Ponovni susret s njim značio je da će ga viđati svakodnevno — u bolničkim hodnicima, na kolegijumima, u prolazu između ordinacija. A najteže od svega bilo je saznanje da će ga posmatrati okruženog ženama koje su, kao nekada ona, lako mogle postati nove žrtve šarmantnog i previše samouverenog doktora.
— Da li se nešto dogodilo? — iz misli ju je prenuo glas supruga.
Kod kuće ju je Milić Živković posmatrao sa zabrinutošću. Tek tada je shvatila da već nekoliko minuta mehanički vrti kašičicu u šolji, mešajući čaj u koji je čak dodala šećer, iako ga je odavno izbacila iz upotrebe.
— Ma ništa, samo haos na poslu — slagala je gotovo bez razmišljanja, po staroj navici koju je verovala da je odavno ostavila iza sebe.
Milić je sumnjičavo podigao obrve.
— Zanimljivo. Radiš tamo tek mesec dana i već haos? Probni rad ti još nije ni istekao.
— Plata jeste dobra, ali obim posla je ogroman — dodala je, izbegavajući njegov pogled.
Istina je bila sasvim drugačija. U privatnoj klinici imala je neuporedivo manje obaveza nego nekada u državnom domu zdravlja, gde je neretko radila i po dvanaest sati dnevno.
Lara Planić je po struci neurolog. Zahvaljujući preporuci svog muža, koji je kao anesteziolog bio cenjen u jednoj od najuglednijih privatnih ustanova u gradu, uspela je da dobije posao u istoj klinici. Uslovi su bili odlični, plata visoka, oprema savremena — sve ono o čemu je godinama mogla samo da mašta.
Ali njen nemir nije imao veze sa poslom.
Sudbina ju je, po ko zna koji put, dovela pred čoveka kojeg je godinama pokušavala da izbriše iz sećanja.
Andriju Vukčevića upoznala je sa devetnaest godina. Bila je studentkinja medicine, mlada, neiskusna i željna dodatne zarade. Posrećilo joj se kada je dobila mesto laborantkinje u njegovoj ordinaciji. On je tada tek započinjao karijeru u oblasti manuelne terapije, odlučan da izgradi ime i reputaciju vrhunskog stručnjaka.
Mnogi su u to vreme sumnjali u efikasnost takvog načina lečenja, ali Andrija nikada nije oskudevao u pacijentima. Zanimljivo je da su većinu činile žene — i mlađe i starije. Muškarci su dolazili ređe.
Pacijentkinje su sa oduševljenjem govorile o njegovim „čudesnim rukama“. Lara je, tada još uvek naivna i bez mnogo iskustva s muškarcima, sa čuđenjem posmatrala kako se iste žene iznova vraćaju na tretmane, obasipajući ga pohvalama. U sebi je smatrala da preteruje i da je više šarlatan nego stručnjak, ali tu misao nikada nije izgovorila naglas.
Njihov odnos je prerastao u nešto više tek godinu dana nakon što je počela da radi kod njega. Andrija je odjednom počeo da joj poklanja pažnju. Kasnije je shvatila da mu je tada jednostavno bilo dosadno. Nije imao stalnu, imućnu pacijentkinju koja bi mu donosila dodatnu zaradu, pa mu je mlada laborantkinja, uvek tu pored njega, postala zgodna razonoda.
Lara je upijala svaku njegovu reč. Komplimenti su se nizali, sitni pokloni stizali bez posebnog povoda, a povremeno bi joj ubacio i malu novčanu nagradu uz platu. Bila je uverena da je zaljubljena — i još više, da su osećanja uzvraćena. U mašti je već gradila zajedničku budućnost.
Iako je Andrija bio oženjen i nikada to nije krio, ona je verovala da će se stvari promeniti. Nadala se razvodu, očekivala čudo, iako joj on nikada nije dao konkretno obećanje.
Otreznjenje je stiglo naglo.
Saznanje da je trudna pogodilo ju je kao grom iz vedra neba. Bila je uplašena, ali negde duboko u sebi verovala je da će je podržati, da će se obradovati još jednom detetu.
Prevarila se.
Kada mu je saopštila vest, reagovao je grubo, gotovo bez trunke saosećanja.
— Jesi li ti normalna? — odbrusio je. — Lara, o čemu si razmišljala? Kako si mogla tako neozbiljno da se ponašaš prema sopstvenom zdravlju?
Njegove reči su je presekle, a on je nastavio hladnim tonom, podsećajući je da je pred završetkom studija i da bi, kao budući lekar, morala da pokaže daleko više razuma i odgovornosti.