Na njemu su stajali dopola ispijena šolja čaja i tanjir posut mrvicama. Od bolesti tu nije bilo ni traga. Tamara je izgledala kao i uvek — dokono, razmaženo i potpuno besciljno.
Gordana je, s izrazom domaćice koja gospodari čitavim imanjem, odmerila kutiju u Miličinim rukama.
— Najzad. Spusti to tamo, na pod — pokazala je ka hodniku. — I pazi da mi nešto ne izgrebeš.
Milica nije odgovorila. Pažljivo je spustila tešku kutiju na linoleum, nastojeći da ne napravi ni najmanji zvuk. Već se okretala ka vratima, spremna da samo učtivo promrmlja „doviđenja“ i ode, ali Gordana očigledno nije nameravala da je pusti tako lako. Ostala je da stoji na prolazu, zaklanjajući izlaz sopstvenim telom.
— Kad si već došla, nemoj da stojiš tu kao ukopana — progovorila je onim zapovednim tonom koji je čuvala za ljude koje je smatrala nižim od sebe. — Vidiš i sama, prašina je svuda, Tamara mi je slaba, a mene leđa ubiše. Prebriši komodu na brzinu, pa onda i hodnik operi. Sve si ovde izgazila tom kutijom.
Tamara je podigla pogled s telefona. Čim je shvatila kuda razgovor vodi, na usnama joj se pojavio podrugljiv osmeh koji nije ni pokušala da sakrije. Malo se uspravila u fotelji, kao da želi bolji pogled na predstavu ponižavanja koja se spremala. To im je, zapravo, bila omiljena zabava: stisnuti Nikolu ženu u ćošak, naterati je da se pravda, a zatim Nikoli kukati kako mu je supruga nepristojna, lenja i nezahvalna.
Milica se polako ispravila. Pogled joj je najpre prešao preko tamne, ulaštene komode na kojoj se jasno video sloj prašine. Zatim je pogledala Tamarino zadovoljno lice, pa Gordanu, koja je čekala poslušnost kao nešto što joj po prirodi pripada. U tom trenutku u Milici je nešto puklo. Ne glasno, ne kao porcelan koji se razbije o pod, već muklo i konačno, kao uže koje se najzad prekine posle godina napetosti. Svi oni konci učtivosti, trpljenja i prećutanih uvreda odjednom su prestali da je drže.
Pogledala je Gordanu pravo u oči. Kada je progovorila, glas joj je bio miran, jasan i iznenađujuće čvrst.
— Ja se kod vas nisam zaposlila kao služavka, Gordana. Imate odraslu ćerku koja živi s vama, pa neka ona čisti svoj stan. Ja sam žena vašeg sina. Nikola i ja imamo svoj dom i svoju porodicu. I to je sve.
Na nekoliko trenutaka stan je progutala neprirodna tišina. Čak je i buka sa televizora, do malopre napadna i prodorna, delovala kao da se negde udaljila. Tamarina podrugljiva grimasa najpre se ukočila, zatim se sporo istopila, a umesto nje pojavilo se uvređeno zaprepašćenje.
Gordana je zanemela od te neočekivane drskosti. Lice joj je naglo potamnelo, prelivši se u boju prezrele višnje, a usne su joj se otvarale i zatvarale bez glasa, kao kod ribe izbačene na obalu. Kad joj se govor napokon vratio, nije ličio na reči, već na prodoran vrisak.
— Ti… ti se usuđuješ tako sa mnom?! Bezobraznice jedna! U mojoj kući ćeš ti meni da naređuješ? Sad ću odmah da zovem Nikolu! Istog časa će se razvesti od tebe! Izbaciće te napolje kao poslednje smeće!
— Stvarno mislite da će tako biti? — upitala je Milica tiho, gotovo radoznalo.
Ne skidajući pogled s Gordaninog lica izobličenog besom, izvukla je telefon iz džepa. Pronašla je kontakt označen kao „Muž“ i pritisnula poziv. Gordana je, zatečena, zaćutala usred sledeće uvrede. Milica je uključila zvučnik.
— Nikola, zdravo — rekla je smirenim, ravnim glasom. — Tvoja majka traži da im perem podove i prozore. Kaže da ćeš se, ako odbijem, razvesti od mene. Da li potvrđuješ?
S druge strane nastala je kratka, ali veoma rečita pauza. Zatim se začuo Nikolin težak, umoran uzdah.
— Mama, daj telefon sestri.
Gordana je još nekoliko sekundi stajala kao da ne razume šta se upravo dešava. Onda je, nespretno i gotovo trzajem, pružila telefon Tamari, koja se u fotelji ukočila.
— Tamara — Nikolin glas čuo se jasno, hladan i tvrd kao čelik — imaš pola sata da dovedeš stan u red. Ako dođem i zateknem te kako sediš dok Milica radi, svu tvoju garderobu izbacujem u kontejner. Posle toga se snalazi sama. Jasno?
Veza se prekinula.
Milica je s blagim, gotovo službenim osmehom uzela telefon iz Tamarine mlitave ruke. Zatim je kratko klimnula Gordani, koja je i dalje stajala razjapljenih usta, kao da joj je neko oduzeo vazduh.
— Onda ja idem — rekla je mirno. — Izgleda da vas čeka veliko spremanje.
Vrata su se za njom zatvorila tiho, gotovo pristojno. Ipak, u tišini koja je ostala za njom taj mali klik brave odjeknuo je kao pucanj. Nekoliko sekundi Gordana i Tamara nisu se pomerale. Samo su gledale u zatvorena vrata, kao da se pred njima upravo zatvorio prolaz u neki drugi svet, u koji više nemaju pravo da uđu.
Plavičasta svetlost televizora nastavila je ravnodušno da treperi po zidovima, obasjavajući njihova lica iskrivljena besom, stidom i nevericom.
Tamara se prva pribrala. Polako se spustila nazad u fotelju, ali njena ranija opuštenost nestala je bez traga. Sada je sedela ukočeno, stegnutih ramena, dok se ekran telefona u njenoj šaci ugasio.
— Jesi li sad zadovoljna? — procedila je tiho, otrovno, kao zmija koja sikće iz mraka. — Jesi li dobila šta si htela? Rekla sam ti da je ne diraš. Nije ona jedna od onih koje će ćutati i gutati sve što joj se servira.
Gordana se naglo okrenula prema njoj. Lice joj je još gorelo od poniženja i besa.