— Do kraja godine ćeš sve isplatiti? — upitala sam ga tada.
— Hoću — potvrdio je kratko.
Duboko sam udahnula.
— Onda pokušajmo još jednom. Ali zapamti, Marko: ako ponovo kreneš da mi naređuješ, da me ponižavaš ili da majčinu reč stavljaš iznad moje — tu je kraj. Bez rasprava, bez molbi. Razvod.
— Razumem.
Zagrlili smo se nespretno, gotovo ukočeno, kao dvoje ljudi koji se tek upoznaju. Ipak, u tom zagrljaju bilo je nečega novog — oprezne nade. Narednih dana pokazalo se da Marko zaista ulaže napor. Počeo je da me pita za mišljenje oko sitnica i krupnih stvari, uključivao se u kućne obaveze bez gunđanja, nije više tražio dlaku u jajetu. Radmilu Stamenković zvao je ređe, a razgovori su postali kratki i bez dugih konsultacija.
Ja sam, s druge strane, radila punom parom. Klijenata je bivalo sve više; telefon nije prestajao da zvoni. U jednom trenutku morala sam čak i da odbijam nove poslove jer jednostavno nisam stizala sve da postignem.
Jedanaestog maja pozvao me je Miroslav Zdravković, vlasnik prodavnice auto-delova.
— Jelena, imam predlog za vas — rekao je bez uvoda. — Planiram da otvorim još jednu radnju. Treba mi neko ko će voditi kompletnu finansijsku dokumentaciju. Plata pedeset hiljada dinara plus procenat od dobiti. Da li ste zainteresovani?
Zastala sam. Pedeset hiljada fiksno — ozbiljna cifra. Uz to bih mogla da zadržim još nekoliko privatnih klijenata, što je značilo dodatnih tridesetak hiljada.
— Da li je moguće kombinovati? — upitala sam. — Da radim kod vas, ali da zadržim par klijenata sa strane?
— Nemam ništa protiv, dokle god je moj posao besprekoran.
— U tom slučaju, prihvatam. Od prvog juna mogu da počnem.
— Sjajno. Ugovor ćemo potpisati narednih dana.
Spustila sam slušalicu sa osmehom. Prvi put posle dugo vremena imala sam osećaj da stvari dolaze na svoje mesto. Uveče sam sve ispričala Marku. Čestitao mi je, ali sam primetila blagu napetost u njegovom pogledu. Nije mu bilo lako da prihvati činjenicu da ću zarađivati više od njega. Ipak, prećutao je.
Dan pre nego što sam zvanično napustila kancelariju, odlučila sam da osvežim stan. Uštedela sam dovoljno da mogu sebi to da priuštim. Majstor je za dva dana promenio tapete u dnevnoj sobi — izabrala sam svetle, bež, sa diskretnim šarama. Prostor je odmah delovao prostranije i toplije. Kupila sam novi kauč, udoban i moderan, zamenivši stari koji je već bio ulegao. Dodala sam mali stočić, podnu lampu i nekoliko slika.
Marko je sve posmatrao sa mešavinom čuđenja i nelagodnosti.
— Odakle ti novac za sve ovo? — pitao je.
— Zaradila sam.
— Trideset hiljada si dala samo za sređivanje. Mogla si bar da me pitaš.
— Zašto bih? To je moj novac. Ili smo zaboravili da vodimo odvojene budžete?
Stisnuo je vilicu, ali je ostao nem.
Četrnaestog maja oprostila sam se od kolega. Poklonili su mi cveće i poželeli sreću. Slađana Knežević me je zagrlila.
— Ponosna sam na tebe. Malo ko ima hrabrosti da okrene novi list.
Kući sam se vratila sa buketom ruža i osećajem da sam zakoračila u nešto novo.
Sutradan uveče, dok sam radila za laptopom, zazvonilo je na vratima. Otvorila sam — na pragu je stajala Radmila Stamenković, sa ogromnom torbom i odlučnim izrazom lica.
— Stigla sam — objavila je.
— Dobro veče. Da li Marko zna da dolazite?
— Ne. Htela sam iznenađenje.
Naravno.
Ušla je i odmah počela da razgleda.
— Opa, renovirali ste! Marko, svaka čast!
— Ja sam to sredila — rekla sam mirno. — Svojim novcem.
Usne su joj se zategle.
— Svojim? A otkud tebi toliki novac?
— Od posla.
— Da, da, sad si velika poslovna žena — podsmehnula se. — Videćemo koliko će to trajati.
Marko je po povratku sa posla ostao zatečen.
— Mama? Šta radiš ovde?
— Došla sam sinu u posetu. Valjda smem.
