Novca je, po svemu sudeći, bilo samo za osnovne namirnice i toalet papir.
Te večeri, posle jutarnje rasprave oko kobasice, dan je postao još naporniji. Na poslu je bio kvartalni obračun, tabele se nikako nisu uklapale, a Jelena je gotovo deset sati nepomično sedela pred ekranom. Vrat joj je utrnuo, oči su pekle, a u slepoočnicama je pulsiralo od napetosti. Ipak, pre nego što se uputila kući, svratila je do prodavnice i napunila kolica za narednih nekoliko dana: piletina, pirinač, testenina, povrće, sir, mleko… Uzela je i veliku kutiju Nemanjinih omiljenih čokoladnih bombona – pomenuo je da bi mu prijalo nešto slatko uz čaj.
Kese su joj usecale dlanove dok se penjala stepenicama. Maštala je samo o toploj vodi koja će sprati umor, o kratkoj tišini i jastuku na koji će spustiti glavu.
Otključala je vrata i zakoračila u hodnik. Iz sobe u kojoj su boravili Marko i Milica dopirala je glasna muzika, pomešana sa zvucima neke video-igre – eksplozije i uzvici. Iz kuhinje se širio miris zagorelog.
Izula je cipele, odnela kese do kuhinje i zastala na pragu.
Na njenoj besprekorno očišćenoj ploči stajala je mala šerpa iz koje je mleko kipelo i prelivalo se preko ivice. Braonkasta pena se razlivala po ringli i širila težak, zagoreo miris. Za stolom je sedela Milica, u mekanom roze bade-mantilu, zadubljena u telefon. Prstima je brzo listala po ekranu, kao da ne čuje šištanje i ne oseća neprijatan vonj.
– Milice! – povisila je glas Jelena i hitro ugasila plin. – Mleko ti je iskipelo! Zar ne osećaš da gori?
Devojka je uzdahnula i nevoljno podigla pogled.
– Jao, pa dobro, malo se prelilo… Zanela sam se. Htela sam da skuvam kašu, Marko će uskoro ogladneti.
– Malo se prelilo? – Jelena je osetila kako joj se u grudima diže talas besa. – Treba mi pola sata da skinem ovo sa šporeta! Zašto ne paziš kad kuvaš?
– Očistiću kasnije, što odmah pravite dramu – nadurila se Milica, ustajući. – Stalno mi nešto zamerate. Čas šolja nije na mestu, čas patike nisu kako treba ostavljene. Ionako smo ovde privremeno, mogli biste imati malo razumevanja.
Namerno je zabacila kosu, prošla pored Jelene i zatvorila vrata svoje sobe nešto jače nego što je bilo potrebno.
Jelena je ostala sama usred kuhinje. Pogled joj je klizio preko šporeta prekrivenog skorom, sudopere prepune prljavih tanjira i kesa koje je upravo donela. Polako je raspakovala namirnice. Piletinu je stavila u zamrzivač, povrće u fioku, sir i suhomesnato na policu frižidera. Kutiju bombona ostavila je na vidnom mestu, da Nemanja može uveče da ih uzme uz čaj.
Zatim je uzela sunđer, posula sredstvo za ribanje i počela da struže zagorelo mleko. Pritisak je bio toliko snažan da su joj zglobovi pobeleli. U tom trenutku jasno joj je sinulo: u sopstvenoj kući više nije domaćica, već neko ko služi. Kao da joj je uloga svedena na kuvanje, pranje, čišćenje i obezbeđivanje komfora za dvoje zdravih, odraslih ljudi koji se ponašaju kao da im sve to pripada.
Sreda je donela novo iznenađenje. Probudio ju je oštar bol u želucu. Hronični gastritis, koji je vukla godinama, znao je da se pogorša kad stres uzme maha. Lekar joj je strogo naglasio: u takvim fazama nikakva pržena i masna hrana, bez začina – samo lagane supe, obroci na pari i crvena riba bogata omega-kiselinama.
Zato je, vraćajući se s posla, svratila u specijalizovanu ribarnicu i kupila svež komad lososa, uz pakovanje dijetalnih ražanih krekera. Cena nije bila mala i retko je sebi priuštavala takav luksuz, ali zdravlje nije smelo da čeka.
Uveče je pažljivo pripremila ribu na pari. Polovinu je pojela, a ostatak stavila u staklenu posudu sa čvrstim poklopcem. Na vrh je zalepila papirić: „Ne dirati – Jelenina dijeta.“
Ujutru je, držeći se za stomak, otvorila frižider očekujući svoj lagani doručak.
Na mestu gde je stajala posuda sada je bila poluprazna tegla kiselih krastavaca.
Treptala je nekoliko sekundi, misleći da greši. Pomakla je teglu, pogledala niže, proverila vrata frižidera. Posude nije bilo.
U sudoperi je, među masnim tanjirima, ugledala svoju staklenu kutiju. Unutra su plivali tragovi majoneza i mrvice belog hleba. Papirić s natpisom bio je nakrivljen, ali čitljiv.
Koraci su se začuli u hodniku. Marko je ušao u kuhinju, protežući se i češući stomak.
– Dobro jutro, tetka Jelena. Ima li nešto za doručak? Niste valjda pravili jaja?
Okrenula se prema njemu. Glas joj je bio tih i sablasno miran.
– Marko, gde je moja riba?
Slegnuo je ramenima i izbegao njen pogled.
– A to… Gledali smo film sinoć, ogladneli baš. Nije više radila dostava, pa sam uzeo ono iz frižidera. Bila je nekako bljutava, bez soli, pa smo dodali majonez i stavili u sendviče. Izvini, kupiću ti sledeće plate neku ribu, recimo oslića.
Oslića. „Neku ribu.“ Umesto lososa koji je kupila zbog bolesnog želuca i jasno obeležila.
Jelena nije rekla ni reč. Spustila je posudu u sudoperu i pogledala Marka tako prazno da mu je postalo neprijatno. Zatim je izašla.
U spavaćoj sobi Nemanja se tek budio.
– Dobro jutro – promrmljao je, protežući se. – Jesi li već ustala? Hoćemo li doručak?
Sela je na ivicu kreveta. U njoj više nije bilo ni besa ni povređenosti. Ostala je samo hladna, kristalna jasnoća i odluka. Odrasli ljudi, shvatila je, ne reaguju na molbe. Dugotrajna objašnjenja doživljavaju kao slabost. Razumeju jedino poteze koji im poremete navike.
– Nemanja – izgovorila je smireno – danas ne spremam ni doručak ni večeru.
– Kako to? Nije ti dobro? – zabrinuto je seo.
– Dobro sam. Samo sam umorna. Ako želiš da jedeš, snađi se.
Obukla se, uzela torbu i izašla bez zalogaja. U apoteci je kupila instant ovsenu kašu, u kancelariji je prelila vrelom vodom i pojela za radnim stolom. Tog dana je radila gotovo automatski, a tokom pauze obavila je jedan važan telefonski razgovor – pozvala je servis koji ugrađuje brave i obavlja sitne popravke.
Namerno je ostala duže napolju. Prošetala je parkom, udisala hladan vazduh i kući se vratila tek oko osam.
Iz stana je dopirala buka. Nemanja je raspravljao povišenim tonom…