— Ni ti baš nisi ostala ista — uzvratila je Nevena Zdravković mirno, bez trunke nelagode zbog prozivke.
— Ma, molim te… — odbrusila je Dragana Aleksić, očigledno pogođena. — Ja redovno idem kod vrhunskog kozmetičara. Skup je, ali do njega se dolazi samo preko preporuke.
— Onda ti novac baš i ne donosi rezultate — odvratila je Nevena, odmjerivši je od glave do pete. — Hajde, uđite, večera je spremna.
Dragana je još jednom izvila usne u grimasu, pa zastala pred ogledalom u hodniku i počela pažljivo da zagleda svoje lice, kao da proverava da li joj se negde potkrala i najmanja mana.
— Dobro veče, deco. Kako ste vi? Sve u redu? — upitala je kada je primetila dvojicu dečaka od sedam i pet godina u dnevnoj sobi.
— Ćao… Mama, je l’ to ta tetka o kojoj si pričala? — šapnu mlađi.
— Jeste, to vam je tetka. Tatina sestra. A ovo je njen muž, čika Ratko Kovač. Zar ih se ne sećate? — blago ih je podsetila Nevena.
— Ne… Ona druga tetka imala je crnu kosu. Ova liči na neku ledenu vilu… i to ne baš dobru — iskreno izusti mlađi.
— Kakvu to vilu? — Dragana se trgnula, zatečena dečjom maštom. — Nisam ja nikakva zla vila, već dobra. Pogledajte šta sam vam donela! Malo slatkiša.
Iz torbe je izvadila dve male čokolade i pružila ih dečacima.
— Ni hvala da kažu kako treba… Strašno. Nevena, moraš više da radiš s njima — prebacila je preko ramena.
— Dobro da si nas prosvetlila — uzvratila je domaćica suvo.
— Hoćemo li mi konačno da večeramo? — umešao se Ratko, trljajući dlanove u iščekivanju. — I red je da nazdravimo. Nismo se dugo okupili. Da nije bilo obaveza, ko zna kad bismo opet seli svi zajedno.
— Sve je postavljeno, izvolite za sto — rekla je Nevena i povela ih ka kuhinji.
Čim je zakoračila u prostranu prostoriju, gde je sto bio bogato postavljen, Dragana napravi izraz lica kao da je okusila nešto kiselo.
— Bože sačuvaj! Pa zar se ovako dočekuje rodbina? — zaprepastila se glasno. — Očigledno vam ništa ne značimo, kad ste ovakav sto pripremili. Ovo je sprdnja!
— Kako to misliš? — zbunjeno je upitao Viktor Bulatović. — O čemu pričaš, Dragana?
Nevena je samo duboko uzdahnula. Očekivala je da će sestra njenog muža pronaći razlog za primedbu, pa je zasad ćutala.
— Šta tačno treba da jedem? — nastavila je Dragana, ne smanjujući ton. — Piletinu natopljenu uljem? Krompir koji posle tridesete niko razuman ne bi smeo ni da pogleda? Ove salate sa majonezom od kog se dobija holesterol? Ili kobasicu punu kalorija? Reci mi, molim te!
— Preteruješ — pokušao je Viktor da ublaži situaciju, zbunjen osmehom. — Sve je sveže i tek skuvano. Nevena je danas izašla ranije s posla da bi sve stigla da spremi.
Napetost se mogla opipati u vazduhu dok su svi stajali pored stola, a Dragana je, sa rukama prekriženim na grudima, čekala novi povod da nastavi raspravu.