Uz to se uključivala u međunarodne projekte, pohađala dodatne obuke i učila da radi u novim programima.
Njena primanja bila su znatno veća od Nikolinih.
Ipak, Milica to nikada nije isticala.
Nije ga ponižavala.
Nije mu nabijala na nos da ona zarađuje više.
Naprotiv.
Trudila se da mu bude oslonac.
Kada je poželeo motocikl, ona je učestvovala u plaćanju dela kupovine.
Kada mu je zatrebao novac za popravku automobila, podigla je sredstva sa svoje štednje.
Kada je gotovo pola godine bio bez posla, njena plata je izdržavala celu kuću.
Za nju to nije bio nikakav podvig.
To je za nju bila ljubav.
Ali Nikola je njen napredak sve češće doživljavao kao sopstveni poraz.
Najpre su krenule bezazlene opaske.
— Naravno, gospođa direktorka uvek sve zna najbolje.
Zatim su došle zamerke.
— Previše vremena provodiš na poslu.
Onda su se pojavila očekivanja izrečena kao naređenja.
— Pristojna žena se vraća kući pre muža.
Kasnije su počele zabrane.
— Nemoj da ideš na kafu sa drugaricama.
— Nemoj da upisuješ jogu.
— Nemoj da ostaješ uveče posle radnog vremena.
Milica je svaki put popuštala.
Malo po malo.
Samo da ne izbije svađa.
Samo da u kući ostane mir.
Samo da ne sluša optužbe.
Nije ni primetila trenutak u kojem je počela da nestaje iz sopstvenog života.
Sve ređe se viđala sa prijateljima.
Odustajala je od putovanja.
Omiljene haljine zamenila je svedenijom odećom.
Počela je stalno da objašnjava gde je bila, s kim je razgovarala i zašto je nešto uradila.
Pravdala se pred rođenim mužem.
Pred čovekom koji joj je nekada govorio:
— Sviđa mi se što si jaka.
Ali jake žene mnogi vole samo dok njihova snaga nikome ne smeta.
Onog trenutka kada počnu da žive po svojim merilima, njihova samostalnost odjednom postaje problem.
— A kako bi, po tebi, trebalo da se ponaša normalna žena? — upitala je Milica.
Glas joj je zadrhtao.
Ne od straha.
Nego od povređenosti.
Nikola se podrugljivo nasmejao.
— Večera treba da bude spremna. Kuća treba da bude sređena. Žena treba da bude uz muža, a ne da jurca okolo sa svojim drugaricama.
Gledala ga je ćutke.
Svaka njegova reč padala je na nju kao težak kamen.
Zar ju je sve to vreme posmatrao samo kao služavku?
Kao osobu čija je dužnost da zadovoljava njegove potrebe?
Ne kao partnerku.
Ne kao ženu koju voli.
Ne kao prijatelja.
Već kao ulogu koju treba da ispuni.
— To je moj novac — rekla je tiho.
— Nije — presekao ju je Nikola oštro. — To je porodični novac.
— Ako je zaista porodični, zašto me onda nisi pitao za saglasnost?