Prišla je ormanu i izvukla putnu torbu.
— Dosta. Završili smo svaku priču. Nikola, do sutra uveče da te ovde više nema ni u tragovima. Spakovaću ti stvari i ostaviti ih u hodniku. Stan je iznajmljen, ugovor glasi na mene. Kiriju više nemam od čega da plaćam. Slobodno se vrati mamici. Ja idem kod svojih.
— Tamara, nemoj da praviš gluposti — Nikola je prebledeo. — Volimo se, zar ne? Hajde da sednemo kao ljudi, da porazgovaramo smireno.
— Nema o čemu da se razgovara. Ti si propao čovek. U dugovima si, tužbe ti vise nad glavom. Tvoja majka je histerična žena koja u svima vidi krivca osim u sebi. A meni treba miran život. Bez scena, bez provera i bez ludila. Odlazi.
Gordana se uhvatila za grudi i dramatično se spustila u fotelju, ali njena predstava ovoga puta nije izazvala ni sažaljenje ni strah. Tamara je bez ijedne dodatne reči ušla u spavaću sobu i zaključala vrata za sobom.
Nikola je ostao nasred dnevne sobe, kao da ga je neko tu prikovao. Zurio je u zatvorena vrata, nesposoban da prihvati da se sve raspada tako naglo, tako konačno i bez mogućnosti da se vrati unazad.
Gordana je u fotelji tiho kukala, mrmljajući kako na svetu nema pravde i kako današnja omladina ne zna ni za zahvalnost ni za poštovanje. Nikola se polako sručio na kauč i obema rukama stegao glavu. Stanom se razlila teška, zvonka tišina. Ista ona koja ga je bila obavila u sudnici dok je sudija čitala presudu.
Te noći, ležeći u zaključanoj spavaćoj sobi, Tamara je pozvala majku. Razgovor nije trajao dugo, ali je sve bilo rečeno.
— Mama, dođi sutra ujutru. Trebaće mi pomoć oko pakovanja.
— Šta se desilo?
— Ostavljam Nikolu. Ispostavilo se da je obična prazna priča. Dugovi, alimentacija, poreska uprava… Ne treba mi to u životu.
— A stan? Pa vi ste ga iznajmljivali.
— Ugovor je na moje ime. Gazdaricu sam već obavestila. Sutra se selim. Nikolu izbacujem. Neka ide svojoj mamici. Kad mu je ona najpametnija na svetu, neka ga sada ona izdržava.
— A auto?
— Auto je moj. Kredit je, nažalost, takođe na meni. Ali prodaću ga. I znaš šta, mama? Nisam ja slučajno sve stavljala na svoje ime. Ti si me tome naučila. Nikola je takav smetenjak da nije ni čitao papire koje potpisuje. Prema tome, ja ne gubim ništa.
— Pametno dete. Tako i treba. Nećeš valjda propasti zbog tuđe gluposti. Dođi kući. Otac će se obradovati.
Sledećeg dana Nikola se vratio s posla ranije nego inače. U hodniku su ga čekale dve velike torbe, uredno napunjene njegovim stvarima. Ključeva od stana u džepu nije bilo. Tamara ih je uzela još tog jutra.
Vrata spavaće sobe bila su širom otvorena. U ormanu su se klatili prazni ofingeri, kao da i oni potvrđuju da je sve gotovo.
Pozvao je Tamaru. Prekinula je vezu. Pokušao je ponovo. Nije se javila.
Tada je okrenuo majčin broj.
— Mama, izbacila me je.
Gordana je u istom trenutku zaboravila na svoj jučerašnji „srčani napad“. Počela je da vređa Tamaru najgorim rečima, a onda je odlučno rekla:
— Eto, vidiš? Jesam li ti govorila? Sve su žene iste. Sve osim majke. Dolazi ovamo. Tvoja soba stoji kako je i bila. Bićeš kod mene dok se ne snađeš, a posle ćemo već nešto smisliti. Neću ja njima ostati dužna. Ni Milici, ni toj tvojoj Tamari. Zapamtiće one mene.
Nikola je spustio telefon, podigao torbe i izašao na stepenište. Vrata stana su se za njim zatvorila tupim metalnim treskom. Stajao je u polumraku zgrade i osećao kako mu se tlo izmiče pod nogama. Život koji mu je još juče izgledao sjajno i pun obećanja sada se sveo na dve prašnjave torbe u izgrebanom hodniku.
Prošlo je šest meseci.
Milica je stajala kraj kuhinjskog prozora i gledala u dvorište. Proleće je dolazilo stidljivo, ali uporno. Sneg se povukao i otkrio sivu, poleglu travu od prošle godine, ali su se ponegde već probijali prvi maslačci. Sunce je bilo toplo, vedro, gotovo svečano. Sofija je jurcala napolju sa drugaricama, glasno se smejala i mahala vijačom.
Novac od Nikole stigao je dva meseca posle suđenja. Najpre je uplaćen prvi deo, a zatim i drugi. Kako ga je nabavio, Milica nije znala, niti ju je zanimalo. Da li je nešto prodao, pozajmio od poznanika ili podigao još jedan kredit pod užasnim uslovima — to više nije bio njen problem.
Advokat je uradio ono zbog čega je bio angažovan. Izvršitelji su posao obavili precizno. Alimentacija za naredni mesec legla je tačno na dan, kao po rasporedu. Od tada više nije bilo kašnjenja.
Gordana se potpuno izgubila iz njenog života. Samo jednom ju je Milica slučajno ugledala u tržnom centru. Stajala je ispred bankomata, nervozno pritiskala dugmad i besno tresla tašnu. Izgledala je starije, umornije, nekako istrošeno. Ili joj se farba na kosi isprala, ili su joj bore odjednom postale dublje i vidljivije.
