Odložio je u stranu papire koje nije stigao ni da prelista kako treba i poveo Luku ka šupi u kojoj je držao alat. Za to vreme Jelena je išla za decom, skupljala prljave tanjire, brisala prosuti sok i u sebi računala koliko su hrane potrošili za jedno popodne, istovremeno se po ko zna koji put čudeći kako dvoje dece može da napravi toliki haos za tako kratko vreme.
Tek uveče, kada je Milica napokon počela da se sprema za povratak kući, Jelena više nije mogla da prećuti.
— Milice, možda bi bilo bolje da se ubuduće unapred dogovorimo kad dolazite — rekla je mirno, ali odlučno. — Mi ovde dolazimo i da završimo neke svoje obaveze i da se odmorimo, a ne da svakog vikenda budemo domaćini kao da imamo goste na slavi.
Milici se lice odmah izdužilo, a u očima joj se pojavila uvređenost.
— A tako, znači! Mi vam smetamo! Ja sam mislila da smo porodica i da smo kod vas uvek dobrodošli. Nikola, čuješ li ti šta tvoja žena govori?
Nikola se našao između dve vatre, neprijatno pritisnut i sa jedne i sa druge strane.
— Jelena, nemoj baš tako… Milice, naravno da ste nam dragi, ali stvarno bi bilo lepo da se ponekad najavite…
— Ma nemoj! — planula je Milica. — Pa ne dolazimo mi praznih ruku zato što hoćemo nekoga da iskorišćavamo! A deca su sasvim dobra, lepo vaspitana, ništa strašno ne rade…
Jelena je jedva zadržala gorak osmeh. Ta „lepo vaspitana“ deca već su tog dana razbila šolju, išarala sto flomasterom i napravila poplavu u kupatilu.
— Nije stvar samo u deci — pokušala je da objasni što smirenije. — Stvar je u tome što i mi imamo svoje planove i svoj ritam. I bilo bi u redu da makar ponekad doneseš nešto sitno, keks uz kafu, voće za decu, bilo šta. Svaki put ih hranimo, služimo, pa posle još satima sređujemo za njima.
Milica se nadula kao da joj je naneta najveća nepravda.
— Izvini, molim te, što smo takvi paraziti! Nisam znala da moram da platim ulaznicu da bih videla rođenog brata!
— Ne preteruj — umorno je rekao Nikola. — Niko ne govori o novcu, nego o obziru…
— Sve sam razumela! — preseče ga Milica. — Nećemo vas više uznemiravati!
Na brzinu je okupila Sofiju i Luku, potrpala ih u kola i otišla uz namerno glasno lupanje vratima automobila. Nikola i Jelena ostali su da uklanjaju tragove njihove posete: mokre peškire, igračke razbacane po sobama, sudove nagomilane u sudoperi.
— Misliš li da je shvatila? — upitao je Nikola, slažući dečje slikovnice na gomilu.
— Teško — uzdahnula je Jelena. — Ali možda ćemo bar dve nedelje imati mir.
Prošlo je skoro tri nedelje pre nego što se Milica javila. Glas joj je zvučao pomirljivo, mada se u njemu osećala pažljivo dozirana uvređenost.
— Nikola, zdravo. Kako ste? Je l’ sve u redu sa zdravljem?
— Dobro smo — odgovorio je Nikola oprezno. — A vi?
— I mi smo dobro. Slušaj, da li bismo mogli za vikend da svratimo? Deca stalno pominju vikendicu, pitaju kad ćemo kod ujaka i ujne.
Nikola je pogledao Jelenu. Ona je bez reči odmahnula glavom, dovoljno jasno da ne bude dileme.
— Milice, mi smo planirali…
— Ovog puta ne dolazimo praznih ruku! — požurila je Milica da ga prekine. — Kupiću nešto fino, poneću voće za decu. Časna reč, bićemo najbolji mogući gosti!
Jelena je, čuvši to, zastala i posle kratkog razmišljanja klimnula. Možda je Milica ipak nešto razumela. Možda će se zaista potruditi.
— Dobro — popustio je Nikola. — Dođite u subotu oko ručka.
— Hvala ti, brate moj! Baš ste divni! Vidimo se!
U subotu se Milica pojavila noseći veliku torbu, iz koje je svečano izvadila komad skupog sira, kesu punu breskvi i nekoliko pakovanja soka za decu.
— Evo, kao što sam obećala! — objavila je ponosno. — Sir je skoro kao francuski, u prodavnici su ga mnogo hvalili. A pogledajte breskve, zar nisu prelepe?
Jelena je morala da prizna da je prijatno iznenađena. Sir je izgledao zaista primamljivo, breskve su mirisale na leto, a Sofija i Luka su se obradovali sokovima.
— Hvala ti, Milice — rekla je iskreno. — Baš lepo od tebe.
— Ma nema na čemu, pa porodica smo! — odgovorila je Milica, blistajući od zadovoljstva.