Tako je čitav taj predugi dan provela zaključana među četiri zida svoje sobe, strepeći da čak i do kupatila izađe. Plašila se novog naleta besa, novog povika, novih grubih reči koje bi je sasekle poput noža.
Sve joj je to ličilo na priču o domarici iz bajke o Karlsonu – strogoj i namrgođenoj ženi koja je terorisala decu. Samo što je u bajci ta žena na kraju pokazala i neku toplinu. Slađana Ranković, međutim, ili „baka Andrijana“, kako joj je bilo izričito zabranjeno da je oslovljava drugačije, delovala je kao neko ko nikada neće omekšati.
Una je čak pokušavala da pronađe opravdanje za takvo ponašanje. Možda su je godine provedene među hemikalijama učinile takvom? Često je sama to spominjala, govoreći kako su joj otrovi uništili zdravlje. Ali da li su joj nagrizli i srce?
Tek predveče se u stan vratila Tamara Stojković. Bila je vidno uznemirena jer joj se ćerka tokom dana nijednom nije javila na poruke. Nije stigla ni kaput da odloži, a već se na kuhinjskim vratima pojavila Slađana.
– Tamara, napokon si došla! – započela je teatralno, uz prenaglašeni uzdah. – Ako te uopšte zanima, s Unom je sve u redu. Ali ja sam na ivici živaca! Ceo dan me je provocirala, odbijala ručak, prenemagala se, čak je pljunula u moje ćufte i zaključala se u sobu!
Zastala je da udahne, pa nastavila oštrijim tonom:
– Moraš da budeš stroža prema njoj! Razmazila si je preko svake mere, a sad svi mi ispaštamo!
U tom trenutku u stan je ušao i Uroš Živković. Delovao je iscrpljeno posle posla, ali napeta atmosfera ga je odmah razbudila.
– Šta se dešava? – upitao je, pogledom prelazeći sa majke na suprugu.
To je bio signal da Slađana pojača svoju predstavu. Počela je da jeca, da steže ruke i da opisuje kako je nesrećna što mora da trpi „takvo dete“. Svaku optužbu pratila je teškim uzdasima, a u jednom trenutku uspela je čak da iscedi i nekoliko suza.
– Čudno mi je to, mama – zbunjeno je rekao Uroš. – Una je oduvek bila mirna i poslušna. Nikada nismo imali ovakvih problema.
Tamara više nije mogla da sluša. Prišla je ćerkinim vratima i tiho pokucala.
Vrata su se polako otvorila. Na pragu je stajala Una – bleda, sa crvenim, otečenim očima. Bez ijedne reči bacila se majci u zagrljaj i zaplakala iz sve snage, stežući je kao da se drži za poslednji oslonac na svetu.
Stomak joj je glasno zakrčao; glad ju je bolela gotovo jednako kao i strah koji je ceo dan nosila u sebi. Bila je iscrpljena, i telom i dušom.
– Dušo moja, šta se dogodilo? Zašto nisi jela? – upitala je Tamara blagim glasom, sedajući pored nje na krevet i obuhvatajući joj sitna ramena.
Ali mir nije dugo potrajao. U sobu je ušla i Slađana. Stala je nasred prostorije, podbočila se i uputila Uni pogled pun prezira. U tim očima jasno je stajala pretnja: samo pokušaj da kažeš bilo šta protiv mene.
Devojčici se srce steglo. Nije želela da obmane majku. Ipak, strah od Slađaninog besa bio je gotovo nepodnošljiv.
Hoće li joj mama poverovati? Hoće li Uroš stati uz nju? Ili će svi stati u zaštitu „jadne, bolesne bake“?
– Ja… nisam odbila hranu – izustila je tiho, glasom koji je podrhtavao.
U tom času setila se reči svoje prave bake, Kire Blagojević: „Strah te samo sputava, sunce moje. O svojoj boli se ne ćuti. Istina mora da se kaže naglas.“
– Pogledajte je samo! – planula je Slađana. – Laže bez imalo srama! Šta si sve izmislila o meni? Znaš li da su se nekada jezici sekli zbog takvih laži?
Nešto se tada u Uni prelomilo. Kao da je topao talas majčine ljubavi oterao sav strah. U Tamarinom zagrljaju osetila je sigurnost.
– Onda biste vi odavno ostali bez jezika! – izgovorila je iznenađujuće odlučno, gledajući Slađanu pravo u oči. – Ja govorim istinu i nemam čega da se stidim!
Sve se odigralo u sekundi. Slađana je uz krik zgrabila grudi, zakolutala očima i počela da klizi niz zid, jadikujući da joj je loše, da je dete ubija i da će je oterati u grob.
– Uroše! Spasi me od ovog čudovišta! – jaukala je.
Uroš je pritrčao, podigao majku i odveo je ka kuhinji, usput bacajući Tamari i Uni teške, prekorevajuće poglede.
U sobi su ostale same.
Tamara je nežno prelazila prstima kroz ćerkinu kosu, trudeći se da glas zadrži smirenim.
– Reci mi iskreno, ljubavi… da li je ona zaista tako razgovarala s tobom?
