I to je bilo pošteno.
U firmu je i dalje stizala tačno na vreme. Predavala je Tamari fascikle, odgovarala na pitanja, objašnjavala ono što je trebalo objasniti. Osmehivala se. Imala razumevanja, baš onako kako je i rekla da će imati.
Nikola je bio zadovoljan. Pred sobom je video mirnu Milicu, poslušnu Milicu, Milicu koja ništa ne traži i ne pravi probleme. Zato se opustio.
Samo jednu stvar nije znao.
Mir može da izgleda isto, a da znači potpuno različite stvari. Nekad je čovek miran zato što više nema šta da izgubi. A nekad zato što je odluku već doneo.
Kod Milice je bilo ovo drugo.
Poslednjeg radnog dana ostavila je na stolu otkaz po sopstvenoj želji, uzela uramljenu Lukinu fotografiju i izašla iz kancelarije. U liftu je ugledala svoj odraz na sjajnim vratima i gotovo se iznenadila. Nije delovala ni iscrpljeno, ni slomljeno.
Delovala je sabrano.
Telefon joj je zavibrirao. Poruka od Jovane iz „Prima grupe“: „Milice, potpisali smo ugovor sa vašom novom agencijom. Srećno. Radićemo isključivo sa vama.“
Milica je spustila telefon u torbu.
Vrata lifta otvorila su se u holu. Izašla je napolje.
Sedam godina. Račun poravnat.
A sve je, zapravo, tek počinjalo.
Prostor je iznajmila nedelju dana kasnije: mali lokal na drugom spratu poslovne zgrade u Rečnoj. Dva prozora, soba za sastanke za četvoro, kuhinjski kutak i aparat za kafu. Ništa suvišno. Ali njeno.
Marko je u subotu ujutru pomagao da unesu kutije, dok je Luka u dvorištu jurio loptu sa dečacima iz komšiluka. Spustio je poslednju kutiju na pod, osvrnuo se oko sebe i rekao:
— Malo je.
— Za početak dovoljno — odgovorila je Milica, odmotavajući kabl od monitora.
— Nisam tako mislio. — Zastao je na trenutak. — Hoću da kažem: za ono što ti umeš, ovo je malo.
Podigla je pogled. Marko se nije šalio, nije pokušavao da je uteši; samo je izgovarao ono što misli. Milica se nasmešila. Prvi put posle mnogo nedelja iskreno, ne zbog klijenata i ne zbog kolega.
— Za sada je dovoljno — ponovila je. — Sve dođe u svoje vreme.
Nikola ju je pozvao trećeg dana nakon njenog odlaska. Kad je videla broj, pustila je da telefon zazvoni dva puta. Ne iz prkosa, nego zato što je završavala mejl za klijenta.
— Znači, tako si odlučila — počeo je bez pozdrava. Glas mu nije bio onaj mek, ubedljiv ton kojim je pričao o tome kako će sve biti „cakum-pakum“. Sada je zvučao tvrđe. — Odvela si ljude. Naše klijente.
— Nikola — rekla je mirno — klijenti sami biraju s kim će sarađivati. Nikoga nisam odvela.
— Nemoj meni te priče. Sve mi je savršeno jasno.
— Odlično — složila se. — Onda nemamo o čemu da razgovaramo.
Zaćutao je. Ta tišina govorila je više nego bilo kakva optužba. Zatim je prekinuo vezu.
Milica je spustila telefon na sto i vratila se mejlu. Ruke joj nisu drhtale.
Neprijatnosti nisu počele odmah. One nikad ne počnu odmah kada je protivnik pametan i strpljiv. A Nikola je bio upravo takav.
Prvi takav poziv stigao je od Aleksandra, u sredu, negde oko podneva.
— Milice, ima jedna stvar… — govorio je oprezno, kao da pazi gde staje. — Juče me je zvao Petar. Znate ga, zar ne?
Znala ga je. Petar je bio Nikolin partner, stari poznanik i vlasnik manje konsultantske firme. Pripadao je onoj vrsti ljudi koji lično retko šta rade, ali se nekako uvek nađu blizu kada nekome zatreba prljav posao.
— I šta vam je Petar rekao? — upitala je.
— Nagovestio je da postoje… pitanja oko vaše reputacije. Da niste otišli baš korektno. Da je bolje ne ulaziti u saradnju s vama.
Milica je na sekund zatvorila oči.
— Aleksandre, sedam godina ste radili direktno sa mnom. Sami znate kako radim.
— Znam — rekao je, pomalo postiđeno. — Zato i zovem vas, a ne njega.
— Hvala vam — odgovorila je. — Stvarno.
Kada je spustila slušalicu, dugo je sedela nepomično i gledala kroz prozor. Dakle, tako. Petar. Nikola nije krenuo otvoreno, nego tiho, preko veza, preko starih poznanstava. Da šapuće prave reči pravim ljudima — u tome je oduvek bio majstor.
Otvorila je prazan dokument i počela da kuca. Spisak. Koga bi mogli da zovu, šta bi mogli da kažu, kako će ona odgovoriti. Tako je uvek radila kada nije znala šta je čeka: pravila je listu. To ju je smirivalo.
Tamara je, u međuvremenu, uredno sedela u njenoj stolici. Milica je to saznavala od Svetlane, koja joj se povremeno javljala kratkim, opreznim porukama, kao da se i dok piše osvrće preko ramena.
„Klijenti odlaze jedan za drugim. Tamara ne razume zašto. Nikola urla iza zatvorenih vrata.“
Zatim je stiglo i ovo: „Doveli su nekog Nemanju iz Beograda, kažu da je krizni menadžer. Šeta kancelarijom kao hirurg pred operaciju.“
Milica je čitala te poruke bez trunke likovanja. Osećala je samo umorno prepoznavanje. Sve je to već predvidela. Nije izgovorila naglas, nije govorila Nikoli, ali je znala kuda vodi kada se stvaran rad zameni lepom slikom.
Nemanja se pokazao kao zanimljiv čovek. Nedelju dana posle svog dolaska javio joj se lično, kratko i poslovno, kao da se znaju godinama.
„Milice, dobar dan. Voleo bih da se vidimo. Bez obaveza — samo da porazgovaramo.“
Dugo je gledala u poruku, a u glavi su joj posebno odzvanjale te dve reči: bez obaveza.