Najavila je da ostaje nedelju dana. Već prve večeri počela je da deli savete i kritike — šta kuvam, kako čistim, zašto su zavese stare kad je nameštaj nov. Marko je ćutao.
Trećeg dana pozvala sam ga na balkon.
— Ovo ne funkcioniše — rekla sam tiho. — Dogovorili smo se da se niko sa strane ne meša.
— Ona samo želi da pomogne.
— Ne pomaže. Omalovažava me. I ti to vidiš.
— Izdrži još par dana.
— Ne želim da izdržavam.
Pogledao me je zbunjeno.
— Šta hoćeš?
— Da odlučiš. Ili ona odlazi sutra, ili ja odlazim zauvek.
Prebledeo je.
— To je ucena.
— Ne. To je granica.
Spakovala sam torbu i pozvala Ninu Vojvodić.
— Mogu li kod tebe par dana?
— Odmah dolazi — rekla je bez pitanja.
Na izlazu me je Radmila pogledala sa prikrivenim zadovoljstvom.
— Ako ideš, nemoj se vraćati — dobacila je.
Marku sam, pre nego što sam zatvorila vrata, rekla:
— Imaš tri dana. Trećeg nema.
Dva dana provela sam kod Nine. Marko je zvao, molio, obećavao. Ostala sam pri svome. Trećeg jutra javio se.
— Odvezao sam je sinoć na autobus. Otišla je.
— Dobro. Vraćam se. Ali zapamti — poslednji put.
Kada sam se vratila, dočekao me je tiho, sa iskrenim kajanjem. Pomirili smo se, ali ništa više nije bilo isto. Postala sam odlučnija, čvršća.
Prvog juna počela sam kod Miroslava Zdravkovića. Imala sam sopstvenu kancelariju i jasne obaveze. Do kraja meseca ukupna primanja dostigla su osamdeset tri hiljade dinara. Marko je zaradio pedeset. Osećaj finansijske samostalnosti davao mi je sigurnost koju nikada ranije nisam imala.
Radmila je zvala retko. Marko je naučio da kaže „ne“.
Meseci su prolazili. Shvatila sam da živimo mirno, ali hladno. Jedne večeri sam mu rekla:
— Čini li ti se da smo više cimeri nego supružnici?
— Ponekad — priznao je. — Ne znam kako da vratimo bliskost.
— Možda ne treba da vraćamo staro. Možda treba da gradimo novo.
Dogovorili smo se da pokušamo sa bračnim savetovanjem. Obratili smo se Neveni Gajić. Četiri subote zaredom sedeli smo u njenoj kancelariji i govorili ono što godinama nismo smeli. Marko je priznao da je odrastao uz majčine reči da muškarac mora da vlada i nikada ne pokaže slabost. Ja sam priznala da sam godinama ćutala iz straha od konflikta.
Polako smo počeli da razgovaramo iskreno.
U septembru je stigla vest da je Radmila doživela moždani udar. Otišli smo zajedno. U bolničkoj sobi delovala je krhko i umorno. Kada me je ugledala, pokušala je da okrene glavu.
— Došla sam da vas vidim — rekla sam tiho. — Bez obzira na sve.
Posle tri dana provedena tamo, dok je Marko bio u prodavnici, pozvala me je bliže.
— Pogrešila sam — izustila je naporno. — Mislila sam da znam šta je najbolje. Ti si jaka žena. Oprosti mi.
Stisnula sam joj ruku.
— Hvala vam.
Po povratku kući Marko je dugo ćutao, a onda rekao:
— Prvi put sam je video drugačiju. I shvatio koliko sam dozvoljavao da utiče na nas.
Pogledao me je otvoreno.
— Volim te, Jelena. Samo nisam znao kako to da pokažem.
— Naučićemo — odgovorila sam.
Jesen je donela mirniji ritam. Učili smo da budemo partneri, ne protivnici. On je kuvao kada bih kasnila, interesovao se za moje projekte, radovao se mojim uspesima. Ja sam učila da ne reagujem na svaku sitnicu i da ostavim prostora za greške.
U novembru me je Miroslav Zdravković pozvao na razgovor.
— Otvaram treću radnju — rekao je. — Želim da budete ne samo računovođa, već i suvlasnik. Deset procenata udela za ulaganje od sto hiljada dinara. Razmislite.
Sto hiljada je bila ozbiljna suma, ali sam je imala.
— Dajte mi nekoliko dana — rekla sam.
Te večeri sam sve ispričala Marku. Pažljivo me je saslušao.
— Šta ti srce kaže? — pitao je.
— Da je rizično… ali da je prilika velika.
Zastala sam, gledajući ga pravo u oči, pitajući se da li sam spremna da napravim još jedan korak koji bi mogao zauvek promeniti naš život.
