Opet isti miris ispunjava kuhinju — cimet pomešan sa vanilom. Po ko zna koji put prelazim pogledom preko recepta za čizkejk, iako svaku meru znam napamet. Dlanovi mi podrhtavaju dok pažljivo vadim kalup iz rerne. Samo da ovaj put bude savršen. Samo da ne pogrešim.
— Danice, jesi li zaspala tamo? — dobacuje iz dnevne sobe Rastko Radivojević. — Gosti čekaju desert!
U žurbi sečem kolač na jednake parčiće, ukrašavam ih svežim malinama. Svaki pokret mi je oprezan, gotovo mehanički — kao da hodam po tankom ledu. U mislima mi odzvanja njegova rečenica sa prošle porodične večere: „Kao i uvek, trapava si. Ni tortu ne umeš da isečeš kako treba.“
Ulazim u dnevnu sobu noseći poslužavnik. Za stolom sedi cela njegova porodica — majka, otac, sestra sa suprugom. Razgovaraju i smeškaju se, atmosfera deluje prijatno. Samo svekrva posmatra ispod poluspuštenih kapaka, sa onim poznatim, procenjujućim izrazom.
— Evo naše poslastičarke! — Rastko me dočekuje sa osmehom koji više liči na podsmeh. — Nadam se da danas nema neprijatnih iznenađenja?
Spuštam tanjire, izbegavam da bilo koga pogledam pravo u oči. Rastko prvi uzima viljušku. Zadržavam dah.
— Hm… — razvlači usne i teatralno se mršti. — Ozbiljno misliš da je ovo jestivo? Jesi li ikada videla čizkejk koji je ovoliko suv?
— Izvini, ja sam… — pokušavam da objasnim, ali me preseče.
— Zar je moguće da ne možeš da zapamtiš najprostiji recept? Koliko puta sam ti rekao — sto šezdeset stepeni, ni stepen više! Svaka budala bi to savladala, a ti…
Svekrva uzdiše i odmahuje glavom.
— Rastko, nemoj tako, Danica se trudila…
— Upravo to — trudila se! — odguruje tanjir. — Kod nje je sve naopako. Ponekad se pitam da li je trebalo da se oženim nekom koja makar ume da kuva.
Za stolom se prolama neprijatan, stegnut smeh. Ja stojim ukočeno, prsti mi se usecaju u ivicu poslužavnika. U grudima nešto puca — tiho, ali nepovratno.
— Doneću kafu — jedva izgovaram i povlačim se u kuhinju.
Ruke mi drhte dok slažem šolje. U glavi mi odzvanja jedno te isto: Koliko još? Dokle ću ovo da podnosim?
Kasnije, kada su se vrata za gostima zatvorila, ostajem sama u spavaćoj sobi. Posmatram svoj odraz u ogledalu. Kada sam se pretvorila u ovu ženu? Bledo lice, ugašen pogled, ramena povijena kao pod teretom. Gde je nestala ona vesela devojka koja je verovala u veliku ljubav?
Iz dnevne sobe dopire Rastkov glas — nekome telefonira.
— Ma zamisli, opet je zabrljala sa desertom. Ne znam više kako da je naučim, čovek bi glavom o zid udarao…
Gledam sebe pravo u oči. U meni raste nešto tamno i teško, kao oluja koja se sprema da provali. Otucaji sata na zidu odjednom paraju tišinu.
Dosta je. Nikada više.
Te noći gotovo da nisam oka sklopila. Prvi put za deset godina braka misli su mi bile bistre, gotovo hladne. Plan se oblikovao sam — jednostavan, a zastrašujući u svojoj jasnoći.
Sutra ću mu pokazati kako izgleda kada te neko ponižava. A posledice me više ne zanimaju.
— Danice, dušo, jesi li ti poludela? — Rastko se trza, vezan za uzglavlje kreveta. — Odmah me odveži!
Posmatram ga bez žurbe. Toliko puta sam pred njim drhtala, a sada osećam neobičan mir. Glas mi je stabilan, ruke sigurne.
— Znaš, razmišljala sam — prelazim prstom niz njegov obraz. — Deset godina je sasvim dovoljno da neko nauči da napravi savršen čizkejk. Ali zanimljivo je da ti i dalje uspevaš da pronađeš manu.
— Danice, prekini sa tim glupostima! — pokušava da zvuči zapovednički, ali u očima mu prvi put primećujem nešto nalik strahu, i upravo tada shvatam da se odnos snaga među nama zauvek promenio.