Rukopis je, po svemu sudeći, ličio na dečji.
„Ako ovo čitate, molim vas, pomozite. Ne znam više šta da radim. Supruga mi je teško bolesna, a novca za lečenje više nemam. Adresa: Ulica Borova 12. Radoslav Milenković.“
Viktor je još jednom prešao pogledom preko poruke, sporije nego prvi put, kao da će pri drugom čitanju otkriti nešto skriveno između redova.
– Je li ovo neka nečija neslana šala? – promrmljao je tiho, više za sebe nego naglas.
Stajao je nasred sobe, držeći papirić između prstiju, i zamišljeno ga posmatrao. Ako je neko bio spreman da napiše ovako nešto i sakrije poruku u džep jakne, očigledno je bio očajan. Ali sve je delovalo neobično. Kako je ta jakna završila u prodavnici polovne garderobe? Gde je sada njen vlasnik? I zašto bi neko pomoć tražio na ovakav način?
„Ma možda je sve izmišljeno“, pokušavao je sebe da uveri. „Možda je neko hteo da ostavi dramatičan trag za nepoznatog čitaoca.“ Ipak, nešto u njemu nije mu dopuštalo da zgužva papir i baci ga u kantu.
Ušao je u kuhinju, gde je Zorica Radunović upravo sipala čaj u dve šolje.
– Zorice, pogledaj šta sam pronašao u džepu one jakne – rekao je, pružajući joj cedulju.
– Šta je to? – upitala je, brišući ruke o kuhinjsku krpu pre nego što je uzela papir.
Dok je čitala, izraz lica joj se postepeno menjao. Njene blage crte zamenila je zabrinutost. Obrve su joj se skupile dok je još jednom prelazila preko teksta, a zatim je podigla pogled ka Viktoru.
– Vikore… a šta ako je ovo istina? – izgovorila je tiše nego inače.
– Ma hajde – slegnuo je ramenima. – Može biti bilo šta. Neko se možda našalio. Ljudi danas svašta rade.
– Zar ti ovo liči na šalu? – nije ispuštala papirić iz ruke. – I ako postoji makar mala šansa da je stvarno, ne možemo samo da okrenemo glavu.
– I šta predlažeš? – uzdahnuo je.
– Da odemo na tu adresu. Da proverimo.
– A ako tamo nema nikoga? Ako je poruka stara mesecima?
– Onda ćemo barem znati da smo pokušali – odsečno je rekla.
Iznenadila ga je njena odlučnost. Zorica je oduvek bila saosećajna, ali sada je u njenom glasu bilo nečeg čvrstog, gotovo nepokolebljivog. Kao da je verovala da se dobro delo ne sme odlagati.
– Dobro – pristao je naposletku. – Sutra, kad završim s poslom, idemo.
– Hvala ti – blago se nasmešila.
Sutradan, čim je završio smenu, Viktor je poveo Zoricu prema adresi sa papira. Ulica Borova dočekala ih je tišinom. Kraj je delovao zapušteno; nizali su se trošni, uglavnom drveni objekti, s oljuštenom farbom i obraslim dvorištima. Mnoge kuće izgledale su kao da ih je vreme odavno pregazilo.
Broj 12 bio je lako uočljiv. Fasada je bila ispucala, malter otpao na više mesta, a ponegde su se videli i ogoljeni ciglani redovi. Ograda je bila nakrivljena, kao da će se svakog časa srušiti. U dvorištu su se razbacano nalazili sitni komadi otpada, a uska staza, ugažena do samog praga, svedočila je da neko ipak ulazi i izlazi.
– Izgleda da ovde neko još živi – promrmljao je Viktor, ne krijući nelagodu.
Zorica je stegla cedulju u šaci. U sebi je ponavljala da iza tih vrata možda stoji čovek kome je zaista potrebna pomoć.
Kapija je zaškrgutala kada ju je Viktor pogurao.
– Polako, da ne napravimo još veću štetu – šapnula je Zorica, pokušavajući da ublaži napetost.
Pokucali su. Nekoliko trenutaka nije se čulo ništa. Zorica je već htela da ponovi kucanje, kad su se vrata lagano odškrinula.
Na pragu se pojavio mršav muškarac, ispijenog lica. Seda kosa bila mu je razbarušena, a oči crvene i umorne. Na sebi je imao iznošen džemper, prevelik za njegovu sitnu građu.
– Da li ste vi Radoslav Milenković? – oprezno je upitala Zorica.
– Jesam… A ko ste vi? – odgovorio je s nepoverenjem.
Viktor mu je pružio papirić.
– Ovo smo pronašli – rekao je kratko.
Čim je ugledao poruku, Radoslavu se lice promenilo. Zbunjenost je ustupila mesto prepoznavanju, a zatim nečemu što je ličilo na bolno sećanje. Polako je uzeo cedulju, pročitao nekoliko redova i ruke su mu zadrhtale. Okrenuo se u stranu, kao da traži oslonac, pa se spustio na staru stolicu pored vrata.
Prekrio je lice dlanovima i neko vreme ćutao. Viktor i Zorica su razmenili pogled, nesigurni da li da išta kažu.
– Vi ste… stvarno ovo našli? – prošaptao je naposletku, spuštajući ruke. U očima su mu zasijale suze, iako mu je glas ostao pribran.
Zorica je klimnula glavom.
– Bilo je u džepu jakne. Nismo mogli da se pravimo da nismo videli.
Radoslav je duboko udahnuo, kao da pokušava da obuzda navalu osećanja.
– Hvala vam što ste došli – rekao je tiho. – Nisam verovao da će iko ikada pročitati tu poruku, a kamoli pokucati na moja vrata.
