složnija i čvršća.
— Zaista je zanimljivo čuti to od žene koja je malopre dovela sopstvene unuke do suza.
Nikola nije rekao ništa.
— Nastavi — rekla je Milica hladno.
On je pogledao u stranu, kao da bi najradije preskočio sledeću rečenicu.
— Mama misli da imovina ne bi smela da razdvaja najbliže.
Milica se polako okrenula prema njemu. Odjednom je razgovor dobio sasvim drugačiju težinu.
— Šta tačno znači to da imovina ne sme da razdvaja porodicu?
— Znaš ti vrlo dobro na šta mislim.
— Ne, ne znam. Objasni mi.
Nikola je nervozno progutao knedlu.
— Smatra da nije u redu što se stan vodi samo na tebe.
U sobi je nastala tišina. Milica ga je posmatrala i tek tada počela da shvata da je sve mnogo dublje nego što joj se činilo pre nekoliko sati. Stan je zaista bio njen. Nasledila ga je od bake još pre nego što je upoznala Nikolu, i nikada ranije to nikome nije predstavljalo problem. Bar je ona tako verovala.
— Dakle, nije ovde reč o tome da tvoja majka nema gde da živi?
Nikola je ćutao.
Milica se gorko nasmejala, bez trunke radosti.
— Znači, to je u pitanju.
Kao da joj se pred očima odjednom otvorila fioka puna sitnica koje je godinama gurala u stranu. Gordanina neobična pitanja. Beskrajne priče o pravednosti. Usputne opaske da prava supruga treba bezuslovno da veruje mužu. Prebacivanja kako se Nikola u tom stanu oseća kao gost. Tada joj je sve to ličilo na obično gunđanje jedne nezadovoljne žene. Sada su se ti komadići slagali u jasnu sliku: Gordana se nikada nije pomirila s tim da stan ne pripada njenom sinu. Nije se pomirila ni jednog jedinog dana.
Te noći Milica dugo nije mogla da zaspi. Nikola je ležao pored nje i delovalo je kao da spava, mada više nije bila sigurna ni u to. Gledala je u plafon, premotavajući u glavi sve što se tog dana dogodilo. Ipak, najviše ju je mučilo nešto drugo: ako je sve počelo još pre nekoliko meseci, onda današnja svađa nije bila nikakav iznenadni ispad. Neko je to pripremao, slagao korak po korak i čekao pravi trenutak.
Negde oko ponoći ustala je da popije vode. Dok je prolazila pored kuhinje, začula je prigušen glas. Vrata su bila odškrinuta, a Gordana je razgovarala telefonom. Po tonu se moglo zaključiti da priča sa ćerkom. Milica je već htela da prođe dalje, ali ju je nekoliko reči zaustavilo u mestu.
— Ne brini — govorila je svekrva tiho. — Sve ide kako treba.
Usledila je kratka pauza, pa je Gordana nastavila:
— Još samo malo.
Milici je niz leđa prošao neprijatan hladan talas.
— Nikola je već na našoj strani.
Ponovo muk, a zatim rečenica zbog koje joj se krv sledila.
— Uskoro će stan biti naš.
Milica je ostala bez daha. Pažljivo se povukla nekoliko koraka unazad, trudeći se da ne napravi ni najmanji šum. Kada se vratila u spavaću sobu, dugo je sedela na ivici kreveta u potpunom mraku.
Sada više nije bilo prostora za sumnju. Nikakva briga o starijoj majci nije bila u centru ove priče. U centru je bio stan. I prvi put tog dana Milica se zaista uplašila onoga što bi moglo da usledi.
Jutro je dočekala gotovo budna. Čim bi zatvorila oči, u svesti bi joj ponovo odjeknuo Gordanin glas: „Uskoro će stan biti naš.“ Te reči nije izgovorila nesigurno, ni kao želju, ni kao praznu pretnju. Izgovorila ih je s mirnom uverenošću, kao da je odluka već doneta i kao da još samo treba sačekati povoljan trenutak.
Za doručkom je vazduh u stanu bio težak, nalik zatišju pred oluju. Deca su bila neobično tiha. Čak je i Ana, koja je inače jedva prestajala da priča, sedela gotovo bez glasa, dok je Luka svako malo krišom pogledavao ka baki, očigledno u strahu da opet ne čuje neku uvredljivu opasku. Gordana se, nasuprot njima, osećala sasvim udobno. Sedela je za stolom kao da je na čelu kuće i delila mišljenja tonom žene koja ovde živi godinama.
