— Kada bih mogla da počnem?
— Već sutra, ako vam odgovara. Zaista mi je potrebna pomoć, ali još više prisustvo nekoga u kući.
Kada je Milica uveče saopštila svoju odluku, Marko je planuo kao da ga je neko polio ključalom vodom.
— Jesi li ti izgubila razum? — viknuo je. — Kakav posao? Kakvo preseljenje kod neke nepoznate žene?
Milica je mirno slagala stvari u torbu, ne podižući glas.
— Privremeni posao družbenice kod pristojne žene. Stanovanje je obezbeđeno, plata je dobra. Moći ću da počnem da štedim za učešće za stan.
— Pa nama ništa ne fali! Živimo sasvim normalno! Šta ti uopšte hoćeš?
„Normalno“, pomislila je. On troši novac na ljubavnicu, a njihov sin ide u iznošenim, gotovo pocepanim cipelama.
— Hoću budućnost — rekla je kratko.
— Milice, ne možeš tek tako da odeš! Mi smo porodica!
— Znam šta smo. I baš zato prvi put preuzimam odgovornost za svoj život.
— Šta se dogodilo s tobom? Ranije si bila normalna žena!
Tada je zastala. Okrenula se prema njemu i pogledala ga pravo u oči.
— Ranije sam ti bila pogodna. To nije isto što i normalna.
Marko je još pola sata prelazio iz besa u pretnje, pa iz pretnji u molbe. Milica ga je slušala samo napola, dok je pakovala Lukine stvari. Ujutru, čim je Marko otišao na posao, pozvala je prevoz.
— Mama, stvarno ćemo živeti u velikoj kući? — pitao je Luka, posmatrajući kako ljudi iznose kutije.
— Hoćemo, srećo. Tamo ima bašta. I ljuljaška.
— A tata će doći kod nas?
Milica je čučnula ispred njega i nežno ga uhvatila za ramena.
— Tata će ostati ovde. Ali moći će da te posećuje.
— Dobro — prihvatio je dečak lako, kao što deca prihvataju ono što im odrasli objasne bez panike.
Vera ih je čekala na vratima. Pomogla im je da rasporede torbe i kutije, a na licu joj se videlo iskreno olakšanje.
— Dobro došli u vaš novi dom — rekla je toplo.
Luka je odmah otrčao da istraži dvorište, a Milica je vrlo brzo shvatila da Veri nije najpotrebnije čišćenje niti kuvanje. Njoj je trebalo živo biće u kući. Neko ko će je izvući iz tišine i ne dozvoliti joj da potone u uspomene.
— Ako želite, sutra možemo da odemo na groblje — predložila je Milica za večerom.
Vera ju je iznenađeno pogledala.
— Jeste li sigurni? To nije naročito veselo mesto.
— Njima treba odneti cveće. A vama je, čini mi se, potrebno da s njima porazgovarate.
Vera joj je dotakla šaku.
— Hvala vam. Odavno želim da odem, ali sama se plašim.
Marko je zvao svake večeri.
— Milice, nedostaješ mi. Prekini ovu glupost i vrati se kući.
— Radim. Imam ugovor na šest meseci.
— Baš me briga za tvoj ugovor! Ti si moja žena!
— Nisam ničija svojina. A obaveze koje sam prihvatila nameravam da ispunim.
Luka se iznenađujuće brzo navikao na novu kuću. Vera ga je učila da slika akvarelom, a Milica joj je uveče čitala naglas. Imala je prijatan izgovor i smiren glas, što je Veru umirivalo.
— Vi imate lep glas — rekla joj je Vera jedne večeri. — Mogli biste da radite na radiju.
Milica se nasmešila, pomalo postiđeno.
— O tome sam sanjala kad sam bila mlađa. Onda sam se udala, rodio se Luka…
— I sahranili ste svoje snove?
— Nisam ih sahranila. Samo sam ih odložila. A to odlaganje se pretvorilo u godine.
— Još možete da im se vratite. Imate tek dvadeset šest.
Posle dve nedelje Milica je pristala da se vidi sa Markom u jednom kafiću. Delovao je iscrpljeno, neispavano i ljutito u isto vreme.
— Gde ti je plata? — pitao je čim je seo, čak je nije ni pozdravio.
— Dirljiva briga — uzvratila je s hladnim osmehom. — Trošim je na našeg sina i na sebe.
— Milice, prestani da izvodiš besmislice. Ja sam ti muž. Imam pravo da znam.
— Za sada si mi muž — rekla je i izvadila papire iz torbe. — Ovo je poziv iz suda. Podnela sam zahtev za razvod.
Marko je prebledeo čim je video pečat.
