— Hoćeš moju platu? Da je potrošiš na svoju milu mamicu? — upitala je Jelena, suzivši oči dok je posmatrala muža.
Nekoliko dana ranije, u jednom kafiću posle posla, Marko je preko čaše piva dobacio Nikoli:
— Kako stojite sa parama kod vas? Kod mene je sve jasno — Milica mi preda celu zaradu, a ja odlučujem gde ide svaki dinar.
Milica je sedela uz njega, klimala glavom i uz osmeh dodala:
— Naravno da on bolje raspolaže novcem. Ima nos za to.
Nikola se te večeri vratio kući oko ponoći. U mislima su mu i dalje odzvanjali Markov smeh i Milicino odobravanje. Bezazleni izlazak posle radnog vremena pretvorio se u nešto što mu je potpuno uzdrmalo predstavu o sopstvenom braku.
Tada je samo odmahnuo rukom, ali ga je iznutra peklo. Već pola godine Jelena je zarađivala skoro duplo više od njega — radila je kao glavni menadžer. On je, s druge strane, tapkao u mestu na slabo plaćenoj poziciji. Osećaj nepravde ga je razjedao.
— Nikola, šta ti je? Izgledaš zabrinuto — Jelena je izašla iz spavaće sobe u bademantilu. — Opet si došao kasno.
— Bio sam sa Markom — promrmljao je i skrenuo u kuhinju.
Jelena mu je sipala čaj i sela preko puta. U očima joj se videlo koliko je iscrpljena — ostala je prekovremeno zbog hitnog problema sa dobavljačima.
— Moramo da razgovaramo o novcu — započeo je Nikola, skupljajući hrabrost.
— Šta se desilo? Opet nešto oko kola?
— Ne! — presekao ju je. — U pitanju je moja majka. Teško joj je. Penzija joj je mala, lekovi skupi.
Jelena je zbunjeno podigla obrve.
— Ali pomažemo joj svakog meseca. Prošle nedelje sam joj lično prebacila deset hiljada.
— To nije dovoljno! — udario je šakom o sto. — Ceo život je radila, sama me podizala, a sada broji sitniš!
— Hajde da smireno pričamo. Koliko joj tačno treba?
Udahnuo je duboko. Trenutak istine.
— Kad ti legne plata, prebaci je meni — rekao je odlučno. — Sve. Ja ću je dati majci. Celokupan iznos.
Jelena je ostala nepomična, šolja joj je zastala u ruci. Tišinu u stanu remetilo je samo zujanje frižidera.
— Ozbiljan si? — izgovorila je tiho.
— Naravno. Tako treba. Muškarac vodi kućni budžet. Moj otac je uvek uzimao majčinu platu i nikad nije bilo problema.
Polako je spustila šolju na sto.
— A ja? Kako da funkcionišem bez novca?
— Davaću ti koliko treba za troškove. Koliko procenim. Ali majka je prioritet.
Sutradan je Jelena ustala ranije nego obično. Nije oka sklopila — njegove reči su joj odzvanjale u glavi. Posmatrala je Nikolu dok spava i imala osećaj da gleda stranca, a ne čoveka za kog se udala pre osam godina.
Za doručkom je vladala napetost.
— Jesi li razmislila? — upitao je, mažući puter na hleb.
Klimnula je.
— Jesam. Pristajem.
Zagrcnuo se.
— Stvarno?
— Da. Samo, plata neće skoro. Isplate kasne, znaš i sam kakva je situacija. Kriza je.
— A otprilike kada?
— Za nekoliko nedelja, tako su rekli. Biće i bonus — ukupno oko trista hiljada dinara.
TRISTA HILJADA! U Nikolinoj glavi kao da je zasvirala fanfara pobede. Već je zamišljao novi telefon o kom je dugo maštao, novu garderobu, možda i pecanje sa društvom u Budvi. Za majku… pa, naravno, nešto bi i njoj odvojio.
— Odlično! — razvukao je osmeh. — Videćeš, ovako će svima biti lakše.
Narednih dana Nikola je hodao kao na krilima. Na poslu je kolegama ponosno pričao kako je konačno uveo red u kući, kako je sada on pravi domaćin i kako će ubuduće on upravljati porodičnim finansijama, ne sluteći da stvari neće teći baš onako kako je zamislio.