— Deca ne smeju toliko da vise na telefonima — izjavila je. — A njihovu sobu treba potpuno preurediti.
Milica je polako podigla pogled.
— Njihovu sobu niko neće preuređivati.
— Videćemo.
— Nećemo videti.
Gordana je samo blago razvukla usne, kao da joj je cela rasprava zabavna, pa se pravila da je razgovor završen. Nikola je, po običaju, ostao nem. Njegovo ćutanje Milicu je sve više izjedalo.
Kada su deca otišla u školu, a Nikola na posao, odlučila je da pažljivije pogleda po stanu. Nije imala dokaz za sve što joj se motalo po glavi, ali joj je intuicija govorila da ne zna ni polovinu onoga što se zaista dešava. Poslednjih nedelja previše stvari delovalo je sumnjivo: čudni razgovori, iznenadno Gordanino useljenje, stalni pokušaji da se u njoj probudi krivica. Milica sada više nije sumnjala da iza svega stoji nekakav plan.
Nikolina radna soba uvek je bila besprekorno sređena. Nije podnosio razbacane papire, niti bilo kakav nered na stolu, pa je sve dokumente obično sklanjao u fioke. Zato joj je fascikla ostavljena nasred stola odmah zapala za oko. Milica nikada ranije nije želela da zaviruje u muževljeve stvari. Bar ne ranije. Ali sada se nije radilo o radoznalosti, nego o sigurnosti njene dece i njihovog doma.
Otvorila je fasciklu.
Unutra su se nalazili odštampani papiri. Na prvi pogled ništa naročito: nekakve konsultacije, pravne beleške, nekoliko listova s nerazumljivim oznakama i podvučenim rečenicama. Međutim, što je duže čitala, srce joj je snažnije udaralo. Na jednom papiru razmatrane su mogućnosti prodaje nekretnine. Na drugom su bile navedene okvirne tržišne cene stanova u njihovom kraju. Malo dalje nalazio se list s proračunom iznosa koji bi mogao da se dobije nakon prodaje.
Milica je polako sela na stolicu. U ušima joj je šumelo. Ovo više nije moglo da se objasni slučajnošću. Previše podudarnosti, previše tajni, previše razgovora koji su se vrteli oko stana. Izvadila je telefon, fotografisala dokumente i pažljivo vratila fasciklu na isto mesto.
U tom trenutku iz kuhinje se začuo Gordanin glas.
— Milice, gde si?
Brzo je izašla iz sobe. Svekrva je stajala pored šporeta.
— Večeras nam dolaze gosti.
— Kakvi gosti?
— Rođaci.
— A ko ih je pozvao?
— To je porodična večera.
Milica se kratko nasmejala.
— U mom stanu?
— Opet počinješ…
— Ne, Gordana, ti počinješ. Došla si juče i već se ponašaš kao da ovde svime upravljaš.
Svekrva ju je dugo posmatrala.
— Previše si vezana za imovinu.
— A ti se previše zanimaš za ono što nije tvoje.
Na tren joj se lice stvrdnulo, ali već sledećeg momenta ponovo je imala isti onaj mirni osmeh. Ta promena Milicu je uznemirila više nego da je Gordana viknula na nju.
Uveče su rođaci počeli da pristižu. Prva je došla Jovana, Nikolina mlađa sestra. Izgledala je iscrpljeno, s tamnim kolutovima ispod očiju, a osmeh joj je bio zategnut i neprirodan. Za njom je stigao njen muž Marko, a zatim i tetka Vesna, Gordanina rođaka i njena najpouzdanija saveznica u svim porodičnim raspravama.
Stan se vrlo brzo napunio glasovima. Sa strane je sve moglo da izgleda kao obična večera u krugu porodice, ali Milica je osećala prikrivenu napetost. Niko ovde, činilo joj se, nije došao samo da popije kafu i popriča.
Razgovor se najpre vrtio oko vremena, posla i dece. Zatim je Gordana, tobože usput, promenila temu.
— Nekada su porodice bile mnogo složnije.
Tetka Vesna se odmah nadovezala:
— Istina. Danas svako gleda samo sebe.
