— Opet si slala novac svojoj majci, a da me nisi ni pitala? — odsečno je dobacio Nikola, upadajući u kuhinju kao da je došao na sednicu komisije, a ne u sopstveni stan.
Milica se nije odmah okrenula. Stajala je pored šporeta, lagano mešala supu i posmatrala kako se sitno seckani mirođija polako vrti po površini. U glavi joj je prolazila samo jedna misao: zanimljivo kako se za patike od devet hiljada dinara uvek nekako pronađe novac, a kada treba pomoći nečijoj majci oko računa, tada počinje rasprava o principima i porodičnim granicama.
— Nisam uzela iz tvog novčanika — rekla je smireno, smanjujući temperaturu na ringli. — Prebacila sam sa svog računa. Mama nije imala dovoljno za stanarinu.
— Sa svog? — nasmejao se podrugljivo, oslanjajući se na dovratak. — Koliko ja znam, mi smo porodica. Otkud sad “tvoje” i “moje”?
— Zanimljiva teorija — okrenula se prema njemu, držeći kutlaču kao dirigentsku palicu. — Kada je mojoj mami potrebna pomoć, onda smo odjednom dva zasebna budžeta i svako brine o “svojima”. A kad tebi odgovara, onda smo jedno biće sa zajedničkom kasom.
— Nemoj da izvrćeš — namrštio se Nikola i otvorio frižider. — Dogovor je bio da se veće troškove konsultujemo.
— Tri i po hiljade dinara nisu veliki trošak. To je cena tvoja dva poslovna ručka i jednog “bio sam umoran pa sam se počastio”.
— Nemoj sad da mi brojiš zalogaje — planuo je, zalupivši vrata frižidera. — Radim i imam pravo da potrošim.
— A ja, pretpostavljam, vezem goblene iz hobija? — uzvratila je suvo. — I ja radim. I to za istu platu kao ti.
— Ali odluke se donose zajedno.
— Sjajno. Hajde onda zajedno da se podsetimo kako si donosio odluku kad sam zimus pitala da pomognemo mami oko grejanja. Stajao si baš tu, kod frižidera, u majici sa natpisom “legenda”, i rekao: “Milice, nemoj da se ljutiš, ali ja tuđu rodbinu ne izdržavam.”
Nikola je stisnuo vilicu.
— To nije bilo tako.
— Bilo je. I još si dodao da će, ako jednom pomognemo, “sesti nam na vrat”. Imam odlično pamćenje, naročito za takve izjave.
Isključila je šporet, sklonila šerpu i spustila je na podmetač. U njihovoj maloj kuhinji odjednom je postalo zagušljivo — od pare, skučenosti i iste priče koja se vrtela u krug.
— Nisu “oni”, Milice — promrmljao je Nikola. — I tvoja i moja majka su roditelji. Ali mora da postoji granica između pomoći i bezdana bez dna.
— Da — klimnula je. — Polako počinjem da razlikujem gde je bezdan.
Pogledao ju je, shvatio aluziju, ali je odlučio da je ne razume. To mu je bila specijalnost: selektivno shvatanje.
— Imamo kredit za frižider — započeo je tonom finansijskog izveštaja. — Račune, gorivo, internet, hranu. A ti tako, bez reči…
— Rekla sam ti sada.
— Nakon što si već prebacila novac!
— Naravno. Da sam rekla pre toga, usledilo bi četrdeset minuta predavanja sa grafikonima i mojom karakterološkom analizom.
— Zato što ne planiraš! — povisio je glas. — Postupaš impulsivno! Mama te pozove i ti odmah juriš da spasavaš situaciju.
— Ne, Nikola. Samo ne mogu da glumim da bliska osoba treba sama da se snalazi dok mi biramo televizor koji zauzima pola zida.
Spustio je čašu na sto nešto jače nego što je bilo potrebno.
— Televizor smo birali zajedno.
— Ne. Ti si ga progurao. To je drugačija vrsta zajedništva.
