— Imam, i te kako imam! — presekla ju je Milica, više ne pokušavajući da sakrije drhtaj u glasu. — Šest meseci proučavam sve oko toga. Imam poslovni plan, izračunate troškove, čak sam našla i lokal koji bi odgovarao.
— Lokal? — Nikola se zbunjeno okrenuo ka njoj. — Ti si već našla prostor? Zašto ja prvi put čujem za to?
— Zato što si me svaki put, kad bih pokušala da razgovaram s tobom, sklanjao u stranu! — iz Milice je najzad izbila nagomilana povređenost. — „Pričaćemo kasnije”, „hajde posle odmora”, „mama kaže da to nije ozbiljno”… Koliko još treba da čekam?
Jelena je posegnula za telefonom, hladna i odlučna.
— Dosta je bilo ove predstave. Zvaću banku odmah. Neka zaustave transakciju.
— Ne možete — Milica se uspravila. — Račun je na moje ime. Samo ja imam pravo da raspolažem tim novcem.
Jelenino lice se zacrvenelo od besa.
— Ti nezahvalnice jedna! Primili smo te u kuću, dali ti mesto u porodici, hranili te i pojili, a ti ovako…
— Hranili i pojili? — Milica više nije mogla da ćuti. — Radim od kuće i zarađujem skoro isto koliko i Nikola! Kuvam, čistim, perem, sređujem sve po stanu! Čak plaćam i vaše račune kad ih vi, eto, „slučajno zaboravite”! Kojim pravom vi odlučujete šta će biti s mojim nasledstvom?
— Pravom svekrve! — odsekla je Jelena, kao da izgovara zakon. — U ovoj porodici oduvek se tako radilo. Sav novac ide preko mene, ja određujem na šta će se trošiti. Tako je bilo sa ženom mog starijeg sina, tako će biti i s tobom.
Milici je kroz telo prošao leden talas. Ana, Markova bivša žena, razvela se od njega pre dve godine. Jelena je tada svima pričala da je snaja bila neozbiljna rasipnica, žena koja ne ume da čuva novac. Tek sada je Milica počinjala da nazire šta se zaista krilo iza tog razvoda.
— Znači tako? — izgovorila je polako. — A šta se dogodilo s Aninim novcem? Sa onih oko tri i po miliona dinara koje joj je otac poklonio za svadbu?
Jelena se trgnula, ali se brzo pribrala.
— To se tebe ne tiče! Ana je sama pristala da uloži u porodični posao!
— U koji posao? — Milica nije ustuknula ni korak. — U onu izmišljenu firmu za prodaju kozmetike koja je propala posle tri meseca?
— Mama, je l’ to istina? — Nikola je gledao majku potpuno izgubljeno. — Govorila si da je Ana potrošila pare na bunde i nakit…
— Ne mešaj se! — planula je Jelena na njega. — To je bilo davno i nema nikakve veze sa ovim! Sada govorimo o nečemu drugom!
Milica je izvadila telefon i počela da bira broj.
— Šta to radiš? — Jelena je odjednom zazvučala uznemireno.
— Zovem Anu. Hoću da čujem i njenu stranu priče.
— Da se nisi usudila! — Jelena je pokušala da joj istrgne telefon iz ruke, ali se Milica izmakla.
— Zašto? Plašite se da će reći istinu?
Nekoliko trenutaka čulo se samo zvono, a onda se javio poznat glas.
— Milice? Zdravo! Kakvo iznenađenje.
— Ana, izvini što te zovem ovako rano. Mogu li nešto da te pitam?
— Naravno. Šta se dogodilo?
Milica je uključila zvučnik.
— Sećaš li se onog novca koji ti je otac dao kao svadbeni poklon? Šta je bilo s njim?
S druge strane nastala je kratka tišina.
— Milice, zašto me to pitaš? Prošlo je mnogo vremena…
— Molim te, Ana. Važno mi je.
Čuo se težak uzdah.
— Jelena me je ubedila da uložim novac u njen projekat. Tvrdila je da ću za pola godine dobiti duplo više. A onda je, posle tri meseca, rekla da je posao propao i da je sve nestalo. Kada sam tražila da vidim papire, napravila je haos. Rekla je Marku da optužujem njegovu majku za krađu. Posle toga… znaš i sama kako se završilo.
— Hvala ti, Ana. Žao mi je. Stvarno mi je žao.
— Milice, ako pokušava isto da uradi i tebi, beži. Beži dok još možeš.
Milica je prekinula vezu. U sobi se spustila teška, neprijatna tišina.
— Dakle, tako stoje stvari — rekla je polako, ne skidajući pogled sa Jelene. — Vi ste obična lopovkinja.
— Kako se usuđuješ! — vrisnula je Jelena. — Nikola, čuješ li ti ovo? Tvoja žena vređa tvoju majku!
Nikola, međutim, nije rekao ništa. Zurio je u Jelenu kao da pred sobom vidi nepoznatu osobu.
— Mama — jedva je izgovorio posle duge pauze. — Je l’ istina? Jesi li uzela Anin novac?
— Uložila sam ga u porodicu! — povikala je Jelena. — Sve sam radila zbog vas, nezahvalnici jedni! Šta mislite, od čega smo završili vikendicu? Od čega smo Marku kupili auto?
Nikola je polako seo na ivicu kreveta, kao da su mu noge odjednom otkazale.
— Znači, istina je — rekao je tiho. — Ti si Ani uzela novac.