— Da li ti uopšte čuješ sebe šta govoriš?! — Nikola je toliko zagrmeo preko telefona da je Milica nesvesno odmakla aparat od uha. — Ja ti objašnjavam mirno, ljudski, a ti mi praviš predstavu!
Milica je stajala kraj prozora svoje kancelarije — zapravo, bivše kancelarije, kako je pre svega sat vremena saznala — i gledala napolje. Dole se dan odvijao kao da se ništa nije dogodilo: dostavljači na trotinetima, red ispred kafića, golubovi poređani po simsovima zgrade preko puta. Svet je išao svojim tokom. Samo se njen, odjednom, izmakao iz ležišta.
— Nikola — izgovorila je mirno — razumela sam vas.
— E, tako! — odmah je spustio ton čim je osetio da neće dobiti svađu. — Tamara je pametna devojka, sveža energija, nova generacija. Ti si profesionalac, znaš kako ide. Izađi nam u susret. Radi s njom par meseci rame uz rame, uvedi je u posao, predaj joj klijente, a ja ću znati to da cenim. Biće premija, odlična preporuka, sve kako treba.
Sve kako treba. Sedam godina rada svelo se na „sve kako treba“.
Milica nije odmah odgovorila. Pogled joj je pao na radni sto: gomila fascikli sa ugovorima, papirići sa podsetnicima, uramljena fotografija sina — Luka je na njoj imao tri godine, a sada je već punio deset. Sedam godina taj sto bio je njen. Sedam godina dolazila je pre svih, a odlazila kada bi hodnici već utihnuli. Sedam godina gradila je bazu klijenata od nule: zvala, zakazivala, ubeđivala, smirivala, rešavala, vraćala izgubljeno poverenje. Sto četrdeset dva klijenta. Svakog je znala po imenu. Pamtila je kako se zovu njihove sekretarice, ko voli mejlove, a ko pristaje samo na razgovor uživo.
— U redu — rekla je naposletku. — Izaći ću vam u susret.
Tamara se pojavila već sledećeg jutra: bele patike, ružičasta čaša iz onog popularnog kafića u prizemlju i izraz osobe koja je unapred zaključila da joj mesto pripada. Dvadeset šest godina, praksa u Dubaiju, diploma neke evropske onlajn škole — Milica je brzo proverila ono što je trebalo da zna, naročito zato što su kolege informacije delile rado, uz sasvim neskriveno sažaljenje.
— Mico, drži se — šapnula joj je Svetlana iz računovodstva dok su čekale kafu kraj aparata. — To je sestričina njegove žene. Kapiraš? Sestričina.
— Kapiram — klimnula je Milica i sipala sebi kafu.
I zaista je kapirala. Mnogo bolje nego što je Svetlana mogla da pretpostavi.
Tamara nije bila zlobna; to bi Milici čak olakšalo stvar. Bila je ravnodušna. Gledala je fascikle sa ugovorima kao da pred njom leži gomila starih novina za bacanje. Na sastancima se lepo smešila i izgovarala pravilne rečenice, ali ljude nije čula. Nije razumela da Aleksandar iz „Atlasa“ ne traži zapravo popust, nego poštovanje i malo strpljenja. Nije primećivala da Jovana iz „Prima grupe“ zove sama ne zato što je stvar hitna, već zato što joj je potrebno da čuje da je sve pod kontrolom. Takve stvari se ne upisuju u Excel.
Nikola je Tamaru posmatrao onom posebnom nežnošću kojom se ne gleda zaposleni, nego ulaganje. Porodično ulaganje.
Milica je sve to videla. Ćutala je. I radila.
Uveče je kod kuće otvarala laptop na kuhinjskom stolu, pila čaj i strpljivo radila ono u čemu je bila najbolja: slagala je podatke u sistem. Imala je lični telefon, ne službeni, već svoj, na koji su joj neki klijenti pisali direktno jer im je tako bilo lakše. Čuvala je i privatnu prepisku. U fioci su stajale sveske sa beleškama — staromodna navika koje se nije odrekla ni onda kada su svi prešli na aplikacije.
Marko bi ušao u kuhinju, video joj usredsređeno lice i bez reči spustio tanjir sa sendvičima pored nje.
— Kasno je — rekao bi.
— Znam.
— Luka je pitao da li dolaziš u subotu na utakmicu.
— Dolazim. Naravno da dolazim.
Marko bi seo preko puta i neko vreme je posmatrao.
— Milice. Da li je vredno svega ovoga?
Ona bi podigla pogled sa ekrana.
— Još ne znam koliko tačno vredi — odgovorila bi iskreno. — Ali saznaću.
Nije je pritiskao. To je kod njega najviše cenila: nikada nije gurao tamo gde nije trebalo. Samo bi odneo tanjir do sudopere i otišao da spava, znajući da će ona doći onda kada završi ono što je započela.
Posle tri nedelje Milica je registrovala preduzetničku radnju.
Bez žurbe. Bez pompe. APR, poreska prijava, račun u banci — sve to može da se završi za nekoliko dana ako znaš redosled koraka. A ona ga je znala.
Zatim je otišla na jedan sastanak. Ne službeni, nego lični. U mali kafić u jednoj mirnoj beogradskoj ulici, gde se kuva dobar filter i džez svira tiho, gotovo neprimetno. Tamo ju je već čekao Aleksandar — krupan čovek od pedesetak godina, sa nalivperom koje je uvek nosio u unutrašnjem džepu sakoa.
— Čujem da kod vas ima nekih promena — rekao je, mešajući kafu.
— Ima — priznala je Milica. — Pomalo.
— I?
Pogledala ga je pravo u oči.
— Aleksandre, pokrećem svoj posao. Malo agencijsko poslovanje, ništa glomazno. Radiću isto kao i do sada, a vi znate kako radim. Pitanje je jednostavno: idete li sa mnom?
Ćutao je možda tri sekunde. Onda je izvadio nalivpero.
— Dajte mi podatke za uplatu.
Naredne dve nedelje jurila je sa sastanka na sastanak svakog dana: pre posla, posle posla, tokom pauze za ručak. Kafići, sale za pregovore, parkovske klupe, predvorja poslovnih zgrada. Od sto četrdeset dva klijenta, sedamdeset osam je odmah reklo „da“. Još četrnaestoro zatražilo je malo vremena da razmisli.