Jovana je teško uzdahnula.
— Ponekad ni najbliži neće da pomognu.
Milica je savršeno dobro razumela kuda se sve to kreće, ali je odlučila da ćuti. Neka sami izgovore ono zbog čega su došli.
— Evo, recimo, stan — nastavila je Gordana. — Ako je porodica prava, kakve veze ima na čije ime glase papiri?
Marko se neočekivano namrštio.
— Nije baš tako jednostavno.
Ali tetka Vesna ga je odmah presekla.
— Naravno da jeste. U porodici sve treba da bude zajedničko.
Tada su svi pogledi prešli na Milicu. Ona je mirno spustila šolju na sto.
— Zanimljivo. I šta je tačno poenta ovog razgovora?
Jovana je krivim pogledom oborila oči. Gordana je, za razliku od nje, odlučila da više ne obilazi oko teme.
— Smatramo da bi stan mogao drugačije da se uredi na papiru.
— Smatramo? — ponovila je Milica. — Ko to tačno?
— Porodica.
— Koja porodica?
— Naša.
U Milici se podigao talas besa, ali je uspela da zadrži miran glas.
— Vrlo zanimljivo. Otkad je moj stan postao predmet porodičnog većanja?
— Zato što si i ti deo porodice.
— A ako sam deo porodice, zašto porodica raspravlja o mojoj imovini bez mene?
Za stolom je zavladala neprijatna tišina. Prvi put te večeri niko nije odmah imao spreman odgovor. Čak je i Nikola izgledao zbunjeno, kao da nije očekivao da će pitanje biti postavljeno tako direktno. Gordana se, ipak, brzo pribrala.
— Niko ti ne želi zlo.
— Posle svega što se juče dogodilo, teško mi je da poverujem u to.
— Pogrešno tumačiš stvari.
— Onda ih protumači pravilno.
Svekrva nije odgovorila. Ali njen pogled govorio je više od reči. U njemu je bilo samopouzdanje osobe koja veruje da je pobeda samo pitanje vremena.
Posle večere gosti su počeli da se razilaze. Kada je Marko u hodniku oblačio jaknu, slučajno se našao nasamo s Milicom. Zastao je na nekoliko sekundi, kao da se dvoumi, a onda tiho rekao:
— Budi oprezna.
Milica ga je iznenađeno pogledala.
— Na šta misliš?
Marko je već okrenuo glavu.
— Ni na šta.
Brzo je izašao iz stana, ali te dve reči nisu joj dale mira do kraja večeri.
Kasno u noć, kada su svi zaspali, ponovo je uzela telefon i otvorila fotografije dokumenata koje je tog jutra napravila. Uvećavala je jednu sliku za drugom, sve dok nije primetila detalj koji joj je ranije promakao. Na jednom listu nalazio se nacrt budućeg ugovora, a pored njega upisan iznos predviđene prodaje stana.
Milica je pročitala tekst jednom. Zatim još jednom. Pa i treći put.
Greške nije moglo biti. Radilo se upravo o njenom stanu. Ne o kupovini nekog drugog prostora, ne o bezazlenom pravnom savetu, ne o hipotetičkom razgovoru. Radilo se o budućoj prodaji.
Telefon joj je zamalo ispao iz ruku.
Sada je pouzdano znala: neko već pravi planove s njenim domom. A najstrašnije od svega bilo je to što u tim planovima njena saglasnost očigledno nije bila ni predviđena.
Posle otkrića dokumenata Milica više nije mogla da posmatra događaje kao pre. Ranije je još pokušavala da ubedi sebe da je sve posledica Gordanine preterane potrebe da upravlja tuđim životima i Nikoline slabosti da joj se suprotstavi. Ali sada se ta nada raspala pred njenim očima. Neko je zaista razrađivao plan u vezi s njenim stanom, i to ne od juče. Najgore je bilo saznanje da Nikola o svemu zna mnogo više nego što je spreman da prizna.
Narednih nekoliko dana u stanu je vladala čudna, zategnuta tišina. Nije bilo otvorenih svađa, ali se svaki razgovor pretvarao u pažljivo odmeravanje reči. Gordana se sve češće ponašala kao punopravna domaćica: pomerala je stvari po kuhinji, menjala raspored u ormarima i uporno pokušavala da uvede svoja pravila u prostor koji nikada nije bio njen.