Snežana Ranković gotovo da je odahnula kada je spustila slušalicu, oslobođena tereta dugovanja koje ju je mesecima pritiskalo.
— Danice, ne znam kako da ti zahvalim, zlato naše! — ushićeno je ponavljala, iskreno dirnuta gestom.
— Kako ste nazvali devojčicu? — upitala je Danica sa blagim osmehom u glasu.
— Una! — ponosno je odgovorila novopečena baka, kao da izgovara najlepše ime na svetu.
Dok je porodica slavila dolazak nove članice, Ognjen Janković je privodio kraju nešto sasvim drugo — iscrpljujuću obnovu svog stana. Mesecima je balansirao između posla, predavanja i majstora, često spavajući po nekoliko sati, ali trud se na kraju isplatio. Stan je zablistao, a sa poslednjim potezima četke kao da je završio i jedno naporno poglavlje života.
Ubrzo je odbranio i diplomski rad. Studije su ostale iza njega, pa više nije morao da razapinje vreme između fakulteta i naučno‑istraživačkog instituta. Pred njim se najzad otvorio period predaha. Bio je presrećan, gotovo euforičan, uveren da mu sledi mirnija faza.
Ta radost potrajala je tačno do večeri kada ga je pozvala majka.
— Sine, zvala je tetka Snežana — započela je oprezno. — Ima jednu molbu.
Ognjen je već naslutio nevolju.
— Teodora i Mateja razmišljaju da se presele u grad. U Despotovcu nemaju posla, a nemaju ni novca da odmah iznajme stan. Pitala je da li bi mogli neko vreme kod tebe…
— Kako molim? — presekao ju je. — Tek sam završio renoviranje! Poslednje što mi treba jeste da mi se usele rođaci sa bebom i nezaposlenim zetom.
U glasu mu se jasno čula ogorčenost.
— Razumem te — tiho je rekla Danica. — Nudila sam da dođu kod mene, ali imam jednosoban stan. Kažu da bi im bilo pretesno.
— Nemoj ni slučajno da ih primaš. Ni kod sebe, ni kod mene — planuo je. — Dokle ćemo svi da im rešavamo probleme? Neka se sami snađu.
— Rekla sam tetki da ću prvo razgovarati s tobom, pa joj javiti odgovor — pokušala je da ga umiri.
— Ako treba, lično ću je pozvati i jasno staviti do znanja da to ne dolazi u obzir — zaključio je odlučno.
— Pusti, ja ću to rešiti — preuzela je Danica na sebe, ne želeći da sukob preraste u nešto veće.
Kasnije ju je ponovo nazvao kako bi proverio da li je odbila zahtev. Potvrdila mu je da jeste.
Iako nije gajio velika očekivanja kada je reč o obzirnosti rodbine, uspeli su da ga zateknu nespremnog.
Jedne večeri, vraćajući se s posla, zatekao je ispred zgrade prizor koji ga je ostavio bez teksta. Na klupi pored ulaza sedela je tetka Snežana, kraj nje Teodora sa Matejom i malom Unom u naručju, a pored njih i nepoznati muškarac koji je očigledno bio pod dejstvom alkohola.
Ispostavilo se da je to Vladimir Božović — čovek o kome je Danica već dugo govorila sa posebnom dozom nepoverenja.