– Na lajsnama u dnevnoj sobi opet ima prašine. Zar si ponovo prala podove samo običnom vodom, umesto onim sredstvom koje sam ti pokazala?
Gordanin glas presekao je prijatnu tišinu trpezarije kao nož. Milica je zastala na pragu, stežući u rukama tešku porcelansku činiju za supu. Para joj je pekla prste, ali se nije usuđivala ni da se pomeri.
– Stavila sam sredstvo, Gordana. Baš onako kako ste mi rekli – odgovorila je jedva čujno, oborenog pogleda.
– Očigledno premalo. Ili sve radiš traljavo. Spusti tu činiju. I pazi da mi ne kapneš po stolnjaku.
Milica je polako prišla masivnom hrastovom stolu. Uštirkani beli stolnjak pred njom je delovao kao minsko polje.
Duboki tanjiri, svaki sa tankim zlatnim obodom, stajali su savršeno poređani i odbijali svetlost kristalnog lustera. Pored njih su, u besprekornom nizu, ležale uglancane kašike od alpake i teški noževi. Milica je spustila činiju tačno na sredinu stola, trudeći se da ne pokaže koliko joj ruke podrhtavaju.
Njen muž Nikola sedeo je na čelu stola i zaneseno prelazio prstom preko vesti na telefonu. Nije ni podigao pogled da stane u njenu zaštitu.
– Nikola, objasni svojoj ženi da se u pristojnoj kući večera iznosi u sedam tačno, a ne u sedam i petnaest – ledeno je izgovorila svekrva, nameštajući lanenu salvetu preko krila.
– Milice, stvarno, potrudi se da stižeš na vreme – promrmljao je Nikola, ne odvajajući oči od ekrana.
Milica je ćutke progutala uvredu.
Sve se u njoj zaljuljalo. Ona je, naravno, opet bila kriva.
Ogromna trospratna vila u otmenom naselju predstavljala je porodični ponos. Podigao ju je Petar, Miličin pokojni svekar. Bio je strog čovek, ali pravedan, i u kući se znalo za red.
Dok je Petar bio živ, Gordana se još nekako držala. Pred drugima je glumila pobožnu domaćicu, kuvala slatko i povremeno bi snaji uputila poneku otrovnu primedbu.
Međutim, godinu dana posle Miličinog i Nikolinog venčanja, svekra je pogodio težak infarkt. Petar je preminuo. Po zakonu, kuća je pripala Gordani i Nikoli, svakome po tačno jedna polovina.
Samo što taj pravni raspored nikoga nije naročito zanimao. Gordana se ponašala kao da je vila od podruma do krova isključivo njena. Sva vlast u kući prešla je u njene ruke.
Tada je smišljeno počela da potiskuje snaju iz sopstvenog doma.
Gordani je smetalo apsolutno sve. Milica nije hodala kako treba, nije disala kako treba, nije kuvala kako treba. Devojka iz obične nastavničke porodice u njenim očima nije bila dostojna Nikole.
Milica je, ipak, iskreno pokušavala da izgradi mir. Pune tri godine živela je gotovo kao služavka. Ustajala je u šest ujutru da ispeče sveže palačinke sa sirom. Sama je prala ogromne panoramske prozore, jer je Gordana otpustila kućnu pomoćnicu pod izgovorom štednje. Sadila je ruže u bašti i drala dlanove do krvi, nadajući se da će nekako ugoditi svekrvi i zaslužiti makar senku osmeha.