Ali sav taj trud nije donosio ništa.
– Valjda ti je jasno da ti u ovoj kući nisi domaćica? – govorila je Gordana kad god bi ostale nasamo. – Moj sin zaslužuje mnogo više. Ti si samo prolazna greška, ništa drugo.
Nikola se, po običaju, pravio da ne vidi šta se događa. Njegovo objašnjenje uvek je bilo isto: majka teško podnosi očevu smrt, budi pametnija, prećuti. Milici je ta rečenica padala teže nego da se otvoreno posvađao s njom.
On je, zapravo, izabrao sopstvenu udobnost. Da stane uz ženu značilo bi da izgubi majčinu naklonost, ali i pozamašne novčane prilive sa računa očeve firme, kojom je sada upravljala Gordana.
Kraj je došao jedne kišne novembarske večeri.
Milicina majka slavila je pedeseti rođendan. Milica se za taj dan spremala čitav mesec: kupila je lep poklon, unapred javila na poslu da mora da izađe ranije i radovala se odlasku kod svojih.
Već je stajala u hodniku, u mantilu prebačenom preko ramena, kada se sa sprata začuo hladan, zapovednički glas:
– Milice! Kuda si to pošla?
Gordana je polako silazila niz stepenice, dostojanstvena kao da ulazi u salu pred poslugu.
– Kod mame. Danas joj je rođendan, rekla sam vam. Nikola i ja upravo krećemo.
– Nikola ne ide nigde. Boli ga glava. A i ti ostaješ. Za sat vremena dolazi notar s papirima za placeve. Treba skuvati čaj i postaviti u malom salonu.
Milica se ukočila.
– Gordana, najavila sam vam još pre mesec dana. Idem kod roditelja. Čaj možete i sami da sipate.
Svekrvine oči pretvorile su se u uske proreze.
– Šta si rekla? U ovoj kući radićeš ono što je potrebno našoj porodici. Ako ti se ne sviđa, vrata su ti otvorena, pa idi kud znaš!
Milica je pogledala prema Nikoli, koji je baš tada izašao iz radne sobe. On je spustio pogled u stranu.
– Mico, stvarno… otići ćeš kod tvojih sutra. Mami sada treba pomoć.
Tog časa u njoj je nešto puklo. Umor od tri godine, uvrede, poniženja i progutane suze odjednom su izgubili svu težinu. Nije više osećala ni strah, ni krivicu, ni potrebu da se opravdava. Ostala je samo čudna, bistra praznina, mirna kao trenutak pred odluku koja menja život.
Polako je skinula burmu. Prsten je zazvečao kada je pao na mermernu ploču u predsoblju.
– Znate, Gordana – rekla je Milica glasom koji je i nju samu iznenadio svojom mirnoćom. – U pravu ste. Ja ovde nisam domaćica. I više ne želim da vas gledam. A ti, Nikola… ostani uz mamicu. Savršeno ste jedno za drugo.
Izašla je napolje pravo u pljusak, ne uzevši čak ni kišobran. Te večeri zauvek je napustila onu ogromnu, ledenu kuću.
Gordana je bila uverena da je pobedila.
Razvod je završen brzo. Dece nisu imali, a Milica nije tražila ništa od imovine. Samo je te ljude zauvek precrtala iz svog života.
– Konačno se ona sirotinja pokupila! – hvalila se Gordana prijateljicama preko telefona. – Naći ćemo Nikoli pravu ženu. Obrazovanu, jaku, iz dobre kuće.
Sudbina, međutim, ume da bude ironična.