— Da gledam u to vaše mišljenje! — Nikola je tresnuo pesnicom o sto tako snažno da se Lada trgnula u svom uglu. — U banci mi visi kredit od osam miliona dinara! Mašine su kupljene! Otvaranje sam zakazao za dve nedelje! Milice, shvataš li da će mi sad stići nalog za rušenje? Za rušenje fasade!
— Ne samo fasade — odgovorila sam mirno. — Objekat je projektovan kao jedinstvena konstrukciona celina, na istoj temeljnoj ploči. Ako je temelj u zaštitnoj zoni kolektora, onda se uklanja sve. To je neotklonjiva povreda propisa.
U prostoriji je zavladala tišina. Čulo se samo otkucavanje sata i njegovo ubrzano disanje.
— Ti si znala? — suzio je oči i zagledao se u mene. — Radiš tamo. Zašto me nisi upozorila ranije? Kad sam tek ogradu postavljao?
Podigla sam pogled ka njemu. U sećanju mi je bljesnula terasa. Lada koja cvili pod njegovom patikom. I ono: „Ućutkaj tu džukelu.“
— Sam si pričao, Nikola — slegla sam ramenima. — Hvalio si se kako si „pripajao“ parcelu po tišini i kako u opštini imaš sve pokriveno. Mislila sam da znaš šta radiš. Zašto bih se mešala u tuđi posao nepozvana?
— Đubre jedno — procedio je kroz zube.
Marko se trgnuo.
— Nikola, pazi kako govoriš o mojoj ženi!
— Tvoja žena mi je smestila! — planuo je. — Znala je i ćutala! Sačekala da završim gradnju, da zaglibim u dugove!
Krenuo je ka meni, ruka mu je poletela u nekom besmislenom pokretu, ni sam nije znao da li hoće da me odgurne ili udari. A tada je Lada, koja je poslednje tri godine ustajala teško i uz napor, ustala bez oklevanja i stala između nas. Nije režala. Samo je pokazala požutele očnjake i pustila dubok, potmuli zvuk iz grla. Nikola je instinktivno uzmakao.
— Idi, Nikola — rekla sam tiho. — Zapisnik je unet u sistem. Nema povlačenja. Rešenje suda stiže za tri dana.
— Uništiću te — siktao je dok je grabio jaknu. — Obratiću se svakom tvom nadređenom. Letećeš s posla, zapamti!
Zalupio je vrata tako da su stakla zadrhtala. Marko je potonuo na kauč i sakrio lice u dlanove.
— Milice… jesi li zaista znala?
Prišla sam mu i spustila ruku na rame.
— Marko, ja sam inženjer, ne proročica. Projekat je neko drugi odobrio, verovatno uz kovertu. Moj posao je bio da proverim usklađenost sa zakonom. Zar je greh raditi svoj posao kako treba?
Ćutao je. Znao je da govorim istinu, ali strah od brata u njemu je uvek bio jači od razuma.
A mene je ispunjavala neobična lakoća. U zemljišnom pravu nema mesta emocijama. Postoje samo linije na planu — crvene, zelene, crne. Nikola ih je sve pregazio.
Narednih mesec dana pretvorilo se u pravnu klanicu. Pokušavao je da obori rešenje, angažovao advokata poznatog po tome da „završava stvari“. Međutim, protiv zvanične mape magistralnih kolektora nije bilo manevarskog prostora. Vodovod je zauzeo čvrst stav: havarija na tom čvorištu ostavila bi bez vode dva čitava naselja. Niko nije hteo da rizikuje zbog jednog auto-servisa.
Banka je, čim je saznala za nalog o rušenju, aktivirala klauzulu o prevremenoj naplati. Nikola je morao odmah da vrati kredit. Njegova nova „tesla“, stan koji je založio kao hipoteku — sve je stavljeno pod blokadu.
Zvao je Marka. Molio. Plakao. Tražio pozajmicu.
— Brate, pomozi, izbaciće me na ulicu! Ututerivači dugova su mi za vratom!
Marko bi me pogledao. Odmahivala sam glavom.
— Nemamo taj novac. I sam znaš da nemamo.
Posmatrala sam kako se Nikola lomi. Kako nestaje njegova nadmenost, kako narandžasti detalji na patikama blede pod slojem prašine i blata. Za pet meseci izgubio je sve. Sve što je podizao na prečicama, na bezobrazluku i uverenju da je iznad pravila.
Krajem marta Novi Sad je zahvatilo prerano otopljavanje. Sneg se topio u sivu kašu, otkrivajući smeće i smrznutu zemlju ispod. Stajala sam kraj prozora kancelarije i gledala kako ulicom polako prolazi čovek pogurenih ramena.