Pisala je kako je „nemoguće spremati svadbu kad ti najbliži guraju klipove u točkove“, uz patetične rečenice o izdaji i nezahvalnosti. Mariji su poznanici slali snimke ekrana tih objava, i svaka nova bila je otrovnija od prethodne. Milica nije pominjala imena, ali niko ko ih je poznavao nije imao dilemu na koga cilja.
Pravi haos počeo je sedam dana kasnije. Tamara se pojavila ispred Marijinih vrata zajedno sa Nikolom i dvojicom muškaraca koje Marija nikada ranije nije videla. Lupala je po vratima, zahtevala da joj se otvori i vikala da Marija mora da „vrati sinu ono što mu po zakonu pripada“. Marija nije pristala na raspravu preko praga. Umesto toga, uzela je telefon i pozvala policiju.
Patrola je stigla posle dvadesetak minuta. Policajac koji je došao bio je stariji čovek, umornog lica, ali vrlo pribranog pogleda. Najpre je saslušao jedne, pa druge, a zatim zamolio sve da spuste ton. Tamara je odmah pokušala da izazove sažaljenje, pričajući kako je snaja izbacila njenog sina na ulicu kao poslednjeg prosjaka. Nikola je stajao pored nje, ćutao i povremeno klimao glavom. Dvojica pratilaca predstavila su se kao rođaci i glasno dobacivala, dodatno podgrevajući gužvu.
Marija je, potpuno mirna, zamolila policajca da uđe u stan kako bi mu pokazala dokumenta. Na sto je stavila ugovor o stambenom kreditu, iz kog se jasno videlo da su i ona i Nikola navedeni kao dužnici. Zatim mu je pokazala izvode iz banke, gde se videlo da su mesečne rate uglavnom odlazile sa njene kartice. Na kraju je pustila snimak razgovora u kom Milica urla o „jalovoj kokoški“, dok Tamara traži novac za svadbu.
Policajac je odslušao sve do kraja i lice mu se ozbiljno smračilo. Izašao je nazad na stepenište, gde su Nikolini rođaci i dalje pravili buku, pa je jasno i dovoljno glasno rekao:
— Slušajte me pažljivo. Ovo vam je službeno upozorenje. Ako nastavite da vršite pritisak na ovu ženu, vaše ponašanje može da se posmatra kao iznuda i uznemiravanje. Takve stvari se ne rešavaju lupanjem na vrata, pretnjama i galamom po zgradi. Ako smatrate da imate neko pravo, obratite se sudu. A sada se raziđite.
Tamara je otvorila usta, spremna da se usprotivi, ali ju je policajac presekao podignutom rukom.
— Rekao sam šta sam imao. Kraj razgovora. Idite kući.
Otišli su nevoljno, uz poglede pune besa koje su upućivali Mariji. Nikola je krenuo poslednji. U njegovim očima više nije bilo one nadmenosti; pre bi se reklo da je bio zbunjen i uplašen. Kao da je tek tada shvatio da Marija više nije ona žena koja će ćutati i trpeti dok je ponižavaju.
Ubrzo je došao i dan razvoda. Marija se pojavila u sudu u tamnoplavom, jednostavnom odelu, mirna i dostojanstvena. Nikola je došao sa Tamarom, koja je za vreme postupka upadljivo uzdisala, odmahivala glavom i ponašala se kao da prisustvuje velikoj porodičnoj tragediji. Niko nije postavljao suvišna pitanja o pomirenju. Sudija je brzo prošao kroz dokumentaciju, konstatovao sporazum i doneo odluku. Imovina je podeljena u skladu sa onim što je bilo ugovoreno: stan je ostao Mariji, jer je preuzela obavezu da sama nastavi da otplaćuje preostali deo kredita, dok je Nikoli pripao automobil.
Iz zgrade suda izašli su gotovo istovremeno. Tamara je odmah počela da šapuće nešto Nikoli, verovatno novu listu zamerki i optužbi, ali Marija više nije imala snage ni volje da sluša. Prišla je stanici, ušla u autobus i otišla kući. U grudima joj je istovremeno bilo prazno i lako, kao da je neko iz njenog života iščupao nešto bolno, ali neophodno.
Prošao je mesec dana. Marija se bacila na posao i svesno izbegavala da se vraća na sve što se dogodilo. Malo-pomalo, osmeh joj se vraćao. Ponovo je počela da viđa drugarice, da izlazi na kafu posle posla, pa se čak upisala i na bazen, o čemu je godinama samo pričala. Na frižideru, tamo gde je nekada stajala fotografija azurne vode kao podsetnik na odloženi odmor, sada je zalepila sliku sa poslednje posete roditeljima.
