Jelena je zbunjeno pogledala prvo Milicu, pa ćerku, a zatim se, kao da je skupila hrabrost, ponovo obratila domaćici:
— Molim vas, pokušajte da me razumete. Svesna sam da vam je ovo šok. I meni bi bio. Ali Nikola mi je rekao da je sve dogovoreno. Tvrdio je da ste razgovarali i da nemate ništa protiv…
— Gde je on sada? — prekinula ju je Milica, već vadeći telefon iz torbe.
— Na poslu je. Rekao je da će se vratiti ranije danas — odgovorila je Jelena tiše.
Milica je bez oklevanja pozvala muža. Nekoliko dugih tonova, pa se začuo njegov glas.
— Halo, Milice?
— Možeš li da mi objasniš zašto su u našem stanu tvoja bivša žena i dete? — upitala je kontrolisanim, ali hladnim tonom.
Sa druge strane zavladala je neprijatna tišina.
— Dođavola… Već si stigla? Mislio sam da ćeš se zadržati na aerodromu. Imam hitan sastanak, planirao sam da dođem pre tebe i sve ti objasnim.
— Objasni odmah.
— Ovo nije razgovor za telefon. Jelenu su poplavile komšije, stan joj je neupotrebljiv. Nema gde sa Sofijom. Samo dve nedelje, dok se ne sredi šteta. Nisam mogao da ih ostavim na ulici, razumeš valjda.
— Ne razumem zašto mi ništa nisi rekao. I zašto tek sada saznajem da imaš ćerku.
— Hteo sam da ti kažem… Samo sam čekao pravi trenutak.
— Tri godine braka, a nijedan „pravi trenutak“?
Nikola je teško uzdahnuo.
— Molim te, nemoj donositi zaključke naprečac. Dolazim uskoro pa ćemo sve razjasniti.
Milica je prekinula vezu bez pozdrava. U grudima joj je ključalo. Tri godine zajedničkog života, a tako krupna istina ostala je skrivena. I sada, usred njenog doma, stoje dvoje ljudi koji se ponašaju kao da tu pripadaju.
Jelena je i dalje stajala u hodniku, nervozno preplićući prste.
— Verujte, nisam želela neprijatnosti — rekla je. — Nikola me je uverio da je sve rešeno.
— Da li ste znali da ja nemam pojma da on ima dete? — Milica ju je pogledala pravo u oči.
Jelena je zatreptala, iskreno iznenađena.
— Kako to mislite? Nikola redovno viđa Sofiju. Plaća alimentaciju, vodi je vikendom…
— Vodi je? Kuda? — Milici je glas zadrhtao. — Nikada je nije doveo ovde.
— Naravno da nije — slegla je ramenima Jelena. — Rekao mi je da vi ne želite kontakt sa detetom iz njegovog prvog braka. Zato su se sastajali u parku ili kafićima.
Milica je na trenutak zatvorila oči. Sve oko nje delovalo je nestvarno. Godinama je živela u laži. A očigledno je i Jelena bila obmanuta, samo na drugi način.
— Nikada nisam branila ništa — izgovorila je tiho. — Samo nisam znala da ona postoji.
U Jeleninom pogledu pojavilo se razumevanje, pa zatim i saosećanje.
— Izgleda da nas je obe doveo u zabludu — promrmljala je. — Spakovaćemo se odmah i otići.
— Kuda ćete sada? — upitala je Milica, iznenada osetivši da joj se ljutnja meša sa sažaljenjem. — Već je kasno.
— Naći ćemo neki hotel. Ne brinite za nas.
Do tada ćutljiva Sofija stegla je majčinu ruku.
— Mama, ne želim u hotel. Strašno mi je tamo.
Jelena joj je pomilovala kosu.
— Biće sve u redu, samo da prespavamo negde, pa ćemo sutra smisliti šta dalje.
Milica je posmatrala umornu ženu i devojčicu sa suzama u očima. Šta god da je Nikola uradio, njih dve nisu bile krive.
— Ostanite večeras — rekla je posle kratke pauze. — Sutra ćemo odlučiti šta dalje.
Jelena je vidno odahnula.
— Hvala vam. Zaista nećemo praviti nikakav problem.
— Spremali ste večeru? — Milica je klimnula ka kuhinji.
— Jesam. Krompir i ćufte, ništa posebno.
— U redu. Hajde da večeramo. Vratila sam se s puta i jedva stojim na nogama.
Seoše za sto. Tišina je bila teška, gotovo opipljiva. Sofija je krišom posmatrala Milicu, radoznalo i oprezno. A Milica nije mogla da ne primeti koliko devojčica neodoljivo podseća na Nikolu.