Svetlana je naglo ustala, oslonivši se dlanovima o sto kao da će se u svakom trenutku srušiti.
— Šta ti to radiš, bestidnice? Pred svima blatiš muža! On je krv prolivao za porodicu!
Milica je polako okrenula glavu ka svekrvi. Pogled joj je bio miran, gotovo hladan.
— Za porodicu, kažete? Hajde onda da utvrdimo za koju tačno.
Iz torbe je izvadila još jednu fasciklu, deblju od prethodne, i pažljivo je otvorila. Po stolu su se rasuli računi iz butika i zlatara. Položila ih je preko onih građevinskih, kao da slaže slagalicu. U trpezariji je zavladala tišina toliko gusta da se čulo nečije nervozno disanje.
— Ovo su vaši računi, Svetlana. Poslednje tri godine. Bunda od nerca — petsto hiljada dinara. Zlatni lanac sa priveskom — dvesta dvadeset hiljada. Dijamantske minđuše — trista pedeset. A tu su i haljine, torbe, cipele. Ukupno — dva miliona i sto hiljada.
— Lažeš! — povikala je Svetlana, ali joj je glas zadrhtao. — Sve sam to platila svojim novcem!
— Svojim? — Milica je izvukla odštampane izvode iz banke. — A ovo su transferi sa Nikoline kartice na vašu. Svakog meseca. Pedeset, sto, ponekad dvesta hiljada. Uz napomenu: „za mamine lekove“, „za preglede“, „za terapiju“.
Papir je kliznuo pred svekrvu.
— Niste kupovali lekove. Kupovali ste zlato dok sam ja ležala u bolnici. Sećate se? Pre dve godine. Kada sam izgubila bebu i lekari rekli da mi je potreban mir i kvalitetna ishrana. Tada ste rekli Nikoli: „Ne bacaj pare na tu jalovu, neka ide državno.“
Jelena je tiho zajecala. Marko je okrenuo glavu, stežući vilicu. Tetka iz Subotice pokrila je lice rukama.
Svetlana je stajala kao ukopana, bleda, sa otvorenim ustima iz kojih nije izlazila nijedna reč.
Nikola je naglo ustao, zakačio čašu. Crveno vino razlilo se po belom stolnjaku, ali niko nije mario.
— Jesi li ti normalna?! — vikao je. — Sve je to izmišljeno! Ljudi, ona podmeće! Hoće da me uništi!
— Izmišljeno? — Milica je iz torbe izvadila telefon, otvorila aplikaciju banke i pružila mu ekran. — Pogledaj. Svaki datum, svaka suma. Poklapaju se sa kupovinama. Tvoja majka je tri dana nakon „lekova“ kupila bundu.
Nikola je zgrabio telefon, pogledao, pa polako podigao oči ka majci. Ona je izbegavala njegov pogled.
— Mama? — glas mu je izgubio snagu. — Je l’ to tačno?
— Sine… nije kako izgleda… — promucala je. — Ja sam samo htela najbolje…
— Hteli ste najbolje za sebe, — preseče je Milica. — Nikola je vozio taksi po šesnaest sati, davao vam pola zarade, a meni govorio da nema novca. Ja sam štedela na svemu. Na hrani, na lekarima. A vi ste nosili dijamante.
— Ućuti! — okrenuo se ka njoj, oči su mu gorele. — Namerno si ovo izvela na jubileju! Htela si da poniziš moju majku!
— Htela sam da vidiš istinu. Ali ti nikada nisi želeo da je vidiš.
Izvadila je i treću fasciklu. Nju je neko vreme držala u rukama, kao da prelama poslednju sumnju, pa je spustila pred njega.
— Ovo je za tebe, Nikola.
On je gledao u fasciklu, ali je nije dirao.
— Šta je sad to?
— Otvori.
Kao da dira nešto vrelo, polako ju je otvorio. Unutra su bile medicinske analize, izveštaji, mišljenja lekara. Na vrhu — potpis poznatog stručnjaka za reproduktivno zdravlje, Aleksandra, kod kog su prošle godine išli u Beograd.
Nikola je preleteo pogledom, pa zastao. Pročitao još jednom. Okrenuo sledeći list.
— Šta je ovo? — promuklo je upitao.
— Rezultati naših ispitivanja. Tri godine analiza, terapija, kontrola. Sećaš se koliko sam puta davala krv? Koliko puta su mi rekli da je sa mnom sve u redu?
— Sećam se, — izgovorio je bez podizanja pogleda.
— Pogledaj poslednju stranu. Zaključak Aleksandra.
Nikola je pročitao i problideo. Ruke su mu zadrhtale.
— Nemoguće…
— Sasvim moguće. Ti nisi hteo da se testiraš. Govorio si da je problem u meni. Tvoja majka je svima pričala da sam nerotkinja. Tri godine sam slušala to od vas oboje.
Milica je pogledala ka Marku i Jeleni. Jelena je sedela skupljena, kao dete koje je uhvaćeno u laži.
— U Beogradu je istina izašla na videlo. Sa mnom je sve u redu. Ali sa tobom, Nikola, nije. I ti si to znao. Zato si tvrdio da je lekar loš, da nećemo više kod njega, i zabranio mi da o tome govorim.
— To nije… — prošaptao je, ali bez uverljivosti.
— Jeste. Nisi se ljutio kada me majka naziva jalovom zato što ti je bilo žao mene. Plašio si se da ne kažem istinu.
