I potrošila ga na ono što je njoj odgovaralo.
— Nisam ukrala, nego sam odlučila kako će se taj novac upotrebiti! — pokušavala je Jelena da se opravda, sve glasnije i sve očajnije. — Ja sam stub ove porodice! Ja najbolje znam šta je potrebno mojoj deci!
Milica nije više imala snage da je sluša. Prišla je ormaru, otvorila vrata i izvukla kofer.
— Šta to radiš? — Nikola se trgao, kao da se tek tada probudio iz košmara.
— Pakujem se — rekla je mirno. — Idem kod svojih dok ne pronađem stan.
— Milice, stani! — skočio je sa kreveta. — Nemoj ovako, ne odjednom! Hajde da sednemo i razgovaramo!
— O čemu tačno? — pitala je, slažući odeću u kofer bez ijednog suvišnog pokreta. — O tome kako je tvoja majka planirala da prisvoji moj novac? Ili o tome što ti nijednog trenutka nisi stao ispred mene?
— Nisam znao! — uzviknuo je Nikola. — Kunem ti se, nisam znao za Anin novac!
— Ali si znao da tvoja majka drži pod kontrolom svaki dinar u ovoj kući! Znao si da ne mogu da potrošim ni pet hiljada bez njenog odobrenja! I tebi je to bilo normalno!
— Mislio sam da je tako pametnije… Ona se bolje razume u novac, ima više iskustva…
— Ne, Nikola — preseče ga Milica i zatvori kofer jednim oštrim pokretom. — Nisi ti mislio da je pametnije. Ti si se plašio. Lakše ti je bilo da sve prepustiš majci nego da sam preuzmeš odgovornost.
— Nećeš ti nikuda! — Jelena joj stade na put, raširivši se pred vratima. — Ostaćeš ovde i vratićeš pare na račun!
Milica je pogleda ledeno.
— Sklonite se.
— A ako neću? — Jelena prekrsti ruke na grudima, izbacivši bradu. — Šta ćeš mi uraditi, jalovice?
Milica se na trenutak ukočila. Ta reč ju je pogodila tačno tamo gde je najviše bolelo. Jelena je tako počela da je naziva otkako je saznala da ona i Nikola još ne uspevaju da dobiju dete. Ranije je ćutala, gutala uvrede i pravila se da nije čula. Ranije je mislila da mir u kući vredi njenog dostojanstva. Sada je znala da ne vredi.
— Podneću prijavu policiji zbog prevare — izgovorila je mirno. — Imam snimak našeg razgovora. Malopre ste sami priznali da ste uzeli Anin novac.
Jelena je u trenu probledela.
— Ti… ti si snimala?
Milica je podigla telefon. Na ekranu je jasno svetlela ikonica diktafona.
— Jesam. A sigurna sam da će i Ana biti spremna da da izjavu. Verujem da bi je veoma zanimalo da čuje gde je završilo ono što joj je pripadalo.
— Nikola! — vrisnula je Jelena. — Uradi nešto!
Ali Nikola nije rekao ništa. Pogled mu je lutao od majke do žene, kao da prvi put vidi obe onakve kakve zaista jesu.
— Znaš šta, mama — progovorio je najzad promuklim glasom. — Možda je stvarno bolje da Milica ode. A i ti idi kući. Moram da razmislim.
— Šta?! — Jelena je zurila u njega kao da nije dobro čula. — Ti teraš rođenu majku zbog ove…
— Mama, idi! — povisio je glas Nikola. — Molim te!
Jelena ga je pogledala s takvim prezirom da je Milici na trenutak bilo neprijatno čak i da to gleda.
— Marko mi to nikada ne bi uradio. On je pravi sin, a ti… — nije završila rečenicu. Okrenula se naglo i izašla, zalupivši vratima toliko snažno da su se zidovi zatresli.
Milica je uzela kofer, prošla pored Nikole i krenula ka izlazu.
— Milice, čekaj… — pokušao je da je zaustavi. — Hajde da razgovaramo. Stvarno nisam znao za mamine spletke!
— Možda nisi znao za sve — rekla je tiše, ali bez kolebanja. — Ali kada se radilo o mom novcu, o mom snu, ti si ipak stao na njenu stranu. Nisi ni pokušao da razumeš zašto mi je to toliko važno.
— Promeniću se! Samo mi daj priliku!
Zastala je na pragu i okrenula se.
— Nikola, ti nisi loš čovek. Ali ne možeš zauvek živeti pod majčinim skutima. Dok ne naučiš da budeš svoj čovek, mi ne možemo da izgradimo ništa zdravo.
— Hoćeš razvod?
— Hoću da neko vreme živimo odvojeno i da razmislim. Hoću da otvorim svoj salon. A ti odluči šta ti je važnije — majčino odobravanje ili naša porodica.
Izašla je iz stana i ostavila Nikolu samog. U grudima joj je istovremeno bilo teško i neobično lako. Teško, jer je iza sebe ostavljala brak u koji je uložila ljubav, vreme i nadu. Lako, jer više nije morala da se pretvara da je sve u redu.
Roditelji je nisu dočekali pitanjima. Majka ju je samo privila uz sebe i odvela u njenu staru sobu, a otac je kratko rekao da će joj pomoći da pronađe prostor za salon, jer je poznavao ljude koji se bave nekretninama.
Već posle nedelju dana Milica je potpisala ugovor o zakupu malog lokala u lepom delu grada. Mesec kasnije salon je bio spreman za otvaranje: svetao, topao, uređen sa ukusom i opremljen savremenim aparatima. Prve mušterije bile su njene drugarice, zatim su počele da dolaze njihove poznanice, pa poznanice poznanica. Posao je konačno krenuo.
Nikola ju je prve dve nedelje zvao svakog dana, a onda sve ređe.