— U pravu je mama — promrmljao je Nikola kroz zube. — Rasipaš novac kao da ga štampaš. Nikada nisi znala da sabereš i oduzmeš. Ti tvoji mahovinom obrasli panjevi i aranžmani ne donose ni dinar, a trošiš kao carica. Kredit sam podigao na svoje ime, Milice. Na svoje! A ti si samo lepa kulisa zbog koje ću ja sada da vraćam kamate.
U njenim grudima nešto je puklo, tiho ali nepovratno. Poslednja nada da će je zaštititi raspršila se u paramparčad, ostavljajući za sobom gorak ukus izdaje. Posmatrala je čoveka kog je volela pune dve godine i shvatila da ga više ne prepoznaje. Pred njom nije stajao partner, već sitničav, uplašen muškarac koji se skriva iza majčine suknje.
— Znači, ja sam ti dekor? — upitala je mirno, iako joj je glas zadrhtao. — Kada si me prosio, jesi li i tada držao digitron u džepu?
— Ne podiži ton! — brecnula se Katarina. — Sad si se osilila? Treba da klekneš pred muža i razmišljaš kako ćeš da zatvoriš dug. Prodaj tu bundu, šta će ti? Ili nakit što su ti tvoji nakupovali?
— Kakav nakit, Katarina? — umešao se Goran podrugljivo. — Sve je to jeftina bižuterija. Kažem ja, ovo je bila loša investicija, ne svadba. Nikola, nasankao si se. Oženio si devojku bez miraza, a sa velikim prohtevima.
Milica je pogledom potražila muža, očekujući da makar sada prekine ujaka. Ali Nikola je samo kratko klimnuo glavom.
— Goran govori istinu. Mislio sam da smo tim, Milice. A ispada da si mi kamen oko vrata.
Razočaranje je u njoj počelo da se pretvara u nešto tvrđe, opasnije — u bes. Ipak, um joj je ostao bistar. U jednom jedinom treptaju videla je budućnost: večita zameranja, kontrolu svake potrošene novčanice, Katarinu koja odlučuje o svemu, muža koji se žali na sopstveni izbor.
— Nisam ti teret — izgovorila je tiho. — Ja sam ti supruga. Bila sam.
— Kako to misliš „bila“? — uzbunila se Katarina. — Ne razbacuj se rečima! Sad imaš obaveze. Na našoj vikendici bašta čeka da se preore, a u Nikolinom stanu renoviranje stoji. Navikla si da ti sve padne s neba. E, neće više. Zasuči rukave, snajka, dosta je bilo uživanja.
Nikola je prišao prozoru i okrenuo joj leđa.
— Da budem iskren, kajem se što smo se venčali — rekao je gledajući u odraz na staklu. — Požurili smo. Trebalo je prvo da živimo zajedno, da vidim kakva si. Sad mi je oko vrata i kredit, i ti… Znaš šta, Milice? Gadiš mi se u toj haljini od četrdeset hiljada, a nikakve koristi od tebe.
Reči su ostale da vise u vazduhu. Kaje se. Gadi mu se.
U tom trenutku prestala je da se oseća kao mlada. Ispravila je leđa, prišla ormaru i izvukla putnu torbu.
— Kuda si krenula? — viknula je Katarina. — Nismo završili! Ko će da vraća pare?
Milica nije odgovarala. Skinula je veo, bez oklevanja, i bacila ga na krevet, pravo preko razbacanih novčanica.
— Zadrži ga — rekla je Nikoli. — Možda dobiješ nešto za njega, pa pokriješ ratu.
U kupatilu je navukla farmerke i majicu dok su iza vrata trajale nove porodične konsultacije. Kada je izašla, zatekla je majku i sina kako po treći put broje novac, a Goran ispija šampanjac direktno iz flaše.
— Odlazim — saopštila je kratko.
— Slobodno! — odbrusio je Nikola. — Videćemo gde ćeš. Vratićeš se ti za dva dana.
— Pusti je, Nikola — dodala je Katarina. — Samo nam diže pritisak. Sutra predajemo papire za razvod, dok još nemamo decu. Sreća pa smo se na vreme opametili!
Milica je izašla iz hotelske sobe i snažno zalupila vratima. Hodnik je bio tih, gotovo svečan, i ta tišina joj je zvučala kao olakšanje posle prljavštine koju je ostavila iza sebe.
Taksi ju je kroz noć vozio ka roditeljskoj kući.
Aleksandar i Marija nisu spavali. Otac je sedeo u kuhinji, a majka je upravo spuštala džezvu sa šporeta kada su čuli ključ u bravi. Kada su ugledali ćerku sa torbom, bez muža, suza više nisu mogli da zadrže ni oni ni ona. Pitanja su izostala.
— Je li te povredio? — upitao je Aleksandar smireno. Ceo život proveo je na terenu, navikao da reaguje staloženo kad zagusti.
Milica je, bez ulepšavanja, ispričala sve: kredit, osamdeset hiljada dinara, uvrede, reči „teret“ i „kajanje“.
Marija je tiho jecnula, prekrivši usne dlanom. Aleksandar je stegao vilicu.
— Sitne duše — rekao je promuklo. — Gramzivi i bedni.
— Tata, rekli su da ste vi… da smo mi sirotinja — prošaptala je Milica, a glas joj se ponovo slomio.