Prvo ga je nahranila piroškama, usput uzdišući nad njegovom „mršavošću“ kao da se vratio iz rudnika, a ne iz bračne svađe. A onda je, bez ikakvog sentimentalnog uvoda, izvukla papir. Spisak zadataka.
Marko me je pozvao u sredu. Po odjeku koji se širio oko njegovog glasa, rekla bih da stoji negde na golom betonu.
— Jele… — zvučao je kao ranjena čaplja kojoj su još i kišobran oduzeli. — Naterala me je da menjam pod na terasi. A sutra idemo na vikendicu. Setila se da mora da se iščupa neki stari panj i da se izbaci krš sa tavana.
— Promena aktivnosti je najbolji odmor! — odgovorila sam vedro, gotovo svečano. — Zar nisi otišao da nađeš mir? Eto ti tišina, svež vazduh i koristan fizički rad. Uživaj.
Pobegao je trećeg dana.
U naš hodnik se sručio u petak uveče, izgužvan, siv od prašine, natopljen mirisom starih dasaka i potpunog poraza. Torbu je bacio na pod tako teško da je zazvučalo kao da je iz vikendice doneo pola zida.
— Gladan sam kao vuk — objavio je Marko, skidajući patike. — Šta ima za večeru?
Bio je ubeđen da je kazna istekla. Očekivao je da ću sada potrčati ka šporetu, podgrejati mu jelo, progutati sve što je rekao i uradio, a deca će izleteti iz soba kao u reklami za porodičnu sreću.
Izašla sam iz kuhinje polako, brišući ruke krpom. Gotovo nečujno, iza mojih leđa pojavila se Milica.
— Zdravo, tata — rekla je ravnim, ledenim tonom. — Jesi li se odmorio od nas?
Marko je zastao kao da ga je neko uhvatio za kragnu. Osmeh umornog, ali velikodušnog gospodara, koji je očigledno unapred pripremio, istopio mu se na licu i nestao negde ispod okovratnika.
— Ti nisi otišao od buke, Marko — rekla sam, gledajući ga pravo u oči. — Otišao si od odgovornosti. A sada se nisi vratio porodici, nego večeri. Zato za tebe večeras večere nema.
Već je otvorio usta da plane, kad je zazvonio moj telefon na komodi. Na ekranu je pisalo: „Gordana“. Bez razmišljanja sam uključila zvučnik.
— Jelenice! — zacvrkutala je svekrva bodro.