— Zašto danas nisi donela novac? — upitao je Marko ženu, očigledno iznenađen.
— Videćeš, dušo, svideće ti se. Ovo je najbolji Transformer u celoj prodavnici — začuo se muški glas iza police.
Milica je upravo spuštala dečje čarape u korpu kada joj je iz susednog reda do ušiju dopro glas koji bi prepoznala među hiljadu drugih. Glas njenog muža. Zastala je kao ukopana i počela da osluškuje.
Kroz praznine između polica sa igračkama ugledala je Marka. U ruci je držao skupog robota, baš onakvog o kakvom je njihov četvorogodišnji sin Luka maštao već nedeljama. Pored Marka je stajala nepoznata žena od oko trideset godina, a za ruku je držala dečaka od otprilike tri godine.
— Mnogo si dobar prema nama — rekla je žena i nežno poljubila Marka u obraz. — Hvala ti.
Taj poljubac nije ličio na običan znak zahvalnosti. Potrajao je predugo. U njemu je bilo navike, bliskosti, nečega što se ne događa prvi put.
— Sve je to zbog tebe i Ognjena — odgovorio je Marko, mazeći dečaka po kosi.
Milica se povukla iza ugla i pokušala da dođe do daha. Samo prethodne večeri Marko je odbio da Luki kupi nove cipele, iako ih je dete tražilo već mesec dana.
— Novac ne raste na drvetu — rekao je tada sinu. — Stare su ti još dobre. Prestani da kukaš.
A sada je, bez ikakvog kolebanja i sa osmehom na licu, izdvajao oko 9.600 dinara za igračku tuđem detetu.
Milica je žurno krenula ka izlazu, ostavivši korpu sa čarapama nasred prodavnice. U džepu joj je stajala koverta sa platom — 108.000 dinara. Od toga je večeras, kao i svakog meseca u poslednje četiri godine, trebalo da preda mužu sedamdeset posto. Tako su se dogovorili odmah posle venčanja: Marko će voditi kućni budžet, on će odlučivati šta se plaća i kada. „Muškarac mora da bude glava porodice”, ubeđivao ju je tada.
Marko se kući vratio u uobičajeno vreme. Poljubio je Milicu u čelo, poigrao se s Lukom pet minuta, a zatim se smestio ispred televizora kao da je sve na svetu savršeno normalno.
— Kako je bilo na poslu? — pitala je Milica, vadeći kovertu iz torbe.
— Kao i uvek. Šefovi samo izmišljaju zahteve — odvratio je, ne skidajući pogled sa ekrana.
Umesto uobičajenih 78.000 dinara, pružila mu je 75.600. Marko je prebrojao novac i namrštio se.
— Fali 2.400.
— Kupila sam Luki hranu. Trebaju mu vitamini.
— Sledeći put mi reci unapred — promrmljao je i spustio novac u novčanik. — Ne volim iznenađenja u budžetu.
— Marko, šta ćemo s Lukinim cipelama? Već je oktobar, uskoro će kiše.
— Uzeću mu za vikend. Sigurno ću kupiti, ne brini.
— A jakna? Ona od prošle godine mu je mala.
— I jaknu ćemo rešiti. Rekao sam ti, sve će biti. Znaš da ja ne govorim tek tako.
Milica je samo klimnula glavom. Već je znala gde je otišao novac namenjen njihovom sinu — na dečaka iz prodavnice. Na Ognjena.
— Usput — dodao je Marko ravnodušno — na poslu skupljamo pare za poklon Jeleni. Sama je s detetom, nije joj lako. Uskoro joj je rođendan.
Ime Jelena zarezalo ju je negde duboko u grudima. Milici se pred očima ponovo ukazao prizor iz prodavnice: nežan poljubac nepoznate žene, njena ruka na Markovom ramenu, pogled pun prisnosti. To nikako nije ličilo na koleginicu kojoj se skuplja novac za poklon.
— Koliko treba? — upitala je mirnim glasom.
— Pa, šest do osam hiljada dinara. Hteli bismo nešto pristojno. Lančić, možda minđuše.
Za lančić „koleginici” nije mu bilo mnogo ni nekoliko hiljada, ali je 2.400 dinara za vitamine sopstvenog sina bilo problem.
— Uzmi iz zajedničkog novca — rekla je Milica.
— Već sam uzeo juče. Kao avans, da tako kažem.
