– Rada Šćepanović, da li ste vi to ozbiljno rekli? – upitala sam tiho, osećajući kako mi lice gori.
Njen glas je odjeknuo salom restorana toliko snažno da su se i konobari na trenutak ukočili. Imala je šezdeset pet godina, ali je nastupala kao da još stoji iza pulta nekadašnje robne kuće i zahteva da joj se odmah dovede direktor. Pogledi su se, jedan po jedan, lepili za mene – rodbina, prijateljice, komšije sa vikendice. Sedela sam uz muža, stežući čašu mineralne vode, svesna da se približava scena koju sam potajno očekivala.
Rada Šćepanović se osmehivala široko, pobednički, kao neko ko je upravo dobio raspravu koja traje godinama.
– Pa šta ima loše u tome? – raširila je ruke, sada se obraćajući svima za stolom. – Ne tražim ja stan. Jubilej je samo jednom u životu. Isidora Horvat je sada velika šefica, plata redovna, bonusi stižu… Neka obraduje svekrvu. Je l’ tako, Srđane?
Moj muž, Srđan Radić, prebledeo je. Usne su mu se razdvojile pa ponovo spojile, ali reči nije bilo. Ispod stola mi je stisnuo dlan toliko jako da sam se trgnula od bola.
Ćutala sam. Znala sam da će me, ako planem, već sutra proglasiti nezahvalnom i škrtom po celoj familiji. Ako pak prećutim, to će značiti da pristajem. A tada više nema povratka.
Rada je uživala. Zavalila se, namestila broš na bluzi i gotovo medeno dodala:
– Ne tražim ja to za sebe. Nego za sve nas. Da bude lepo, svečano. Da ljudi pričaju kako Rada Šćepanović ima brižnu snaju.
Za stolom je krenulo šaputanje. Neko se kiselo osmehnuo, neko se zagledao u tanjir. Nada Milenković me je pogledala sa saosećanjem. A u meni se podizalo nešto teško i vrelo. Nije to bio bes – pre zasićenost. Umor od večite uloge tihe, zahvalne i poslušne žene koja treba da bude srećna što je primljena u porodicu.
Spustila sam čašu pažljivo, polako, da mi se ruke ne odaju drhtanjem.
– Rada Šćepanović – izgovorila sam mirno – možda je bolje da vam poklonim nešto što ćete zaista ceniti.
Suzi joj se pogled, ali ne neprijatno – naprotiv, zainteresovano. Više joj je prijala moja reakcija nego eventualna pokornost.
– Baš me zanima šta si smislila.
Nasmešila sam se onim profesionalnim osmehom koji vežbam pred ogledalom pre važnih sastanaka.
– Videćete odmah.
Izvadila sam telefon, otvorila aplikaciju banke i okrenula ekran prema njoj, ali i prema gostima.
– Evo. Uplata je spremna. Tačno onoliko koliko košta ova proslava.
Rada je zasijala. Za stolom su se začuli uzdasi odobravanja, neko je čak i zapljeskao.
– Tako treba, Isidora! Znala sam ja da si ti zlato!
Podigla sam dlan da je prekinem.
– Postoji samo jedna sitnica – pritisnula sam dugme za slanje i telefon je tiho zazvučao. – Novac nisam prebacila vama. Otišao je humanitarnoj organizaciji koja pomaže starijim osobama. Trenutno skupljaju sredstva za renoviranje doma za stare. Uvek ste govorili da je najvažnije pomoći onima kojima je teško. Eto, učinili smo dobro delo. Zajedno.
U sali je zavladala potpuna tišina.
Rada Šćepanović je zurila u ekran, pa u mene, pa opet u ekran. Oči su joj se raširile, usne ostale otvorene bez glasa.
– Kako… šta… ti to… – promucala je.
– A što se tiče večere – okrenula sam se ka menadžeru sale koji se već približavao, privučen povišenim tonovima – koliko znam, račun je izmiren. Srđan ga je platio pre mesec dana. Je li tako?
Srđan je klimnuo, glas mu je bio promukao:
– Tako je.
Ponovo sam pogledala svekrvu.
– Dakle, od mene – donacija u dobrotvorne svrhe. Od vašeg sina – ova lepa proslava. Sve je na mestu.
Tišina je bila toliko gusta da se jasno čulo kako je negde u uglu kašičica zazveckala o porcelan.
A onda se desilo nešto što nisam predvidela.
Nada Milenković je ustala. Podigla je čašu visoko.
– Za Isidoru – rekla je odlučno. – Za pametnu i dostojanstvenu ženu.