Pogled joj je bio prikovan za nepoznatog čoveka u radnom kombinezonu koji je stajao pored Nikole.
– Vi ste iz službe za otvaranje brava?
Majstor je klimnuo glavom, nelagodno prebacujući težinu s jedne noge na drugu. Delovao je zbunjeno, kao da je tek sada shvatio da se našao usred nečega što nije običan poziv na teren.
– Jesam, dobro veče. Ovaj gospodin me je zvao. Rekao je da je žena izgubila ključeve i da ne mogu da uđu u stan.
– Taj gospodin – Milica je svaku reč izgovorila jasno i odsečno – moj je bivši muž. Stan je moje isključivo vlasništvo. Nije kupljen u braku. On ovde nije prijavljen, nema nikakav udeo i nema nikakvo pravo na ovu nekretninu. Njegove stvari su u torbama koje stoje pored vas, na hodniku. Ako samo prislonite alat na moja vrata, istog trenutka zovem policiju, a vi ćete biti prijavljeni kao saučesnik u pokušaju nezakonitog ulaska u tuđi stan.
Majstor se naglo povukao, kao da su se vrata pred njim usijala. Zatim je oštro pogledao Nikolu.
– Ej, šefe, šta ti meni zamajavaš glavu? Nisam ja došao da rešavam porodične ratove. Imaš li ti ovde prijavu u ličnoj karti? Imaš li papir da je stan tvoj?
Nikola je pocrveneo do ušiju. U panici je počeo da tapka po džepovima jakne, kao da bi se u njima iznenada mogao pojaviti dokaz koji nikada nije ni imao.
– Kakve to veze ima! Petnaest godina sam živeo ovde! Moje stvari su unutra! Tehnika! Neka mi bar vrati aparat za kafu! I televizor iz spavaće sobe! Zajedno smo ga kupili!
– Zajedno? – Milica je kroz uski otvor hladno suzila oči. – Televizor je uzet na kredit na moje ime, a ja sam ga godinu i po dana otplaćivala od svojih bonusa. Aparat za kafu su mi poklonile kolege za rođendan. Računi i garancije stoje kod mene među dokumentima.
– Ti si jedna proračunata kučka! – prosiktao je Nikola, potpuno gubeći ono malo dostojanstva što mu je ostalo. – Teodora je u pravu! Ti si samo matora, zavidna veštica! Dabogda se udavila u tom svom stanu i tim aparatima za kafu!
Teodora je glasno frknula, nameštajući tašnicu koja joj je skliznula s ramena.
– Nikola, hajde da idemo. Sramota me je da stojim ovde. Pokupi te tvoje krpe pa da se sklonimo, gladna sam. Kupićeš mi novi aparat za kafu, bolji od ovog.
Majstor je u međuvremenu ćutke okrenuo leđa i krenuo niz stepenice. Dok je silazio, mrmljao je nešto sebi u bradu o nenormalnim mušterijama koje mu traće vreme i uvlače ga u tuđe ludilo.
Nikola je nogom udario najbližu kariranu torbu.
– Zovi taksi – promrmljao je Teodori.
– Molim? Ja? – uvređeno je podigla obrve. – Na kartici mi je ostalo samo za manikir. Ti si muškarac, ti zovi.
– Prazni mi se telefon – slagao je Nikola, sklanjajući pogled.
Milica je veoma dobro znala da nije problem u telefonu. Do plate mu je ostalo još nedelju dana, a sav novac koji je imao potrošio je tokom prvog meseca svoje „nove slobode“ na skupe izlaske, restorane i pažnju kojom je pokušavao da zadivi Teodoru.
Bez ijedne reči zatvorila je vrata, skinula lanac i okrenula ključ do kraja, sve dok brava nije tvrdo škljocnula. Iza vrata su se još neko vreme čuli prigušeni glasovi. Teodora je zanovetala, Nikola joj je odbrusivao, a zatim se čulo kako vuku teške torbe prema liftu. Posle desetak minuta lift je zazujao i spustio se naniže, odnoseći sa sobom ostatke njenog starog života.
U predsoblju je zavladala potpuna tišina, toliko duboka da je gotovo odzvanjala.
Milica je naslonila čelo na hladan metal vrata. Nije osećala pobedu. Nije bilo ni slasti, ni osvete, ni trijumfa. Samo ogroman umor, težak i dubok, onakav kakav naiđe posle duge bolesti, kada opasnost prođe, a telo tek tada shvati da je preživelo.
Otišla je u kupatilo, pustila toplu vodu i dugo prala ruke sapunom, pažljivo spirajući penu s prstiju. Potom je podigla pogled ka ogledalu. Ispod očiju su joj se videli tamni tragovi neprospavanih noći, ali joj je pogled bio čist, miran i čvrst. U njenom domu više neće biti tuđih blatnjavih cipela. Ni prebacivanja. Ni poniženja. Ni kompromisa zbog kojih bi ponovo morala da izda samu sebe.
Sutradan se probudila rano, pre alarma. Sunce se probijalo kroz uske proreze na roletnama i ostavljalo po zidu tanke zlatne pruge. Stan joj je delovao neobično prostrano. Nikolino odsustvo više nije ličilo na prazninu; sada je to bio prostor koji joj je konačno vraćen, mesto u kojem može da diše.
Skuvala je kafu baš u onom aparatu oko kojeg je prethodne večeri nastala svađa. Sipala ju je u lepu porcelansku šolju koju je ranije čuvala samo za goste i praznike, pa izašla na lođu. Bez starih zimskih guma, prostor je izgledao svetlije, urednije, gotovo nov. Pogledala je grad koji se dole polako budio, prinela šolju usnama i otpila gutljaj vrele, blago gorke kafe.
Nasmešila se.
Život nije bio završen. Naprotiv, tek je počinjao. A ključevi od tog života sada su bili samo u njenim rukama.