— Nisam zaboravila da pošaljem novac tvojoj majci. Namerno ga nisam uplatila — odbrusila je Milica čim je Nikola započeo raspravu, iako već osam meseci nije imao posao.
— Milice, opet nisi prebacila pare Jeleni! — dočekao ju je Nikola s praga dnevne sobe, glasom punim prekora, dok je ona posle deset sati rada konačno ulazila u stan.
Zastala je u hodniku, polako izuvajući cipele. Ključevi su joj podrhtavali među prstima — delom od iscrpljenosti, delom od besa koji je tek počinjao da ključa.
— Nisam zaboravila. Svesno sam odlučila da ne pošaljem novac — uspravila se i pogledala ga pravo u oči.
— Kako to misliš, nisi poslala? Mama je računala na taj novac! Sutra joj ističe rok za komunalije!
— Tvoja majka ima penziju, ima ušteđevinu, a i izdaje sobu u svom stanu. Mi, s druge strane, otplaćujemo kredit za auto koji si ti podigao dok si radio — prošla je pored njega i ušla u kuhinju. — I već osam meseci sve troškove pokrivam sama.
— Opet počinješ s tim! — krenuo je za njom. — Hiljadu puta sam ti objasnio: u mojoj struci je kriza. Neću da prihvatam bedno plaćene poslove. Čekam ponudu koja odgovara mom iskustvu.
Otvorila je frižider i duboko uzdahnula. Police su bile gotovo prazne.
— Nisi stigao ni do prodavnice? — okrenula se ka njemu. — Ostavila sam ti jutros i spisak i novac.
— Imao sam onlajn intervju — slegnuo je ramenima. — Posle toga sam pričao sa bivšim kolegama. Nisam imao vremena.
— Ali si imao vremena da pozoveš majku i požališ joj se što joj nisam poslala petnaest hiljada dinara — rekla je, vadeći iz kese namirnice koje je kupila usput. — Znaš šta? Umorna sam. I fizički i psihički. Radim, kuvam, čistim, brinem o svemu, a ti me samo optužuješ i braniš svoju majku.
Nikola je seo za sto, očekujući večeru.
— Preteruješ. Ovo je samo prolazna faza. Kad nađem pristojno plaćen posao, sve će doći na svoje mesto.
— A kad će to biti? — naglo se okrenula ka njemu. — Za mesec dana? Za godinu? Ili kad potpuno pregorim? Radim kao projektni menadžer u marketinškoj agenciji, a uveče uzimam dodatne poslove da bismo preživeli.
— Sama si odlučila da radiš dodatno — odvratio je hladno. — Niko te nije terao.
— A od čega da plaćamo ratu za auto, kiriju i da izdržavamo tvoju majku? — počela je da secka povrće za salatu. — Moja plata jedva pokriva osnovne troškove.
— Prvo, to je naš auto. Drugo, mama stvarno treba pomoć. Sama me je podigla, ne mogu da je ostavim na cedilu.
— Jelena te je podigla pre trideset pet godina! — planula je Milica. — Sada ima šezdeset dve, radi skraćeno kao knjigovođa, prima penziju i izdaje sobu u trosobnom stanu. Ima veća primanja nego ja!
Nikola je namrštio čelo.
— Otkud ti znaš za sobu?
— Slučajno sam naletela na oglas za izdavanje. Prepoznala sam adresu i nameštaj sa fotografija — spustila je činiju sa salatom pred njega. — Dvadeset pet hiljada dinara mesečno dobija samo od te sobe. I to pored plate i penzije.
— Špijuniraš moju majku? — pobesneo je.
— Pokušavam da shvatim zašto joj mi dajemo novac dok se sami jedva snalazimo! — sela je preko puta njega. — I zašto ti osam meseci odbijaš svaki posao jer ti nije „dovoljno dobar“?
— Imam deset godina iskustva! Neću da radim za šezdeset hiljada kad sam ranije zarađivao sto pedeset!
— Na poslu sa kog su te otpustili kao tehnološki višak — podsetila ga je tiho. — Za osam meseci moglo je da se promeni deset firmi.
Gurnuo je tanjir od sebe.
— Mama je u pravu. Ne podržavaš me. Umesto da veruješ u mene, ti me stalno napadaš.
— Tvoja majka misli da si pogrešio što si se oženio mnome — ustala je. — Svaki put mi ponovi da prava žena treba da izdržava muža i da ne postavlja pitanja.
— Ona samo brine za mene.
— A ko brine za mene? — glas joj je zadrhtao. — Ko pita kako sam? Da li spavam dovoljno? Da li imam snage da izdržim sve ovo?
Nikola je skrenuo pogled i zaćutao.
— Tako sam i mislila — zgrabila je torbu. — Idem da se prošetam. Treba mi vazduh i malo tišine da razmislim.
Napolju je udahnula hladan večernji vazduh, a zatim iz torbe izvadila telefon i pozvala Jovanu.
— Jovana, jesi kod kuće? Mogu li da svratim? Moram nekome da se izjadam.
Pola sata kasnije sedela je u njenoj kuhinji, stežući šolju toplog čaja.
— Ne mogu više ovako — odmahivala je glavom Milica. — Osam meseci nosim sve na svojim leđima. On samo pronalazi zamerke i uvek staje na stranu svoje majke.
— A svekrva? Da li joj zaista treba pomoć? — upitala je Jovana zabrinuto.
— Upravo je u tome stvar — uzdahnula je Milica. — Ne treba joj. Otkrila sam nešto što me je potpuno zaprepastilo i promenilo način na koji gledam na celu situaciju.