Ulazna vrata su se zalupila takvom silinom da je Mirjana Bogdanović poskočila od straha, a šolja sa čajem joj je ispala iz ruke i razbila se o pod. Komadi keramike rasuli su se po linoleumu, ali ona ih uopšte nije primećivala — sav njen pogled bio je prikovan za prizor na pragu.
Ana Vasić je stajala na vratima, grčevito stežući trogodišnju Emu Pavlović uz sebe. Levo oko joj je bilo otečeno i gotovo zatvoreno, gornja usna rasečena, a oko vrata su se jasno ocrtavali tragovi prstiju. Modrice su bile sveže, tamnoljubičaste.
— Mama… — jedva je izustila Ana i zateturala se.
Mirjana je hitro uzela unuku iz njenog naručja, smestila ćerku na kauč i pojurila po pribor za prvu pomoć. Ruke su joj podrhtavale toliko da nikako nije uspevala da otvori bočicu hidrogena.
— Ko je to uradio? — procedila je kroz stisnute zube. — Reci mi, ko?
Ana je skrenula pogled ka zidu. Ema je počela tiho da jeca.
— Ana, odgovori mi! Je l’ to Marko?
Ćerka je nemo klimnula glavom, a suze su joj potekle niz izudarano lice. U Mirjani je ključalo. Znala je. Oduvek je osećala da je taj brak pogrešan. Govorila je to još kad se Ana, sa dvadeset dve godine, zaljubila u tridesetpetogodišnjeg Marka Antića — „uspešnog poslovnog čoveka“, kako je sam sebe nazivao.
— Mama, nemoj nikoga da zoveš — užurbano je rekla Ana, primetivši kako joj pogled klizi ka telefonu. — Obećao je da se neće ponoviti. Samo sam nešto pogrešno rekla… bio je nervozan zbog posla i…
— Prestani! — Mirjana nikada ranije nije povisila ton na ćerku, ali sada se nije suzdržala. — Čuješ li ti sebe? Pretukao te je! Pred detetom!
— Ema je spavala…
— Nisam spavala! — iznenada je povikala devojčica. — Tata je vikao, mama je plakala, pa se čulo bum-bum i mama je pala!
Mirjana je stegla pesnice, pokušavajući da obuzda bes dok je pažljivo čistila rane na Aninom licu. U tom trenutku vrata su se ponovo naglo otvorila.
Na pragu se pojavio Marko. Visok, snažan, u skupocenom odelu. Na prvi pogled privlačan muškarac, da nije bilo ledenog, prezrivog izraza u očima.
— Tu si, dakle — izgovorio je smireno, gledajući pravo u Anu. — Spremi se. Vraćamo se kući.
— Ona nigde neće ići — Mirjana je ustala i stala između zeta i ćerke.
Marko se podrugljivo osmehnuo. Taj osmeh bio je gori od svake uvrede.
— Ti se, baba, ne mešaj. Ovo te se ne tiče.
— Ne tiče me se? — glas joj je zadrhtao, ali nije ustuknula. — Unakazio si moju ćerku pred mojom unukom i usuđuješ se da kažeš da me se to ne tiče?
