— Radi, prima penziju, a uz to izdaje sobu podstanaru. I pored svega toga, Nikola smatra da smo dužni da je izdržavamo. A on? Nije spreman ni prstom da mrdne da zaradi makar jedan dinar.
Jovana je uzdahnula, kao da je već čula sličnu priču bezbroj puta.
— Zvuči mi poznato. Moja koleginica je prolazila kroz isto. Muž je pune dve godine „tražio sebe“, a svekrva je redovno dolazila da joj drži lekcije kako nije dovoljno dobra supruga. Na kraju su se razveli.
— I kako joj je sada? — upitala je Milica, tražeći tračak nade.
— Kaže da diše punim plućima. Kao da joj je ogroman teret spao s leđa. I znaš šta je najzanimljivije? Ostaje joj više novca nego ranije. Ispada da je jeftinije živeti sam nego finansirati odraslog muškarca i njegovu majku.
Milica je ćutke posmatrala ulicu kroz prozor. Misli su joj jurile. Možda je zaista vreme da nešto preseče? Ovako više ne može.
— Znaš šta me najviše boli? — okrenula se ka Jovani. — Volim ga. Ili sam ga volela… Ni sama više nisam sigurna. Ali ovakav život više ne mogu da podnesem.
— Onda razgovaraj s njim bez uvijanja. Postavi granice. Ili će početi da radi i prestati da finansijski pomaže majci, ili ćete se razići. Njegova reakcija će ti sve reći.
— Plašim se da će izabrati nju — nasmešila se Milica gorko.
— Ako to uradi, bar ćeš znati na čemu si — stisnula joj je ruku Jovana. — A tada ćeš moći da doneseš odluku bez dileme.
Kada se vratila kući, zatekla je Nikolu za računarom. Bio je zadubljen u neku onlajn igru, sa slušalicama na ušima. Nije se ni okrenuo kad je ušla.
— Moramo da razgovaramo. Ozbiljno — rekla je.
— Samo da završim partiju — odmahnuo je rukom, ne skidajući pogled sa ekrana.
Milica je prišla stolu i bez reči spustila poklopac laptopa.
— Ne. Sada. Ovo je važnije od tvoje igre.
— Jesi li ti normalna? — planuo je. — Igrao sam rang meč!
— Nikola, potpuno me je briga za tvoj rang. Naš brak se raspada, a ti se ponašaš kao tinejdžer.
Zavalio se u stolicu i prekrstio ruke.
— Hajde, reci sve što ti leži na duši. Slušam.
— Više neću slati novac tvojoj majci — izgovorila je smireno, ali odlučno. — I očekujem da u narednih mesec dana pronađeš posao. Bilo kakav. Ne mora da bude savršen, ali mora da postoji neki prihod.
— Znači, daješ mi ultimatum? — podigao je obrve.
— Da. Umorna sam od toga da sama nosim ceo teret. Ili ćeš početi da se ponašaš kao odrastao čovek, ili ćemo se razvesti.
— Mama je bila u pravu — odmahnuo je glavom. — Rekla je da si opsednuta novcem.
— Nije stvar u novcu. Razmišljam o našoj budućnosti. Imam trideset dve godine i želim dete. Kako da planiram bebu kada moj muž već osam meseci ne radi?
— Ovo je privremeno!
— Osam meseci nije privremeno, to je način života! — povisila je ton. — A po tvojoj reakciji vidim da nemaš nameru ništa da menjaš.
— Šta hoćeš? Da radim kao čuvar? Ili prodavac? Da se ponižavam samo da bi ti bila mirna?
— Hoću da odrasteš i preuzmeš odgovornost za porodicu. Ali izgleda da je to za tebe previše.
Nikola je naglo ustao.
— Znaš šta? Odlazim kod mame. Tamo me bar poštuju, ne prave scene.
— Idi — rekla je Milica umorno. — I razmisli o svemu što sam ti rekla. Imaš mesec dana.
Kada su se vrata zalupila za njim, sela je na kauč i briznula u plač. Ništa od ovoga nije zamišljala ovako. Ipak, znala je da povratka na staro nema — ili će se Nikola dozvati pameti, ili će ona morati da započne život ispočetka.
Sutradan se probudila sama. Nikola se nije vratio, niti je poslao poruku. Spremila je doručak, obukla se i otišla na posao, trudeći se da misli drži podalje od sinoćnje svađe.
Na poslu ju je dočekalo iznenađenje. Pozvao ju je Marko, rukovodilac sektora.
— Milice, imam lepe vesti — rekao je sa osmehom. — Sećaš se projekta za međunarodnu kompaniju koji si vodila?
— Naravno, završili smo ga prošlog meseca.
— Klijenti su oduševljeni. Toliko da žele godišnji ugovor s nama. I tražili su da upravo ti vodiš sve njihove buduće projekte.
Milici je srce zaigralo.
— To je sjajno!
— Ima još. Zbog proširenja saradnje nudimo ti unapređenje. Pozicija senior projekt menadžera, uz povećanje plate od oko četrdeset procenata.
Na trenutak je ostala bez reči. To bi rešilo većinu njenih finansijskih briga.
— Hvala vam… Naravno da prihvatam!
— Od ponedeljka preuzimaš nove obaveze. I, Milice, ovo si zaista zaslužila. Jedna si od naših najboljih zaposlenih.
Izašla je iz kancelarije sa osećajem olakšanja i ponosa. Prva pomisao bila joj je da pozove Nikolu i podeli radosnu vest. Ali se zaustavila. Neka prvo on pokaže spremnost da se promeni.
Te večeri, kada je otključala stan, iz kuhinje je dopirao miris čaja. Ušla je i zatekla Jelenu kako sedi za stolom, spokojno ispijajući napitak, kao da je u sopstvenom domu.
— Dobro veče — izgovorila je Milica, zatečena prizorom.