Podigla je pogled, susrela se s Milicom, a zatim se istog trena okrenula na drugu stranu, praveći se da je ne poznaje. Milica joj nije prišla. Samo je prošla pored nje, gurajući kolica puna namirnica, mirno i bez žurbe.
Iste večeri javila se Jovana.
— Zamisli, čula sam nešto baš zanimljivo.
— Nisam ništa čula. O čemu se radi?
— Danas sam u sudu srela onu našu poznanicu iz pisarnice. Kaže da se poreska kontrola kod Tamare završila ozbiljnom kaznom i dodatnim zaduženjem. Sve su joj nakačili: neplaćen porez na prihode, nepravilnosti u prijavama, neke stare propuste… Na kraju su njeni roditelji morali da prodaju vikendicu da bi pokrili dugove. Eto ti. Ne može stalno kolač i kajmak.
— Skoro da mi je žao — rekla je Milica tiho.
— Nema razloga. Znala je u šta se upušta. Znala je da taj čovek ima dete, znala je da ne plaća alimentaciju, pa ga je opet vukla po letovanjima i tražila bunde. Sada neka ubira ono što je posejala. Pravda ipak ume da stigne.
Milica se pozdravila s njom i spustila telefon.
Sipala je sebi čaj, sela za sto i odsutno prelistala jučerašnje novine. U kuhinji je bilo mirno. Napolju se polako spuštao sumrak.
Onda je zazvonilo na vratima.
Trgla se. Od nedavnih događaja večernji zvuk zvona u njoj je budio nelagodu koju nije mogla da kontroliše. Prišla je vratima, pogledala kroz špijunku i ukočila se.
Na pragu je stajao Nikola.
Bio je sam. Bez majke. Bez Tamare. Samo muškarac u izgužvanoj jakni, upalog lica, s bradom od nekoliko dana. U ruci je držao neku papirnu kesu. Izgledao je krivo, umorno i molećivo.
Milica je otvorila vrata, ali se nije pomerila dublje u hodnik. Ostala je na pragu, jasno mu zatvarajući prolaz.
— Zdravo — rekao je tiho. — Mogu li da uđem?
— Zašto?
— Da porazgovaramo. Doneo sam Sofiji poklon. Nije ništa veliko. Mnogo bih voleo da je vidim. Molim te.
— Sofija već spava — slagala je Milica. — Reci šta imaš.
Nikola se nelagodno promeškoljio i prebacio kesu iz jedne ruke u drugu.
— Milice, hoću da se vratim. Sve sam shvatio. Bio sam budala. Majka mi je napunila glavu, Tamara me je iskoristila. Izgubio sam se. Ali sada znam. Ti si jedina koja me je stvarno volela. Hajde da pokušamo ponovo. Imamo ćerku. Mi smo porodica. Popraviću se, obećavam. Radiću, pomagaću, biću drugačiji. Samo mi daj još jednu šansu.
Milica ga je slušala bez prekidanja. Gledala je čoveka koga je nekada volela toliko da joj se od njegovog glasa treslo srce. Sada nije osećala gotovo ništa. Samo zamor. I blago gađenje.
— Nikola, zakasnio si — rekla je mirno, ali čvrsto. — Taj voz je otišao. Izbor si napravio pre godinu i po dana. Ja nisam tvoja rezervna varijanta. Nisam aerodrom na koji se sleće kad se negde drugde polome krila. Idi. Poklon ostavi, daću ga Sofiji i reći da je od tebe. Ali ti ovamo više ne dolazi.
Uzela je kesu iz njegovih omlitavelih prstiju, povukla se korak unazad i zatvorila vrata.
S druge strane čulo se njegovo teško disanje. Zatim koraci. Onda tišina.
Milica se vratila u kuhinju, spustila kesu na prozorsku dasku i ponovo uzela šolju čaja. Čaj se skoro sasvim ohladio.
Otpila je gutljaj i pomislila kako sutra treba da plati račune, da upiše Sofiju na ples i da joj kupi nove čizmice za proleće. Poslova je bilo mnogo. Život nije stajao.
A dve ulice dalje, u maloj poslovnici banke, u isto vreme stajala je Gordana. Nervozno je gužvala u rukama uplatnicu. Iza stakla je sedela mlada službenica i strpljivo čekala da starija žena prebroji izgužvane novčanice.
— Nedostaje vam još petsto dvadeset dinara — ponovila je službenica. — To je rata kredita vašeg sina. Uplaćujete gotovinom ili karticom?
— Gotovinom — promrmljala je Gordana i počela da kopa po novčaniku.
Izvukla je poslednji novac, ubacila ga u pregradu i promrsila sebi u bradu, ali dovoljno glasno da je svi čuju:
— Još malo pa penzija. Eto dokle sam došla. Sin do guše u dugovima, bivša snaja zmija otrovnica, ona namiguša Tamara ispala prevarantkinja. I sad ja sve da čistim za njima. A zbog čega? Zato što niko dobronameran ništa pametno ne ume da kaže. Samo zloba, kud god se okreneš.
Službenica je uzela novčanice, pa nije izdržala. Tiho, gotovo za sebe, rekla je:
— Ništa. Možda će sledeći put razmisliti pre nego što napusti porodicu.
Gordana je naglo podigla glavu, spremna da plane i saspe joj u lice čitavu bujicu uvreda, ali se službenica već okrenula ka monitoru i počela da kuca po tastaturi. Red iza Gordaninih leđa nezadovoljno je zamumlao.
Žena je zgrabila tašnu i, crvena od besa, krenula prema izlazu. Vrata banke zatvorila su se za njom, odsekavši je od toplote i svetla. Napolju je kiša ponovo počinjala da pada.