— Od čega onda živiš? Kako oblačiš Luku? — majka je klonula na stolicu kao da su joj kolena popustila.
— Od moje zarade — ubacio se Nikola oštro. — Nisam ja nikakav besposličar. Pedeset hiljada dinara je sasvim dovoljno za sve! Nemojte praviti tragediju bez razloga.
Pedeset hiljada dinara.
Za troje ljudi. U 2025. godini.
Pred očima mi je iskočila slika od prošle nedelje, kada sam po novčaniku premetala sitninu, sabirajući da li imam dovoljno za jedan jogurt za Luku. Setila sam se kako sam otkazala viđanje sa drugaricama jer nisam mogla sebi da priuštim ni običnu kafu u gradu.
— A čime se bavi ta tvoja sestra, ako već pričamo otvoreno? — tatin glas je postao tiši nego ranije, a to je uvek značilo da je bes blizu vrhunca.
— Trenutno ne radi. Posle porođaja nije našla posao — odgovorio je Nikola, pokušavajući da zvuči ravnodušno.
— Posle porođaja? — ponovila je mama. — Koliko dete ima godina?
— Pet — promrmljao je Nikola, sada već svestan da teren pod njim puca.
Tata je nekoliko sekundi stajao nepomično, a onda je polako zavrnuo rukave košulje.
— Znači ovako — izgovorio je sabrano, ali su mu šake podrhtavale — dete ima pet godina. Pet godina je tvoja sestra „posle porođaja“. Pet godina živi delom od plate moje ćerke. A moja ćerka ide u iznošenom bade-mantilu i razmišlja da li da kupi unuku jogurt. Jesam li dobro shvatio?
— Tata, molim te… — pokušala sam da ublažim situaciju, ali me je majka nežno povukla nazad.
— Ne, Milice, baš treba da se kaže! — prvi put tog jutra se nasmešila, ali u tom osmehu nije bilo topline. — Nikola, sine, da li ti je ikada palo na pamet da bi i Milica mogla da bude „privremeno bez posla“? Da i njoj neko obezbedi malo predaha i pažnje?
— Ma ona se i ovako lepo časti — planuo je Nikola. — Kupuje neke kreme i gluposti.
— Kakve kreme? — ostala sam bez daha. — Već pola godine mažem lice bebi-kremom od sto dinara!
— Pa… nešto sigurno uzimaš od svog novca.
— Kojeg svog novca, Nikola? — tata je zakoračio bliže. — Rekao si da joj uzimaš celu platu. Otkud joj onda novac za bilo šta?
Nikola je shvatio da se sapleo o sopstvene reči. Lice mu je pocrvenelo do korena kose.
— Ovo je naša stvar! — pokušao je da preuzme kontrolu. — Nemate pravo da se mešate u to kako raspolažemo novcem. Sami ćemo to rešiti!
— Kako da ne! — odbrusila je mama. — I te kako imamo pravo. Kada moja ćerka izgleda kao iscrpljena sluškinja, dok neka druga žena troši njen trud, onda to postaje i naša briga, dragi zete.
Iz dečje sobe začuo se plač. Luka se probudio.
Instinktivno sam ustala, ali me je majka zadržala dlanom na ramenu.
— Neka se Nikola pobrine za sina. Ili ume samo da uzima platu?
Nevoljno je krenuo prema sobi. Čula sam kako zbunjeno pokušava da utiša Luku, kako mu glas zvuči nesigurno, gotovo uplašeno. Nije znao šta da radi sa uplakanim detetom. To sam uvek bila moja uloga.
— Milice — tata je seo pored mene — koliko dugo ovo traje?
— Skoro dve godine — spustila sam pogled. — U početku je govorio da je privremeno. Da Tamara ima problem sa kreditom, da joj banka preti oduzimanjem stana. Pristala sam da pomognemo tri meseca.
— I onda?
— Onda se uvek pojavljivao novi razlog. Jednom joj je trebalo za auto, drugi put za renoviranje, pa za nešto treće. A ja… mislila sam da nemam pravo da se bunim. Nikola mi je muž, otac mog deteta. I zarađuje manje od mene.
Mama je ogorčeno uzdahnula.
— Znači, po tvojoj logici, ako muškarac zarađuje manje, sme da ogoli ženu do poslednjeg dinara?
— Mama, nemoj da vičeš.
— Još uvek ne vičem — rekla je kroz zube i već posegnula za telefonom. — Daj mi broj te tvoje divne rođake.
— Šta će ti?
— Da joj lično zahvalim što tako udobno živi na račun moje ćerke.
Nikada je nisam videla takvu. Uvek je bila blaga, razumna, spremna na razgovor. Sada joj se u očima zapalilo nešto drevno i snažno. U njoj se probudila sila koju do tada nisam poznavala, nešto iskonsko i neumoljivo.