Sličnost je bila zapanjujuća — iste hladne sive oči, ista linija usana. Milici nije izlazilo iz glave pitanje kako je moguće da nikada nije ni naslutila da to dete postoji. Kako je Nikola uspevao da godinama krije tako važan deo svog života?
— Baš je ukusno — prekinula je napetu tišinu, obraćajući se Jeleni. — Odlično spremate.
— Hvala — uzvratila je Jelena uz jedva primetan osmeh. — Nikola je oduvek voleo kako pravim krompir.
Rečenica je ostala da lebdi između njih, teška i neprijatna. Milicu je podsetila da ova žena poznaje njenog muža mnogo duže nego ona sama — možda i dublje.
— Koliko ste bili u braku? — upitala je, iznenađena sopstvenim smirenim tonom.
— Sedam godina — odgovorila je Jelena. — Venčali smo se čim smo diplomirali. Razveli smo se kad je Sofija imala pet.
— Zbog čega?
Jelena je kratko pogledala ćerku.
— Sofija, dušo, idi u sobu, pusti crtaće.
Devojčica je nevoljno sišla sa stolice i polako izašla iz kuhinje. Tek kada su se vrata zatvorila, Jelena je tiše nastavila:
— Nikola me je prevario. Sa koleginicom. Saznala sam slučajno… zatekla sam ih zajedno. Govorio je da je to bila greška, samo jednom. Nisam mogla da oprostim.
Milici se stegao grlo. Priča joj je zvučala bolno poznato. I ona je Nikolu upoznala na poslu, dok je još bio formalno oženjen, iako je tvrdio da je razvod već praktično gotova stvar.
— I vi ste radili u istoj firmi? — upitala je Jelena, pažljivo je posmatrajući.
Milica je klimnula.
— Pretpostavila sam — nasmešila se Jelena tužno. — Oduvek je imao slabost prema koleginicama. Govorio je da s njima ima više zajedničkih tema.
Milica je odgurnula tanjir. Glad je nestala.
— Zašto ste sada ovde? — pitala je otvoreno. — Posle svih ovih godina. I zašto vas je pustio u naš stan?
Jelena je slegla ramenima.
— On je insistirao. Nikada ne bih sama tražila. Komuniciramo samo zbog Sofije, i to minimalno. Ali kad nam je stan poplavljen, iznenada je ponudio pomoć. Rekao je da imate slobodnu sobu…
— Slobodnu sobu? — ponovila je Milica zbunjeno. — U našem dvosobnom stanu?
— Rekao je da živite u trosobnom. Da vam jedna spavaća soba stoji prazna.
Milica se gorko nasmejala.
— Slagao je. Imamo samo spavaću i dnevnu sobu. Pretpostavljam da je planirao da vi spavate u dnevnoj.
— Tako je — potvrdila je Jelena. — Sofija i ja smo na kauču. Nikola je rekao da je to sasvim u redu.
U tom trenutku začulo se zvono na vratima. Pogledi su im se sreli. Milica je ustala i otišla da otvori. Na pragu je stajao Nikola — raščupan, s nesigurnim osmehom i buketom cveća u ruci.
— Mico, ljubavi, mogu sve da objasnim — započeo je još sa vrata.
Bez reči se pomerila u stranu i pustila ga da uđe. U hodniku je bacio brz pogled prema kuhinji, gde je sedela Jelena.
— Zdravo — kratko je klimnuo bivšoj supruzi. — Kako je Sofija?
— Gleda crtaće — odgovorila je smireno. — Pretpostavljam da želite nasamo da razgovarate. Biću kod ćerke.
Izašla je, ostavljajući ih same. Nikola je spustio cveće na sto i okrenuo se Milici.
— Znam da izgleda strašno — počeo je. — Ali nisam imao kud. Jelena je stvarno imala havariju u stanu, ona i Sofija nemaju gde. Nisam mogao da ostavim dete bez krova nad glavom.
— Zašto mi nikada nisi rekao da imaš ćerku? — Milica ga je gledala pravo u oči. — Tri godine smo zajedno. Ni jednom je nisi spomenuo.
Spustio je pogled.
— Plašio sam se tvoje reakcije. Mislio sam da bi to zakomplikovalo sve. Bili smo srećni… nisam želeo da rizikujem.
— Umesto toga, lagao si me svakog dana — rekla je tiho, ali oštro. — Svaki put kad si navodno ostajao duže na poslu ili izlazio s prijateljima, ti si zapravo bio sa Sofijom?
— Ne uvek — odmahnuo je glavom. — Ponekad sam stvarno radio. Ali da, često sam viđao ćerku. Ona je moje dete. Nisam mogao da je se odreknem.
— I niko nije tražio da je se odrekneš! — planula je Milica. — Razumela bih! Prihvatila bih je! Ali nisi mi dao ni priliku da pokažem razumevanje.