Odmahnuo je rukom.
— Dobro, dosta. Ne želim sad svađu. Samo zapamti: ako planiraš da pomažeš majci, radi to iz svog dela novca. Da se posle ne žalimo kako nam nešto fali.
Milica ga je posmatrala pažljivo, gotovo radoznalo. Tri godine braka, a ton kao da je reč o službenom sastanku.
— U redu — rekla je tiho. — Iz mog, onda.
— Eto, rešeno — odahnuo je.
Otišao je u dnevnu sobu i uključio televizor. Milica je ostala sama. Napolju je sipila sitna martovska kiša. Na prozoru je stajala šolja sa osušenim bosiljkom koji je već mesecima planirala da presadi. U sudoperi jedna jedina činija. U stanu miris supe i proprženog luka, pomešan sa nekom tihom iscrpljenošću.
“Iz svog”, ponovila je u sebi. Neki ljudi imaju savest kao ormar od jeftine iverice: dok su vrata zatvorena, sve izgleda čvrsto. Otvoriš ih i vidiš da police stoje na klimavim šrafovima.
Nedelju dana kasnije pozvao ju je direktor. Nije to bio onaj panični poziv zbog greške, više onaj zbog kog počneš da prebiraš po glavi šta si možda zaboravila.
On je, međutim, delovao neuobičajeno raspoloženo. Čak joj je ponudio čaj, što je u njihovoj firmi bilo ravno priznaju.
— Milice — rekao je, sklopivši ruke. — Oslobađa se mesto šefa odeljenja. Razmotrili smo nekoliko kandidata. Želim da ponudim poziciju vama.
— Meni? — trepnula je.
— Vama. Sa klijentima radite bolje od pola tima, ne kasnite sa rokovima i ne gledate ljude kao da vam duguju život. To se ceni.
— Hvala… A plata?
Kada je izgovorio iznos, pomislila je da je reč o kvartalu. Nije bio.
— Ozbiljni ste?
— Nažalost, da. Razmislite do petka.
Razmišljala je pet minuta. Potom se zatvorila u toalet i samo stajala, gledajući u zid. Ne zato što je plakala, već zato što je prvi put osetila ono tiho, odraslo olakšanje: neće više živeti od prvog do prvog. Moći će da otplati dugove. Da kupi čizme koje nisu “za jednu sezonu”. Da majci pomogne bez grča u stomaku. Možda čak i da udahne punim plućima.
Uveče je saopštila Nikoli.
— Koliko? — oči su mu zasijale kao da je unapređenje pripalo njemu.
Ponovila je cifru.
— Milice! — nasmejao se, podigao je i zavrteo. — Znao sam da te potcenjuju! Sad ćemo konačno da živimo kako treba!
— Prvo zatvaramo kredit — nasmešila se. — I pravimo rezervu.
— Naravno, naravno… ali treba i sebe počastiti. Kao da smo stalno na privremenom boravku. Kauč škripi, televizor mutan, veš-mašina urla kao sirena.
— To nisam komšinica, to sam ja — našalila se.
— I odmor! — već je prelistavao ponude. — Bar četiri dana. Dubrovnik. Niš. Bilo gde, samo da ne gledam ulaz i Dragana sa trećeg sprata u onim njegovim šarenim boksericama.
— Dugovi prvo — ponovila je, blaže.
— Važi, gospođo ministarka finansija.
Prvih nekoliko meseci zaista je bilo lakše. Milica je majci slala novac bez stezanja u grudima. Kupovala je kvalitetne namirnice, ne samo ono što je na akciji. Nikola je bio raspoložen, zadovoljan kao mačak koji je zalutao u mlekaru.
— Pogledaj ovo — rekao je jedne večeri, raširivši pred njom katalog i telefon. — Ugaona garnitura, siva, praktična, sa sandukom za posteljinu. To je prava stvar, Milice. To je investicija.
— Investicija u šta tačno? — podigla je obrvu. — U naše sedenje?