— Trebalo bi da budeš zadovoljna što si konačno naučila da kažeš „ne“, a ne da se žališ na mene — odgovorila je Tamara mirno, ne sluteći da time ova priča još nije završena.
Ubrzo se pokazalo koliko je bila u zabludi.
Nekoliko narednih meseci u njenom stanu vladali su red i tišina. Gotovo da je poverovala kako je majka, u strahu da je ne izgubi, zaista shvatila poruku i odlučila da više nikoga ne šalje kod nje bez pitanja.
A onda se, jednog popodneva, bez ikakve najave, na vratima pojavio stariji brat — Ognjen Stanković. Dobro je poznavao Tamarin karakter i znao je da bi ga preko telefona lako odbila, pa je procenio da je najbolje da je stavi pred svršen čin.
Kada je otvorila vrata i ugledala čitavu porodicu s torbama, Tamara nije ni pokušala da sakrije nezadovoljstvo.
— Zar vam hotel nije bio opcija? — upitala je hladno. — Mora li baš ceo karavan da se useli kod mene?
— Uvek si bila takva, Tamara — prebacio joj je Ognjen s podsmehom. — Povučena, nedruštvena. Zašto bismo bacali novac na smeštaj kad možemo nekoliko dana da budemo kod tebe?
— Naravno — odbrusila je. — Što da ne? Sestra ima mali dvosoban stan na periferiji, pa je red da se malo stisnemo, je l’ tako?
— Smiri se — umešala se snaja Marijana Vasić. — Ne dolazimo zauvek, tri-četiri dana najviše. Nemamo viška para za hotel. Hoćeš li nas pustiti unutra ili planiraš da nas držiš na otiraču?
Besna i na majku, i na brata, a ponajviše na sebe što je ponovo dovedena u ovu situaciju, Tamara se pomerila u stranu. U hodnik su odmah uneli dva ogromna kofera.
Sedmogodišnja bratanica Petra Božić, čim je kročila unutra, projurila je pravo u dnevnu sobu, ne izuvši sandale.
Roditelji su to videli, ali su ostali nemi. Tamara je morala da reaguje.
— Petra, izuj se odmah! — povikala je. — Ne gazi mi tepih prljavim cipelama.
— Nemoj da vičeš na moje dete — planula je Marijana. — Nije ništa strašno uradila. Ako se i uprlja, obriše se krpom i gotovo.
— Odlično — preseče je Tamara. — Onda ćeš ti to i očistiti. Imate tri dana. Posle toga pakujete stvari i odlazite.
Zatim je dodala, odlučnim tonom:
— I da se razumemo, ne računajte na to da ću vas vodati po gradu. Posle posla sam iscrpljena. U drugoj sobi, iza ormara, stoji rasklopivi ležaj. Tu ćete se smestiti.
— Čekaj malo — opet se ubaci snaja. — Zar nam nećeš ustupiti svoju spavaću sobu? Imaš bračni krevet.
— Neću — odgovorila je Tamara bez oklevanja. — Ja spavam u svom krevetu. Vama su namenjeni kauč i pomoćni ležaj.
Već prve večeri ponašali su se kao da su domaćini. Marijana je otvorila frižider, razgledala police i dobacila:
— Mogla bi da odeš do prodavnice. Ovde nema ničega. Šta ćemo za večeru?
— Ja uveče ne jedem — uzvratila je Tamara ravnodušno. — Popijem čašu kefira i to mi je dovoljno.
— To možda ti — umešao se Ognjen sa negodovanjem — a ja,