— Kada si mu punila glavu pričama da sam rasipnica i da novac mora da se deli na „njegovo“ i „moje“, tada ti porodica nije bila svetinja?
— Nezahvalna si. Uvek smo mu bili oslonac.
— Pa budite mu i dalje. Naročito predveče, uz domaće šnicle.
Milica je prekinula vezu i spustila telefon licem nadole na sto. Prsti su joj podrhtavali, ali u grudima se prvi put posle dugo vremena pojavila lakoća, kao da je neko otvorio prozor u zagušljivoj sobi.
Naredne nedelje pokazale su da je Nikolina teorija o „zdravoj podeli troškova“ lepo zvučala samo dok je bila izgovorena. Vesnin ručak više nije bio besplatan: ubrzo je počela da mu gura fiskalne račune pod nos i glasno uzdiše pored rafova sa mesom. Gorivo je poskupelo. Iz banke su ga zvali češće nego rođaci. Na poslu su mu smanjili bonus. A ispostavilo se i da deterdžent, pasta za zube, čarape i šampon ne nastaju sami od sebe u kupatilu.
Jedne večeri pojavio se ranije nego obično. Bez onog samouverenog izraza i bez mirisa tuđe kuhinje na jakni. Delovao je iscrpljeno, bez boje u licu, kao sneg koji se u martu topi pored puta.
Milica je upravo stavljala pred Luku tanjir sa heljdom i ćuftama.
— Milice, moramo da razgovaramo — izustio je tiše nego inače.
— Reci.
— Ne pred detetom.
— Luka, idi u sobu i dovrši crtež garaže. Dolazim za minut.
Dečak je poslušno ustao. Nikola je seo na ivicu stolice, protrljao lice dlanovima, kao da pokušava da se razbudi.
— Znam da sam preterao. Stvarno. Sve je ispalo… glupo. Mama me je nagovarala, a ja sam poverovao. Mislio sam da nešto kriješ, da trošiš iza mojih leđa, a ja pojma nemam šta se dešava.
— I sad ti je jasnije?
— Jasno mi je da bez tebe sve puca po šavovima. Ne snalazim se. Ni finansijski, ni bilo kako. Umoran sam od toga da posle posla idem kod majke i slušam koliko košta mleveno meso i zašto sipam tri kašike šećera u čaj. Hajde da živimo normalno. Kao nekad. Davaću ti celu platu, evo, ostaviću karticu na stolu ako treba. Samo nemoj više ovako hladno.
Milica ga je pažljivo posmatrala. Nije pred njom sedeo negativac iz televizijske serije, već običan čovek, umoran i isprazne hrabrosti. Upravo takvi su najopasniji — uz njih se čovek predugo ubeđuje da treba da trpi.
— Kao nekad više ne postoji — rekla je mirno.
— Zar zbog jedne svađe?
— Ne, Nikola. Zbog toga što si u jednoj rečenici pokazao ko ti je porodica, a ko servis.
— Ma nemoj. Došao sam da se pomirimo.
— Došao si jer je kod majke večera skupa, banka te pritiska, a kod kuće se čudom ne uključuje opcija „žena rešava sve“.
— Nije fer. Priznajem da sam pogrešio.
— I ja priznajem svoju grešku. Predugo sam se pravila da ništa ozbiljno ne puca između nas.
Nagnuo se ka njoj, napeto.
— I šta to znači? Hoćeš sve da srušiš iz inata?
— Ne. Upravo suprotno. Ne želim više da živim po tuđim pravilima i da se pretvaram da je to ljubav.