— rekla je kratko, a glas joj je bio hladan poput stakla. — Mada, neko je već potrošio sav novac koji smo odvojili za sređivanje stana.
Slavica Dimitrijević je samo nehajno odmahnula rukom.
— Ma, nemoj da praviš dramu. Novac dođe i prođe. Nenad će opet zaraditi, sposoban je on, uvek je bio snalažljiv.
Teodora je osetila kako joj se dlanovi grče. Morala je da udahne duboko da ne bi planula.
— Slavice — izgovorila je sabrano, birajući reči — zbog čega ste zapravo došli?
— Jao, da, baš to! — setila se svekrva, kao da joj je tek tada palo na pamet. — Razmišljala sam… Zašto se vi lepo ne biste preselili kod mene? Stan mi je prostran, ima mesta za sve. Ovaj vaš možete da izdate i eto vam dodatnih prihoda.
Teodora je nekoliko sekundi ćutala, pokušavajući da shvati da li je dobro čula.
— Hoćete da kažete da ste uzeli novac namenjen za naš stan, a sada predlažete da se uselimo kod vas?
— Pa šta ima loše u tome? — iskreno se začudila Slavica. — Ja sam Nenadova majka, zar ne? Živećemo zajedno, kao prava porodica.
— Znate li šta — Teodora je jedva zadržavala glas da ne pređe u viku — uzmite taj kolač koji ste doneli i izađite. Odmah.
— Sram te bilo, tako da razgovaraš! — prezrivo je frknula Slavica. — Došla sam dobronamerno, a ti…
Bez daljih reči, Teodora je širom otvorila ulazna vrata i pogledom joj jasno stavila do znanja da je razgovor završen. Svekrva je stisnula usne, okrenula se na peti i izašla, zalupivši vratima tako da su se zidovi zatresli.
Kasno uveče, kada se Nenad Gajić vratio s posla, zatekao je suprugu za kuhinjskim stolom, sa čašom vina u ruci i zamišljenim pogledom.
— Šta se desilo? — upitao je zabrinuto, čim je video njen izraz lica.
Teodora mu je ispričala sve, od početka do kraja. Kako je govorila, tako je njegovo lice postajalo sve ozbiljnije.
— Razgovaraću s njom — rekao je naposletku odlučno. — Ovo više nema smisla.
— Ne — odmahnu Teodora glavom. — Nećeš ići sam. Ovaj put ćemo zajedno. Kao muž i žena.
Sutradan su otišli kod Slavice Dimitrijević. Dočekala ih je raširenih ruku, ali čim je shvatila da su ozbiljni, osmeh joj je splasnuo.
— Mama — započeo je Nenad smireno — došli smo da ti kažemo da se nećemo seliti kod tebe. I molim te da ubuduće ne donosiš odluke umesto nas.
— Kako to misliš, da se ne mešam? Pa ja sam ti majka! — planula je.
— Jeste, Nenadova majka — jasno je rekla Teodora. — Ali ja sam njegova supruga, a Bogdan i Dunja su naša deca. Naša porodica. Rado ćemo dolaziti u posetu, ali o svom životu odlučujemo sami.
— I još nešto — dodao je Nenad, gledajući majku pravo u oči. — Neću više moći da ti dajem novac. Imamo planove, štedimo za stan. Znam da ti nije lako da to čuješ, ali moraš da razumeš.
Slavica je uvređeno uzdahnula i nešto promrmljala sebi u bradu, ali nije nastavila raspravu. Verovatno je prvi put shvatila da je njen sin ozbiljan.
Kada su izašli iz zgrade, Teodora je osetila kako joj teret koji je mesecima nosila nestaje sa ramena. Uhvatila je Nenada za ruku.
— Hvala ti — prošaputala je.
On joj je stisnuo dlan.
— Ne, ti meni hvala. Što si imala strpljenja sa mnom. Što nisi odustala.
Te večeri, dok je pokrivala Bogdana i Dunju, gledala je njihova mirna lica i razmišljala kako je možda sve moralo da se dogodi baš ovako. Postali su jači. Naučili su da postave granice i da zaštite ono što je njihovo.
— Mama, hoću li ja nekad imati svoju sobu? — pospano je promrmljao Bogdan.
Teodora mu je sklonila kosu sa čela.
— Imaćeš, obećavam. Jednog dana živećemo u velikom stanu, pa će svako imati svoj kutak.
— I ja isto? — tiho se ubacila Dunja.
— Naravno, dušo — nasmešila se.
Poljubila ih je i izašla u hodnik, gde ju je čekao Nenad.
— Čuo sam šta si im rekla — rekao je tiho. — I znaš šta? Ostvarićemo to. Kupićemo novi stan, makar radili dan i noć.
Teodora mu se privila uz grudi, osećajući kako joj oči naviru suzama — ali ovoga puta to nisu bile suze razočaranja. Bile su to suze olakšanja i nade. Jer sada je znala da, dok god stoje jedno uz drugo, nijedna prepreka nije nepremostiva.