Nije plakala zbog para, već zbog načina na koji su joj bile izgovorene one reči. Čitav decembar je posvetila pripremama: sastavljala jelovnik, prelistavala kuvarice, zapisivala potrebne namirnice. Želela je praznik kakav se pamti – da stan zamiriše na jelu i borove grančice, da sto bude bogat i svečan. A sada…
„Snaći ćeš se ti.“ Ta rečenica joj je odzvanjala u mislima, podižući talas ledenog besa. Koliko puta ju je već čula? „Jovana, mama bi da kupi rasad za vikendicu, vidi kako da uklopiš u budžet.“ „Jovana, ogrebao sam auto, mora hitno kod limara, pronađi gde možemo da uštedimo.“ I uvek je ona pronalazila rešenje. Stezala kaiš, odricala se nove šminke, odlagala kupovinu čizama, krpila rupe u planovima.
Ali sada je granica bila pređena.
Te večeri Milan se ponašao kao da se ništa nije dogodilo. Zavaljen pred televizorom, smejao se nekoj zabavnoj emisiji, potpuno uveren da je stvar završena. Malo je negodovala, pa će se smiriti – tako je on to video. U njegovoj predstavi sveta, Jovana je bila neka vrsta čarobnice: zamahne varjačom i frižider se sam napuni.
Sutradan, tridesetog decembra, otišla je na posao. U kancelariji je vladala praznična groznica – kolege su prepričavale gde su kupovali namirnice, razmenjivali recepte za rusku salatu i pečenje.
– Jovana, praviš li gusku sa jabukama ili sa pomorandžama? – upitala je Ana Radić iz računovodstva, mešajući čaj.
– Sa vazduhom – odvratila je tiho, pa odmah razvukla osmeh. – Ove godine smo rešili da budemo… minimalistički nastrojeni.
Po završetku radnog vremena nije otišla u veliki supermarket kako je planirala. Umesto toga, svratila je u malu prodavnicu u kraju. Uzela je kesicu najjeftinije soli, veknu crnog hleba i konzervu sardina. Zastala je, pa dodala još tri krompira. Na kasi je istresla sitninu iz džepa i pažljivo je prebrojala.
Kod kuće ju je Milan dočekao pitanjem:
– Jesi li sve kupila? Zvao sam mamu, rekla je da će sutra doći kod nas. Hoće da dočeka Novu godinu sa nama, da nazdravimo novoj mašini, znaš već.
Jovana je ostala da stoji u hodniku, još u čizmama.
– Dolazi? – ponovila je.
– Naravno. Zašto bi sedela sama? Kaže da stiže oko devet da ispratimo staru godinu. Ne brini, nije zahtevna. Njoj je važna pažnja.
– Sjajno – klimnula je glavom. – Baš lepo.
U njoj je nešto kliknulo, kao kada se poslednji deo slagalice uklopi. Dakle, dolazi Mirjana Mladenović. I očekuje postavljen sto. Jer Jovana će se, naravno, „snaći“.
Skinula je kaput, ušla u kuhinju i prionula na posao. Skuvala je tri krompira u ljusci. Iz špajza je izvadila teglu kiselih krastavaca koje je sama spremala leti – bar nešto domaće. Hleb je isekla na tanke, uredne kriške.
Zatim je iz ormara iznela najlepši stolnjak – beli, sa zlatnim pahuljama izvezenim po ivici. Čuvala ga je za posebne prilike. Postavila je tanjire sa zlatnim obodom, kristalne čaše i bakin srebrni escajg.
Na sredinu stola spustila je veliko posluženje. Na njemu su ležala tri skromna krompira. U činiji od kristala nalazili su se kolutovi tri kisela krastavca. Pored je poređala kriške hleba. Konzervu sardina ostavila je zatvorenu, a do nje pažljivo položila otvarač.
– Eto – prošaptala je, osmatrajući prizor. – Upravo po želji.
Trideset prvog decembra Milan je ustao kasno, protežući se zadovoljno.
– Jovana! – doviknuo je. – Ima li doručka?
– U frižideru – odgovorila je iz kupatila.
Našao je šerpu sa preostalom heljdom od juče.
– Baš skromno – promrmljao je, ali je pojeo. – Jesi li počela da kuvaš? Nešto čudno miriše.
– Sve je spremno – rekla je Jovana, izlazeći u bademantilu, sa peškirom oko kose. – Sto je postavljen. Nemoj ulaziti u dnevnu sobu, neka bude iznenađenje do večeras.
Milan je zadovoljno protrljao ruke.
– Iznenađenje? To volim. Znao sam da ćeš sve srediti. Ti si čudo.
Ostatak dana Jovana je posvetila sebi. Stavila je masku na lice, sredila nokte, namestila frizuru. Obukla je svoju najlepšu haljinu, tamnoplavu od pliša. Milan je šetao stanom važan, posmatrajući je sa odobravanjem.
– Prelepa si – govorio je. – Mama će biti oduševljena. Zvala je opet, kaže da nosi poklon. Verovatno nešto…
