– Ma hajde… – nastavio je razvlačeći reči, pa podigao glas dovoljno da ga svi čuju. – Šta ti je, svi su u vodi. Ili se plašiš da će bazen da se prelije?
Neko je tiho prasnuo u smeh. Dvoje, možda troje. Ostali su se pravili da su zauzeti čašama, telefonom, roštiljem.
Prećutala sam. Okrenula sam se ka Ani i nastavila započetu priču, kao da ga nema. Uvek je tako bilo – on dobaci nešto ružno, ja progutam, veče prođe i svi se raziđemo.
Ali ovog puta nije odustao. Osetila sam ga iza sebe, tik uz ležaljku. Njegovu senku preko mojih nogu.
A onda je povikao, bez trunke stida:
– Debela budalo! Ajde već jednom u vodu!
I gurnuo me. Obema rukama, snažno, pravo u leđa. U tom trenutku sam ustajala sa ležaljke da se udaljim od njega i stajala sam na samoj ivici bazena.
Hladan udar. Voda mi je zapljusnula lice, hlor je zapekao u nosu. Tkanina tunike se natopila za sekund i povukla me nadole. Izronila sam instinktivno, dohvatila ivicu bazena. U ušima mi je zujalo.
Videla sam ga iznad sebe – smejao se, raširenih ruku, kao da izvodi cirkusku tačku.
– Ma šalim se! – doviknuo je.
Oko nas je bilo osamnaestoro ljudi. Neki su se smejali, neki ćutali. Marko je trčao od roštilja prema meni. Jelena je stajala ukočeno, bleda kao kreč.
Izašla sam sama. Niko me nije izvlačio. Mokra tunika se zalepila uz telo, kosa mi je padala preko očiju. U džepu – telefon. Uništen. Osamdeset hiljada dinara pretvoreno u bezvrednu mokru plastiku.
Sa prve slobodne ležaljke uzela sam peškir, polako obrisala lice. Primetila sam da mi se ruke ne tresu. To me je iznenadilo.
– Nikola – izgovorila sam mirno. Glas mi je bio potpuno ravan. – Upravo si me gurnuo u bazen bez mog pristanka. Uništio si mi telefon. Košta osamdeset hiljada. Očekujem da mi novac uplatiš do sutra.
Smeh mu je na trenutak zastao, ali samo na delić sekunde.
– Milice, nemoj da dramiš. Šala je. Kupi novi.
– Uplata do sutra – ponovila sam. – U suprotnom, podnosim prijavu. Ovo nije šala. Ovo je nasilje.
Tišina se razlila oko nas. Čak je i muzika zvučala tiše.
Marko je stajao pored mene, mokar – skočio je za mnom, ali sam već bila izašla.
– Idemo – rekao je kratko. I prvi put za sedam godina nije dodao da Nikola „nije tako mislio“.
U kolima sam sedela na peškiru, voda je kapala sa mene na sedište. Bila sam mokra, besna i sabrana u isto vreme. Bes je bio hladan, precizan, bez vatre – kao jutarnji mraz.
Nikola nije uplatio novac. Ni sutradan, ni posle tri dana, ni nakon nedelju. Umesto toga, poslao je Marku poruku: „Reci svojoj da prestane da histeriše. Šala je šala. Neka bude zahvalna što je uopšte trpim na našim okupljanjima.“
Marko mi je bez reči pokazao poruku. Pročitala sam je i osetila kako se nešto u meni konačno pomera. Ne puca – nego klikne na svoje mesto, kao poluga koja je napokon legla kako treba.
Nedelju dana kasnije organizovali smo večeru kod nas. Delom poslovnu. Pozvala sam dvoje potencijalnih partnera za franšizu. Marko je pozvao kolege. Nikola se sam pozvao – čuo je za okupljanje i rekao da dolazi sa Jelenom. Marko me je pitao, ja sam slegnula ramenima. Neka dođe.
Dvanaestoro ljudi za dugim stolom u našoj dnevnoj sobi. Spremala sam dva dana. Ne zbog Nikole, već zbog Aleksandra i Katarine – vlasnika lanca kafića u Novom Sadu koji su ozbiljno razmatrali moju ponudu. Ta večera je bila važna. Zaista važna.
Nikola je stigao u svojoj prepoznatljivoj košulji, sa bocom vina od dve hiljade dinara i sa Jelenom pod ruku. Izljubio se sa Markom, meni klimnuo glavom. Prvih sat vremena bio je podnošljiv. Šalio se, pričao o letovanju, hvalio hranu. Na trenutak sam pomislila da ga je bazen nečemu naučio.
Prevarila sam se.
Kad sam iznela desert – tartalete sa kremom od šumskog voća, ručno rađene – zavalio se u stolicu. U ruci čaša crnog vina, pogled zamućen.
– Milica, inače, ne samo da fantastično kuva nego i odlično jede – obratio se Aleksandru, uz podrugljiv osmeh. – Marko, ajde reci im koliko može da smaže odjednom?
Aleksandar je podigao obrve. Katarina je spustila viljušku na tanjir.
Sedela sam na drugom kraju stola. Ispred mene tartaleta koju sam jutros spremala. Četiri sata u kuhinji. Dva dana pripreme. Partneri za franšizu. Moja kuća. Moj sto. Moja hrana.
I on – opet.
U meni je postalo tiho. Ne bes. Tišina koja prethodi odluci.
Ustala sam bez naglih pokreta. Uzela telefon – novi, plaćen sopstvenim novcem, jer Nikola nikada nije uplatio onih osamdeset hiljada.
– Tamara, – rekla sam dok sam birala broj.