— Mama, ovo nije tvoja kuća.
— Ali mi smo porodica! — pobunila se ona, kao da je ta reč sama po sebi rešavala sve.
— Baš zato je trebalo prvo da pitaš — odgovorio je Nikola, mirno, ali bez povlačenja.
Već narednog dana Nikola je seo za sto i počeo redom da zove rodbinu. Milica ga je čula iz kuhinje: govorio je staloženo, bez uvreda, ali ton mu nije ostavljao mnogo prostora za raspravu.
Svima je objasnio da je došlo do zabune. Da poziv nije došao od domaćina. Da njihova kuća nije besplatan pansion i da njih dvoje sami odlučuju kako će provoditi odmor.
Neki su se zbunili, pa su se čak i izvinjavali. Tetka Svetlana je iskreno rekla:
— Mi stvarno nismo znali da je Dragana sve to sama smislila.
Bilo je, naravno, i onih koji su se naljutili. Najviše nećaka, jer je već kupila karte i računala da je sve dogovoreno.
A Dragana je napravila pravu buru. Hodala je po dnevnoj sobi tamo-amo, mahala rukama i podizala glas toliko da su se prozori činili tanjim nego inače.
— Sve je ovo zbog tebe! — vikala je, upirući prst u Milicu. — Sebična si! Nezahvalna! Primila sam te u porodicu, a ti sada teraš našu rodbinu!
Ovoga puta, međutim, njene reči nisu naišle na podršku. Čak je i Nikola ostao čvrst, bez onog starog popuštanja koje je ona očekivala.
Ujutru ju je odvezao na stanicu. Milica je izašla da se pozdravi, noseći termos sa kafom za put, jer joj, uprkos svemu, nije želela neprijatno putovanje.
Pred sam polazak Dragana je još jednom pokušala da je pogodi tamo gde boli.
— Videćeš, jednom ćeš se kajati. Ostaćeš sama, pa neće imati ko da ti pritekne u pomoć.
— Neću — rekla je Milica tiho, gledajući je pravo u oči. — Predugo sam se borila da dođem do ove kuće. Sada samo želim mir i tišinu.
Posle nekoliko nedelja sve se vratilo u svoj normalan ritam. Jutra više nisu počinjala tuđim glasovima, zahtevima i nezadovoljnim uzdasima.
Milica je ponovo pila kafu na verandi, posmatrajući more koje se presijavalo pod prvim svetlom. Galebovi su kružili iznad vode, a vetar je prolazio kroz borove i nosio miris soli.
Nikola se posvetio dvorištu. Sadio je nove ruže koje je Milica naručila iz rasadnika, pažljivo birajući mesto za svaki žbun.
— Biće prelepe kad procvetaju — govorio je, pokazujući joj fotografije sorti koje je našao.
Uveče su pekli ribu u dvorištu i sedeli napolju dok sunce ne potone iza horizonta. Ponekad bi pozvali prijatelje da provedu vikend kod njih, ali sada je sve bilo po njihovoj meri.
Rodbina je i dalje dolazila u goste. Samo što se od tada znalo: dolazi se na poziv, na nekoliko dana, uz dogovor. Čak je i Dragana stigla jedne jeseni — na tri dana, najavljena mesec unapred.
Kuću više nije nazivala ruševinom. Ali se nije ponašala ni kao da je njena.
— Mogu li da dođem za prvomajske praznike? — upitala je pred odlazak.
— Naravno, mama. Samo nam javi ranije, bar tri dana pre toga — odgovorio je Nikola.
A Milica se samo osmehnula, gledajući svoje more.