Celo veče je provela ćuteći i krišom ga posmatrala. Marko je to primetio, pa je spustio telefon na kojem je nekome upravo kucao poruku.
— Nešto si mi čudna danas — rekao je, blago iznerviran. — Desilo se nešto? Problemi na poslu?
— Samo sam umorna. Jesenja malaksalost, ništa posebno.
— Popij nešto za smirenje. Valerijanu, matičnjak, šta god. Izgledaš kao olujni oblak.
— Hvala ti na brizi — nije uspela da sakrije ironiju.
— Nema na čemu, draga — odmahnuo je Marko i ponovo se udubio u telefon.
Sutradan je Milica uzela slobodan dan i otišla pred zgradu u kojoj je Marko radio. Sela je na klupu u parku preko puta i čekala. Tačno u šest, Marko je izašao iz kancelarije zajedno s onom istom ženom. Prešli su ulicu i ušli u kafić, držeći se za ruke.
Milica ih je posmatrala kroz prozor. Večerali su kao par koji nema šta da krije. Jelena mu je više puta dotakla šaku, smejala se, naginjala prema njemu. Marko joj je nešto pokazivao na telefonu, a ona je od oduševljenja pljesnula rukama. Kada su izašli, zaustavili su se nasred trotoara, i Marko ju je dugo ljubio u usta.
Sada je sve bilo jasno.
Te večeri Milica je odvela Luku kod majke, rekavši da mora hitno da završi nešto za posao.
— Ostaćeš kod bake do sutra, sunce moje — rekla je sinu. — Mama mora kod tetka Tamare da obavi nešto važno.
— Hoće li tati nedostajati? — pitao je Luka.
— Tata… tata to verovatno neće ni primetiti — odgovorila je Milica iskreno.
Tamara joj je otvorila vrata uplakana, raščupane kose i crvenih očiju.
— Ulazi brzo. Sedim ovde i plačem nad svojim glupim životom — rekla je, grleći prijateljicu. — Izgleda da smo obe upale u nevolju.
— Šta se tebi dogodilo?
— Onaj prokleti Nemanja. Ispostavilo se da već pola godine ima drugu. Danas mi je saopštio da odlazi kod nje. Kaže, ona ga razume, a ja mu samo prigovaram.
Sele su u kuhinju, skuvale jak čaj i sipale malo konjaka. Milica joj je do detalja ispričala šta je videla u prodavnici, a zatim i ispred Markove kancelarije.
— Muškarci su… svi do jednog užasni — zaključila je Tamara, dolivajući još malo konjaka u šolju. — Ali nemoj ništa naglo, Milice. Razmisli hladne glave. Imaš dete, posao ti nije baš neka sigurnost… Možda ipak treba da pokušaš da popraviš stvari? Da razgovaraš s njim?
— Zašto bih ja popravljala ono što je on razbio? — upitala je Milica. — Jesam li ja nešto pogrešila?
— Nisi, naravno da nisi. Samo kažem, gledaj i praktičnu stranu. Stan, novac, Lukina budućnost…
— Kakva budućnost? Da gleda kako mu otac troši majčinu platu na neku drugu ženu i njeno dete?
— Pa… možda je to samo prolazno ludilo? Kriza srednjih godina?
Milica je tužno pogledala prijateljicu.
— Tamara… to nije kriza. To je druga porodica.
Narednih mesec dana Milica je posmatrala Marka i vagala svaki detalj. Postao je oprezniji, ređe je tvrdio da mora da ostane prekovremeno, ali susreti s Jelenom nisu prestali. Samo su ih prebacili na pauzu za ručak. Kod kuće je, s druge strane, glumio brižnog muža i oca, mada mu je ta uloga iz dana u dan sve lošije pristajala.
— Kako ide škola? — pitao je jednom Luku za večerom.
— Tata, ja idem u vrtić — začudio se dečak.
— Da, naravno. Vrtić. Kako je tamo?
— Dobro. A hoćeš li mi kupiti bicikl?
— Zimi? Kakav bicikl zimi? Sačekaj leto.
— Ali obećao si mi za rođendan…
— Jesam, jesam. Sve pamtim. Kupićemo, sigurno.
Milica je ćutke slušala njihov razgovor. Lukin rođendan bio je pre tri meseca.
Stan u kojem su živeli bio je iznajmljen, dvosoban, i plaćali su ga 36.000 dinara mesečno. Za četiri godine braka nisu uspeli da sakupe ni za učešće za stambeni kredit, jer je Marko umeo da potroši sve.