Svetlana je klonula na stolicu.
— Nikola… je li to tačno?
On je ćutao. Gledao je papir kao da mu je stran. Prvi put ga je Milica videla zbunjenog, bez odgovora.
— Htela sam miran razvod, — rekla je tiše. — Obratila sam se advokatu bez buke. Nisam želela večerašnji cirkus. Ali ti si juče pocepao uplatnicu i rekao da sam niko. Naterao si me da se smejem. Tvoja majka me polila sokom, a ti si se smejao. Tvoji prijatelji su me podučavali kako se postaje „prava žena“.
Pogledom je obuhvatila sve prisutne.
— Svi ste mislili da treba da ćutim. Da trpim. Da bez muža ne postojim. U pravu ste — u ovom stanu nisam postojala. Postojala je samo žena koja plaća, kuva, ćuti i podnosi.
Sipala je vodu u praznu čašu, podigla je.
— Za vas. Da nikada ne doživite ono što sam ja. A ako doživite — da imate hrabrosti da progovorite.
Popila je vodu, spustila čašu, uzela torbu i krenula ka izlazu.
— Stani! — Nikola joj je preprečio put. — Ne ideš nigde. Stan je moj. Ostaćeš i počistićeš.
Milica ga je pogledala bez trunke straha.
— Stan jeste tvoj. Kupljen pre braka, ne pretendujem na njega. Ali studio koji si omalovažavao vodi se na mene. I zarađuje dovoljno da iznajmim gde god želim. A tvoje vozilo su danas odneli zbog duga za kredit. Onog za „lekove“. Jesi li znao?
Nikola je problideo.
— Molim?
— Auto ti je na parkingu za zaplenjena vozila. Videla sam kada sam se vraćala od advokata. Sutra ćeš gostima objašnjavati kako ideš na posao.
Zaobišla ga je i izašla u hodnik.
U trpezariji je zavladala grobna tišina. Jelena je tiho plakala, Marko teško disao. Svetlana je nepomično gledala u sto.
Milica je obukla jaknu, uzela ključeve od svog automobila i posegnula za kvakom. Tada je iz sobe dopro Nikolin glas, pun besa i nemoći:
— Ako izađeš, nema povratka!
Okrenula se. Stajao je na pragu, stisnutih pesnica. U očima mu je tinjao strah.
— Nikola, povratka nije bilo još pre tri godine. Samo ti to nisi video.
Izašla je, zatvorivši vrata tiho.
U haustoru je bilo mirno. Sišla je niz stepenice, sela u kola. Ruke su joj podrhtavale dok je stezala volan.
Telefon je zavibrirao. Poruka advokata: „Zahtev predat. U ponedeljak dobijate broj predmeta. Kako je prošla proslava?“
Pogledala je prozore stana na petom spratu. Svetlo je gorelo, senke su se pomerale. Čuo se prigušen ženski glas — verovatno Svetlana.
Otpisala je: „Odlično. Istina je izašla na videlo.“
Upalila je motor i odvezla se bez osvrtanja.
Vozila je kroz noćni Beograd bez muzike. Samo šum guma po mokrom asfaltu. Nije imala plan, samo potrebu da ode što dalje.
Nikola je zvao dva puta. Odbila je. Zatim poruka: „Zažalićeš. Vrati se dok možeš.“ Blokirala je broj.
Zaustavila se kod non-stop prodavnice na obodu grada. Kupila kafu na automatu i sela na klupu. Vazduh je bio svež, grad tih.
Pisala je advokatu: „Otišla sam. Treba mi smeštaj na kratko.“
Odgovor je stigao brzo: „Imam kontakt za garsonjeru u centru. Dvadeset pet hiljada mesečno. Možete sutra da pogledate.“
Pristala je.
Te noći je prespavala u kolima, sklupčana na zadnjem sedištu.
Ujutru ju je probudilo sunce. Telo ukočeno, ali duša lakša nego godinama.
U deset je bila na adresi. Mala, uredna garsonjera od dvadeset osam kvadrata. Vlasnica, starija gospođa, pokazala je prostor.
— Treba mi miran podstanar. Sami ste?
— Sama.
— Dobro. Ovde je tiho. Odmorite se.
Milica je klimnula.
Platila je kiriju i depozit. Kada su vrata ostala zatvorena, osvrnula se po sobi. Sve je bilo nepoznato, ali prvi put samo njeno.
Sela je na kauč i zaplakala. Od olakšanja, od tuge, od svega nagomilanog.
Kasnije se umila, legla i zurila u plafon.
Telefon je zazvonio. Jelena. Nije se javila. Poruka: „Izvini. Nisam znala.“
Od tetke: „Ako treba pomoć, javi.“
Odgovorila je kratko.
Zatim je pozvala njena majka.
— Milice, šta se desilo? Nikola me je zvao. Kaže da si napravila skandal.
— Duga priča, mama.
— Pričaj.
Ispričala je sve. Majka je ćutala.
— Dolazim sutra, — rekla je na kraju.
— Nema potrebe.
— Ima.
Veza je prekinuta.
Milica je spustila telefon i pogledala oko sebe. Mala soba, beli zidovi, tišina. Prvi put posle mnogo vremena nije osećala strah od narednog dana. Samo neizvesnost — i prostor da iz nje polako izraste novi život.