Radmila Vojvodić je razrogačila oči, hvatajući vazduh kao da joj je neko upravo saopštio strašnu vest.
— Pa šta je sad ovo? Ko bi to mogao da uradi? Otkud krpe u dimnjaku, sine? — zaprepašćeno je ponavljala.
Velimir Babić je slegnuo ramenima, zadržavajući miran ton.
— Ne znam. Ali izgleda da postoji neko ko vam lomi stolice, skida vrata sa šarki i trpa smeće u peć.
— Ovo je strašno! — Radmila je počela da prepliće prste, kao da traži rešenje u sopstvenim dlanovima. — Šta ja sad da radim?
— Možda da umirite kućnog duha — dobacio je zet uz ironičan osmeh. — Kažu da onda sam pazi na red i ne dozvoljava nikome da pravi štetu.
Pogledala ga je kao da sumnja u njegovu prisebnost, ali je prećutala. U njenim očima se videlo da ne odustaje lako. Velimir je znao da je prerano pomislio kako je digla ruke od svojih namera. Radmila Vojvodić nije bila žena koja lako napušta započeto.
Nekoliko dana kasnije, zazvonio mu je telefon.
— Velimire, sine, jesi li kod kuće za vikend? — upitala je umilnim glasom, gotovo šapatom.
On je duboko udahnuo pre nego što je odgovorio.
— Jesam, ali sam zatrpan obavezama. Firma se širi, moram da pripremim gomilu ugovora i da kontaktiram klijente iz baze. Neću moći da dolazim.
— Znači tako? — glas joj je naglo otvrdnuo. — Od kada su ti papiri važniji od pomoći bolesnoj i usamljenoj ženi koja ti je podarila najbolju suprugu na svetu? Ti tvoji ugovori mogu da sačekaju.
U tom trenutku Velimir je osetio kako mu nešto klikće u glavi. Neprimetno je uključio snimanje poziva.
— Radmila Vojvodić, stvarno imam mnogo posla. Krov vam ne prokišnjava, slavine sam popravio, u kupatilu ništa ne curi. Sneg još nije pao. Ako iskrsne nešto sitno, javite mi. Platiću majstore, uradiće sve kako treba.
— Dakle, odbijaš da dođeš lično? — upitala je ledenim tonom.
— Kod kuće i nama trebaju ruke — odgovorio je i dalje ljubazno. — Isidora Pavlović me je zamolila da sredim slavinu u našem kupatilu, a to nije posao od pet minuta. I drugih obaveza imam preko glave.
— Šta drugo i očekivati od takvog kao ti — odbrusila je, više ne skrivajući prezir. — Lepo si se snašao, zete. Žena ti radi po ceo dan, a ti smišljaš izgovore da ne ustaneš sa kauča. Ti si je nagovorio da pokrene posao, jel’ da? Da bi ti mogao lagodno da sediš i ubiraš plodove njenog rada?
— Šta zapravo hoćete da kažete? — jedva se suzdržao da ne podigne glas.
— Znaš ti dobro. Doviđenja, lenjivče — prosiktala je i prekinula vezu.
Velimir je spustio telefon i protrljao čelo. Koliko strpljenja čoveku treba da ostane pribran u razgovoru s takvom taštom?
Te večeri, Isidora se vratila kući raspoložena. Sa vrata je zamirisala lazanja koju je Velimir pripremio, a iz kese je izvadila njihove omiljene kolače sa tartufima.
— Zaslužili smo malo uživanja — nasmejala se.
Posle večere, dok je ona pregledala tabelu sa brojevima dobavljača na laptopu, on je odlučio da više ne odlaže razgovor.
— Isidora, moramo da pričamo — rekao je ozbiljnije nego što je nameravao.
Podigla je pogled sa ekrana.
— Može li to malo kasnije? Ovo moram da završim.
Odmahnuo je glavom.
— Nažalost, ne. Doveden sam u situaciju da biram između tebe i… razvoda.
Zaledila se.
— Molim? — šapnula je. — Imaš li nekoga?
— Da je bar to u pitanju — kiselo se nasmejao. — Danas sam shvatio zašto tvoja majka misli da ima pravo da me vuče za rukav kad god joj nešto zatreba. Po njenom mišljenju, ja sam te nagovorio da pokreneš posao kako bih mogao da uživam u tvojoj zaradi, dok sam sam sposoban jedino da radim fizičke poslove kod nje. Tako me vidi.
Isidora je problijedela.
— Stvarno je to rekla? Znaš da ti verujem, ali… uvek je govorila kako si divan muž i zet. Kako je mogla tako da te uvredi?
Umesto odgovora, Velimir je pustio snimak razgovora. Dok su kroz sobu odzvanjale Radmiline reči, Isidorino lice je prvo pocrvenelo, a zatim se pretvorilo u pepeljasto bledo.
— Žao mi je što si morala da čuješ sve ovo — tiho je rekao. — Ali ne želim da među nama postoje tajne. Ako ćemo dalje zajedno, moramo znati na čemu smo, bez prećutkivanja i ulepšavanja.