— Zašto? Pa živeli smo dobro!
— Ti si živeo dobro. Ja sam samo preživljavala.
— Ali zašto razvod? Šta sam ja to uradio?
— Jelena.
Između njih je pala teška tišina. Marko je stegao pesnice, a lice mu se iskrivilo.
— To… to nije ono što misliš.
— Igračka od oko devet i po hiljada dinara za njenog sina? Poljupci svake nedelje u kafiću u centru? Šta tačno nije ono što mislim?
— Pratila si me? Kako si se usudila?
— Videla sam vas slučajno. A ti si se usudio da trošiš novac na tuđe dete dok tvoje dete hoda u raspalim cipelama.
— Bili smo u krizi! Video sam se s njom nekoliko puta, pa šta?
— Dovoljno puta da za njeno dete imaš novca, a za svoje nemaš.
Marko se zavalio u stolicu, kao da pokušava da povrati kontrolu.
— Dobro, jeste, imao sam aferu. Ali nisam te ostavio! Porodica mi je svetinja!
— Tolika svetinja da je izdaš prvom prilikom.
Milica je ustala i prebacila torbu preko ramena.
— Kuda ćeš? Nismo završili razgovor!
— Ja jesam. Vidimo se na sudu.
Izašla je ne osvrnuvši se, iako je čula kako je doziva.
Kada se vratila u Verinu kuću, dugo je sedela na verandi i gledala u mrak. Susret sa Markom izbacio ju je iz ravnoteže više nego što je želela sebi da prizna. Mislila je da će joj biti lakše kad mu kaže sve, ali u njoj je još ključao gnev prema čoveku s kojim je provela četiri godine.
— Desilo se nešto? — Vera je izašla noseći dve šolje čaja.
— Videla sam se sa mužem. Zvanično sam pokrenula razvod.
— Kako je to primio?
Milica se gorko nasmejala.
— Prvo je pitao gde mi je plata. Tek posle se začudio što hoću da se razvedem.
Vera je sela pored nje i pružila joj šolju.
— Ispričajte mi. Ponekad tek kad izgovorimo stvari naglas, misli počnu da se slažu.
Milica je pričala. O danu u prodavnici. O tome kako je stajala ispred njegove kancelarije i videla ono što nije želela da vidi. O godinama u kojima mu je davala sedamdeset odsto svoje plate, a za njihovog sina opet nije bilo dovoljno.
— Znate šta me najviše boli? — završila je tiše. — On zaista misli da nije uradio ništa strašno. U njegovoj glavi ja samo pravim scenu.
— Izvanredna logika — rekla je Vera s blagim, suvim sarkazmom. — Davati novac ljubavnici je normalno, ali naljutiti se zbog toga je histerija.
— Upravo tako. Kad sam ga podsetila da Luki trebaju razvojne vežbe, rekao je da će dete porasti i bez toga.
Vera je neko vreme ćutala. Zatim je progovorila gotovo šapatom:
— Milan je trideset dve godine donosio kući svaki dinar. Nikada nije podigao ruku na mene. Nikada me nije prevario. A ja sam mislila da se to podrazumeva. Vi ste dobro postupili, Milice. Život je suviše kratak da bismo ga trošili na ljude koji nas ne cene.
— Znate, Vera — Milica je spustila pogled na čaj — odavno ni sa kim nisam razgovarala ovako iskreno. Marko bi me uvek prekinuo ili bi razgovor okrenuo na sebe.
U isto vreme, Marko je stajao ispred Jeleninog stana i skupljao hrabrost da pozvoni. Milica ga je ostavila, njihov stan mu je delovao prazan kao grobnica, a već sutra morao je da smisli kako će izgledati njegov novi život.
Jelena je otvorila vrata u kućnom ogrtaču. Očigledno nije očekivala posetu.
— Marko?
— Mogu li da uđem? Moramo da razgovaramo.
Pustila ga je u hodnik, ali ga nije pozvala dalje.
— Slušaj, sve se promenilo — počeo je. — Milica je podnela zahtev za razvod. Sada možemo da budemo zajedno.
Jelena je pobledela.
— Marko, ti ne razumeš…
— Razumem! Najzad smo slobodni.
— Ne razumeš! — presekla ga je oštro. — Ja sam udata.
Marko je ostao kao ukopan.
— Udata? Za koga?
— Već dve godine. Šta si mislio, da ću sedeti i čekati da se ti jednog dana probudiš?
— Dve godine? — glas mu je pukao. — Dve godine si se igrala sa mnom? Dve proklete godine trošio sam novac na tebe, lagao ženu, a ti…
— Nikoga nisam zavlačila! — odbrusila je Jelena. — Ti si sve sam izmislio.