— Udati se u četrdeset drugoj za imućnog muškarca, Milice, to ti je, naravno, uskakanje u poslednji voz.
Stariji brat mog muža izgovorio je to veselo, dovoljno glasno da ga čuje ceo sto, dok je sebi trpao na tanjir brdo salate.
— Zato ti lepo ugađaj Nikoli, trudi se koliko možeš. Znaš, on je kod nas naočit čovek, začas će te zameniti nekom mlađom.
Na licu mu je stajao onaj pobednički, nadmeni osmeh, kao da je upravo osvojio dečje igralište i sad očekuje aplauz.
Za stolom je na tren nastala tišina.
Onda su se njegova žena Jelena i sestra dvojice braće, Tamara, poslušno zakikotale, ukočeno i bez prave radosti.
Moj tek venčani muž Nikola nasmešio se krivim osmehom, kao da kaže: šta ćemo, takav nam je Marko, voli da se šali.
Spustila sam viljušku pažljivo, tačno uz ivicu tanjira.
Bio je to prvi veliki porodični ručak posle našeg venčanja, i u tom trenutku mi je postalo potpuno jasno ko ovde kome sme šta da kaže.
— U četrdeset drugoj sam se bar udala iz ljubavi — rekla sam mirno, bez podizanja glasa. — A vi, Marko, i sa pedeset još pokušavate da se osećate važnim tako što ponižavate žene. Pazite samo da Jelena jednog dana ne shvati koliko je mirno i prijatno kad nema vašeg humora.
Osmeh je s lica porodičnog zabavljača nestao munjevito, kao da ga je neko obrisao krpom.
Marko je pocrveneo do ušiju i uvređeno pogledao majku.
Svekrva me je posmatrala kao da sam nasred njenog belog stolnjaka počela da tranžiram divlju svinju.
Nikola je žurno prebacio razgovor na nešto drugo, ali se vazduh u sobi zgusnuo od neprijatnosti.
Kasnije, u kolima, dok smo se vraćali kući, teško je uzdahnuo.
— Milice, zar je moralo baš tako oštro? Marko se samo šali. Kod nas se tako razgovara, nemoj sve da primaš k srcu.
Okrenula sam se prema njemu, i dalje mirna.
— Nikola, porodica u kojoj žene moraju da se smeškaju dok ih neko vređa ne zove se složna. Zove se dresirana.
Zastala sam na trenutak i pogledala ga pravo u oči.
— Ja nisam došla u vaš cirkus da igram pudlicu na zadnjim nogama. Ako tvoj brat ne ume da zadrži jezik za zubima, svaki put će dobiti odgovor. Pred svima. A ti ćeš morati da odlučiš uz koga stojiš.
Nikola je nekoliko trenutaka ćutao, stežući volan kao da traži najbezbolnije reči.