— Savršeno nam je jasno koliko je jednoj ženi teško da sama iznese brigu o ovako velikoj kući na dva sprata. Zato nudimo sasvim pošteno rešenje: vi ostajete u stanu u gradu, a Aleksandar preuzima ovu vikendicu.
Aleksandar je otišao iznenada, istog dana, baš pred novogodišnje praznike, kada je njihova zajednička ćerka Ana tek napunila osamnaest godina. Nije bilo ni galame, ni svađe, ni teatralnog lupanja vratima. Naprotiv, govorio je mirno, gotovo umorno, kao čovek koji je godinama nosio pretežak teret i sada konačno stekao pravo da ga spusti.
— Milice, oboje dobro znamo da je naš brak odavno potrošen — rekao je tada, stojeći nasred dnevne sobe, sa izrazom dubokog, skoro mučeničkog dostojanstva. — Ostajao sam uz tebe samo zbog Ane. Detetu je bio potreban otac, potrebna joj je bila potpuna porodica. Žrtvovao sam svoje najbolje godine da bih nju izveo na pravi put. Ali sada je moja roditeljska obaveza završena. Ana je punoletna. Imam pravo na svoju sreću i na slobodu. Nadam se da ćeš me razumeti kako treba i da nećemo praviti scene. Nemamo šta da delimo osim prošlosti, a nju je najbolje ostaviti tamo gde joj je mesto.
Milica mu tada nije odgovorila. Samo ga je posmatrala, tog čoveka s kojim je provela više od dve decenije, i pokušavala da u njegovim rečima pronađe makar trunku iskrenosti. Aleksandar je, međutim, zaista verovao u sopstvenu žrtvu. U priči koju je sebi ispričao, on je bio plemeniti vitez koji je trpeo dosadnu svakodnevicu i ugašena osećanja isključivo zbog dobrobiti svoje ćerke.
To što je upravo Milica svih tih godina nosila kuću na leđima, održavala privid normalnog života, pomagalo mu se kada je ostajao bez posla i prećutkivala njegove sitne avanture, Aleksandar je vrlo uredno izbrisao iz sećanja. Mnogo mu je više odgovaralo da sebe vidi kao velikodušnog patnika. Ipak, zahtev za razvod nije podneo. Pravdao se obavezama, praznicima, pa time da ne želi da sebi kvari raspoloženje beskrajnim papirima i šalterima.
Prošlo je šest meseci.
Leto je bilo puno događaja, ali je Milica najradije odlazila u svoju dvospratnu vikendicu kraj reke. To mesto je za nju oduvek imalo posebnu vrednost. Tamo je uspevala da se smiri, da diše sporije i da ponovo sabere misli koje su joj se u gradu stalno rasipale.
Jednog dana Aleksandar se pojavio na pragu bez ikakve najave. I nije došao sam. Pored njega je stajala mlada žena prodornog, proračunatog pogleda. Sofija. Milica je o njoj znala tek ponešto: bila je Aleksandrova nova izabranica, petnaest godina mlađa od njega, ambiciozna, praktična i nimalo sklona sentimentima.
Sofija se ponašala kao da nije zakoračila u tuđu kuću, već u poslovni prostor koji hitno treba reorganizovati. Na licu joj je stajao blag, razumevajući osmeh, ona vrsta osmeha iza koje se lako naslućuje čeličan stisak.
— Milice, dobar dan — izgovorila je Sofija i glatko ušla korak napred. Glas joj je bio mekan, gotovo umirujući, ali se u njemu jasno čula pokroviteljska briga. — Aleksandar mi je mnogo pričao o vama. Već dugo ga nagovaram da vas dvoje konačno sednete i normalno razgovarate, da razjasnite sve do kraja. Ne može se večno živeti u nekom međuprostoru. To loše utiče na živce. Došli smo da vam pomognemo da ovu priču zatvorite kako treba i da započnete novi život, bez nepotrebnog tereta.
Milica je pogled prebacila na bivšeg muža. Aleksandar je delovao svežije, zategnutije, čak mlađe, ali mu se u držanju ipak videla blaga nesigurnost. Trudio se da je sakrije iza opuštenog, gotovo gospodskog držanja, ali Milica ga je predugo poznavala da bi joj to promaklo.
— Da, Milice, Sofija je u pravu — uključio se on, nastojeći da mu glas zvuči što dobronamernije. — Odlučili smo da se venčamo. Zato moramo zvanično da završimo naš razvod. Znam da ti to možda nije lako, ali odrasli smo ljudi. Hajde da sve što se tiče imovine rešimo mirno, bez sudova i skandala. Želim da postupim časno.
Milica se u sebi kratko nasmejala. Aleksandrova čast je uvek imala vrlo precizno izračunatu cenu.
— A u čemu se tačno ogleda ta tvoja čast? — upitala je ravnim, mirnim glasom.
Sofija je nežno, ali odlučno preuzela razgovor. Bilo je jasno da je ona osmislila čitavu scenu i da je sebe postavila za njenog glavnog režisera.