Jedne subote svratila je u supermarket po namirnice. Zadržala se ispred rashladne vitrine sa mlečnim proizvodima, razmišljajući koji jogurt da uzme, kada je iza sebe čula glas koji joj je bio neprijatno poznat. Okrenula se i ugledala Milicu. Stajala je blizu kase, sa korpom punom jeftinih polugotovih jela. Izgledala je umorno, bledo i nekako smanjeno, bez traga one razmetljive ushićenosti kojom je nekada govorila o venčanici, restoranu i svadbenom sjaju.
Milica je takođe primetila Mariju. Na trenutak se ukočila, a onda joj prišla odlučnim korakom. Marija se u sebi pripremila za još jedan napad.
— I? Je l’ ti sada lakše? — upitala je Milica, zaustavivši se na dva koraka od nje. Glas joj je bio promukao, kao da je danima plakala. — Uništila si mi život. Nadam se da si zadovoljna.
Marija ju je pogledala bez mržnje. Nije osećala ni pobedu, ni zluradost. Samo tihu žalost kakva se javi kad vidiš nekoga ko je sam sebe gurnuo u nesreću, a još uvek traži krivca u drugima.
— Nisam ti ja uništila život, Milice — rekla je smireno. — Sama si ga zakomplikovala onog trenutka kad si poverovala da su drugi dužni da plaćaju tvoje želje.
Milica je šmrknula i obrisala nos nadlanicom.
— Ti ništa ne razumeš. Verenik me je ostavio. Kad je saznao koliko je mama tražila od tvoje porodice i šta je sve radila, rekao je da ne želi da ima posla s takvom rodbinom. Rekao je da mu takva žena ne treba. Svadba je propala. A kredit je sad ostao Nikoli za vratom. Mama i tata su se posvađali najgore do sada, tata je otišao kod svog brata na selo i rekao da više ne može da živi u tom ludilu.
Marija je ćutala. U glavi su joj odjeknule reči advokata: kredit podignut bez saglasnosti supružnika, za lične i nenamenske potrebe, tretira se kao lična obaveza onoga ko ga je uzeo. Dakle, Nikola će tih oko šeststo hiljada dinara vraćati sam. Sa kamatom. Pet godina. Od Marije banka neće moći da traži ni jedan jedini dinar.
— Žao mi je što se sve tako završilo — rekla je iskreno. — Ali nisam mogla drugačije. Nisam dužna da plaćam tuđe hirove.
Milica je krenula nešto da odgovori, ali Marija se već okrenula i pošla prema izlazu. Iza leđa je čula još nekoliko rečenica, izgovorenih povišenim glasom, ali ih nije razaznala. Nije se ni trudila.
Tri dana kasnije stajala je na aerodromu sa malim koferom pored sebe. Uz nju je bila Jelena, njena najbolja prijateljica još iz studentskih dana, nasmejana od uha do uha. Na ekranu iznad šaltera svetleo je broj leta i odredište — Tivat. More, svetao pesak, plava voda i deset dana tišine. Deset dana mira koje je Marija zaslužila više nego ikad.
— Kako si? — upitala je Jelena, zagledavši joj se u lice. — Da li se kaješ?
Marija je polako odmahnula glavom. Setila se neprospavanih noći, smena na poslu, poniženja, svađa s njegovom porodicom, Nikoline izdaje, sudskih hodnika i večeri u stanu koji joj se u početku činio prevelik i previše tih. I tek tada je shvatila da nema za čim da žali. Sve je to ličilo na tešku operaciju: bolnu, neizbežnu, ali potrebnu da bi se odstranilo ono što truje i da bi život ponovo mogao da zaraste.
— Ni najmanje — odgovorila je i prvi put se nasmešila potpuno slobodno.
U džepu jakne ležao joj je telefon, utišan. Na ekranu je stajala nepročitana poruka od Nikole: „Možemo li da razgovaramo? Sve sam shvatio.“ Marija ju je otvorila, nekoliko sekundi gledala u te reči, a zatim je obrisala bez odgovora.
Potom je uhvatila Jelenu pod ruku i zajedno su krenule ka šalteru za prijavu.
Avion je poleteo tačno na vreme. Ispod krila su klizili oblaci nalik umućenoj pavlaci, a negde daleko dole ostajali su dugovi, krediti, uvrede i tuđe svadbe — sve ono što Marija više nikada neće dozvoliti da plaća svojim mirom.