Taj pogled joj je razbio poslednju iluziju. Na licu Nikole više nije videla muža, već karikaturu – čoveka opijenog sopstvenom moći, uverenog da mu je sve dozvoljeno samo zato što mu je ona godinama dopuštala da glumi kralja. I u tom času postalo joj je jasno: strah je nestao.
Onaj dugogodišnji, tihi užas od samoće, od osude, od svađe iza zatvorenih vrata – raspršio se kao mehurić od sapunice. Ostala je praznina, ali ne slabašna, već čista i hladna, kao staklo. Pred njom nije stajao partner. Stajao je sitan čovek koji je rastao jedino dok je ona klečala.
— Dva! — viknuo je Nikola, ali glas mu je neprirodno zadrhtao.
Zastao je, jer u njenim očima nije bilo suza. Nije bilo ni molbe. Bila je tama.
Ana se, oslanjajući se dlanom o zid, polako uspravila. Koleno joj je bridelo, noge su podrhtavale, ali se podigla do kraja. Nije oborila pogled. Posmatrala ga je kao da ga vidi prvi put — bez iluzija, bez romantike, kao nešto odbojno što treba skloniti sa puta.
U prostoriji je zavladala takva tišina da se čulo zujanje starog frižidera iz kuhinje i udaljeni zvuk alarma sa parkinga. Gosti su zadržali dah. Osećalo se da će se dogoditi nešto nepovratno.
— Tri! — izgovorio je, gotovo pljunuvši tu reč.
Čekao je jecaje, histeriju, pad na kolena. Ali Ana je ostala uspravna. Krv joj je obojila usne, a na licu joj se pojavio osmeh koji nije obećavao pokornost.
Udahnula je duboko, osetila težak miris alkohola i jeftinog parfema, i taj vazduh ju je razbistrio. Vreme ubeđivanja je prošlo. Vreme trpljenja je isteklo.
Prešla je nadlanicom preko rascepljene usne. Na koži je ostao crveni trag. U ušima joj je odzvanjalo, ali srce joj je bilo mirno. Gledala je Nikolu, čije je lice gorelo od besa, zatim Milicu, razmazanu i grotesknu, i osetila samo gađenje. Kao da se probudila među potpunim strancima.
— Na kolena? — ponovila je mirno, nadjačavši Milicino kreštanje. — Ozbiljno misliš da ću puzati pred tobom?
— Ućuti i spuštaj se dole! — zaurlao je Nikola, zakoračivši ka njoj i podigavši ruku. — Pre nego što te polomim!
Nije se povukla. Naglo se odvojila od zida i prišla mu korak bliže. U njenim očima bila je takva koncentrisana mržnja da je nesvesno spustio ruku.
— Hajde da im kažemo zašto bi trebalo da puzim — nasmejala se kratko, suvo. Pogledom je obuhvatila rodbinu koja se ukočila uz zidove. — Svi mislite da je Nikola uspešan biznismen, zar ne? A da je njegova mama svetica koja je prihvatila jadnu snaju?
— Začepi! — vrisnula je Milica, pokušavajući da skine komad torte sa kapka. Krenula je ka Ani sa raširenim prstima, ali je nagazila na sopstvenu kremastu mrlju i skliznula.
Mahala je rukama pokušavajući da održi ravnotežu, pa je uz tresak pala na koleno. Neko je uzdahnuo, neko ustao, ali niko nije prišao. Svi su gledali kao opčinjeni.
— Pazite, klizavo je — dobacila je Ana hladno. — Kao i vaša savest.
Zatim se okrenula ka gostima.
— Ova gozba? Sto? Piće koje ispijate? Sve je plaćeno mojom karticom!
— Laže! — viknula je Milica sa poda, pokušavajući da ustane iz razmazanog šlaga. — Poludela je! Nikola, zaustavi je!
Ana je zgrabila tešku kristalnu činiju punu salate. Majonez se zatalasao.
— Ne lažem. Vaš genijalni Nikola već tri godine živi na moj račun. Njegov „posao“ su krediti u tri banke koje ja otplaćujem.
— Ćuti! — urliknuo je Nikola, lice mu je postalo purpurno. Istina ga je bolela više od udarca.
— Neprijatno ti je? — rekla je tiho, i zatim bacila činiju pravo na sredinu stola.
Odjeknuo je lom. Staklo je prsnulo, salata se razletela po jelima, flašama, stolnjaku. Gosti su uz vrisku ustuknuli.
— Prebacuješ mi adresu? — nastavila je, prilazeći mu. — Stan je pod hipotekom! Prokockao si ga pre pola godine! Ja plaćam kamate da vas ne izbace na ulicu!
Tišina je pala kao pokrov. Milica se jedva pridigla, oslonjena na stolicu, raščupana i razmazana, ali sada sa strahom u očima.
— Nisi smela… — promucao je Nikola, stežući pesnice.
— Smela sam sve! — zgrabila je bocu crnog vina. Tamna tečnost prelila se po stolnjaku kao krv. — Tri godine slušam naređenja. „Ana, operi.“ „Ana, daj novac.“ Mislila sam da smo porodica. A vi ste samo paraziti.
— Gubi se iz mog stana! — zakreštala je Milica.
— Tvog? — okrenula se ka njoj. — Ja plaćam račune. Ja sam finansirala renoviranje. Tvoje lekove, tvoje proslave. A tvoj sin leži na kauču i mašta o imperiji dok pije pivo.
Nikola je izgubio kontrolu. Uz urlik je preskočio oborenu stolicu i jurnuo na nju, spreman da je slomi.
Ali Ana je već bila spremna. Adrenalin joj je usporio svet. Videla je njegov iskeženi osmeh, krvave oči. Nije bežala. U trenutku je odgurnula mali servisni stočić na točkićima pravo pred njegove noge.
Nikola se sapleo, stopala su mu se zaplela u metalne nogare, ravnoteža mu je izmakla i, pre nego što je iko stigao da reaguje, telo mu je poletelo napred, pravo ka haosu koji je sam stvorio.