, ali nije plakala samo zbog novca. Mesecima je planirala praznik, pravila spiskove, zamišljala toplinu doma i miris pečenja, a sada je sve to delovalo kao kula od karata koja se ruši zbog tuđe samovolje i jednog olakog „snaći ćeš se ti“.
