Vest o njenom imenovanju stigla je do Nikole istog dana. Neko iz administracije mu je javio — u tako malom kolektivu informacije putuju brže od zvaničnih dopisa. Poslao joj je kratku poruku: „Je l’ tačno?“
Odgovorila je bez okolišanja: „Jeste.“
Usledila je tišina koja je trajala duže nego što je očekivala. Zatim je stiglo novo obaveštenje: „Mama će poludeti.“
Milica se samo blago nasmešila i odložila telefon na sto. Svetlana Petrović je, zapravo, već bila zatečena životom — samo što još nije znala razlog.
Izašla je iz zgrade i krenula pešice ka keju. To je bilo isto ono mesto gde su ona i Nikola u prvoj godini braka satima šetali, puni planova i iluzija, dok se još verovalo da je sve ostvarivo i dok Svetlana Petrović nije pokazala koliko ume da bude surovo proračunata. Reka je tog popodneva bila mutno siva i mirna, gotovo uspavana. Negde iza mosta začuo se zvuk tramvaja.
Nije razmišljala ni o Nikoli ni o bivšoj svekrvi. U mislima joj je bio krupan čovek iz sale za sastanke — Zoran Hadžić, kako su ga predstavili. Njegov pogled joj nije ulivao poverenje. Previše se raspitivao o kadrovskim promenama. Previše precizno je želeo da zna koga planira da zadrži, a koga da smeni.
Fabrika nije samo excel tabela i bilansi. To je splet interesa, dugovanja, neformalnih saveza. I očigledno je neko želeo da novi direktor ne uđe prebrzo u suštinu stvari.
Za sedam dana kroz kapiju će proći ne kao ekonomista, već kao rukovodilac.
A iza tih vrata čekalo ju je nešto što je osećala u stomaku — poput pritiska u vazduhu pred nevreme.
Ponedeljak je svanuo hladan i vedar. Na ulazu ju je dočekao Časlav Babić, vremešni čuvar koji ju je poznavao godinama. Pogledao ju je s otvorenim čuđenjem.
— Milice… znači, od danas…
— Od danas — potvrdila je kratko.
Pročistio je grlo, uspravio se i okrenuo karticu na turniketu sa neobičnom dozom ceremonijalnosti. Bilo je u tome i komike i iskrene topline.
U osam ujutru fabričko dvorište je već pulsiralo. Viljuškar je prevozio palete sa metalnim pločama, kod improvizovane pušačke zone pored drugog pogona stajala su trojica radnika, a iz dubine kompleksa dopiralo je ravnomerno brujanje mašina. Dok je prelazila dvorište, osećala je poglede na sebi — radoznale, sumnjičave, ponegde i podsmešljive. Žena. Trideset dve godine. Direktor.
Nije zastajala.
Kancelarija rukovodioca bila je prostrana, ali bezlična — masivan sto iz nekog prošlog vremena, ormari puni registratora, zvanični portret na zidu. Milić Babić, njen prethodnik, ostavio je tri kutije sa dokumentacijom i kratku poruku: „Srećno. Trebaće vam.“ Papir je pažljivo presavila i spustila u fioku. Zatim je zamolila Tamaru Stojković, sekretaricu sa dugim stažom i pogledom žene koja je sve već videla, da joj donese kompletan spisak rukovodećeg kadra.
Tamara je donela fasciklu i, dok je Milica listala stranice, diskretno je posmatrala. Iskusni zaposleni uvek prvo procenjuju novog šefa — ćute i pamte.
Prvi je ušao Goran Vojvodić, zamenik direktora za proizvodnju. Krupan čovek u poznim godinama, ruku duboko zavučenih u džepove, govorio je sporije nego što je bilo potrebno, kao da svaku rečenicu meri težinom sopstvenog značaja.
— Milice — započeo je, spuštajući se u stolicu bez poziva — drago mi je, naravno. Ali znate i sami, pogon ima svoja pravila. Ovde je potreban neko ko razume proizvodnju iznutra.
— Vi to iskustvo imate, gospodine Vojvodiću — odgovorila je smireno. — Zato i ostajete na toj poziciji. Za sada.
Naglasak na poslednje dve reči bio je blag, ali dovoljan. Blago je napnuo ramena, klimnuo i izašao sa izrazom koji je govorio da priča još nije završena.
Nikola se pojavio oko pola deset. Samo je provirio, kao da je prolazio slučajno — mada je u ovoj zgradi malo šta bilo slučajno.
Nisu se sreli čitavu nedelju. Izgledao je isto: uredan, pomalo zbunjen, sa onom sitnom rupicom na bradi koju je nekada smatrala neodoljivom.
— Da li da ti čestitam? — upitao je.
— Ako smatraš da treba.
Zastao je, protrljavši potiljak — gest koji je prepoznavala i zatvorenih očiju.
— Mama me je zvala. Ne zna da si ovde. Nisam joj rekao.
— Saznaće — rekla je mirno. — Takve stvari uvek isplivaju.
Klimnuo je i otišao. Pet godina zajedničkog života svelo se na taj tihi odlazak. Posmatrala je zatvorena vrata i osetila ne tugu, već olakšanje — kao kad se teret koji dugo nosiš konačno spusti na pod.
Pravi ispit počeo je posle ručka.
Zoran Hadžić dovezao se bez najave, u crnom terencu, u pratnji mlađeg saradnika koji je nosio fasciklu pod rukom. Predstavio se kao predstavnik holdinga za operativna pitanja i zatražio pola sata njenog vremena.
Milica mu je, bez osmeha, odgovorila da može da izdvoji dvadeset minuta i zamolila Tamaru Stojković da im obezbedi kafu.
